Из хороших новостей – был разведывательный корабль, разработанный для дальней разведки. Он был легко вооружен и бронирован, быстр, и обладал хорошими способностями к скрытности. Более того, у него был переходной двигатель ближнего действия, позволяющий мгновенно сбежать, если мы сможем избавиться от местных гравитационных полей. У него было жизнеобеспечение для десяти человек в течение трех недель, хотя у него была только одна голова и не было кабин.

А вот плохая новость заключалась в том, что отсек буквально кишел воинами Ар’га.

Я не стал их считать, так как за меня это сделал компьютер.

Шестьдесят пять юнитов.

Таким образом, метод грубой силы был исключен. Там также находился посадочный модуль Ар’га, и я мог видеть, что воздушный щит все еще работает.

Я поделился новостями с группой, чтобы они могли создать план дальнейших действий.

Один из морских пехотинцев проворчал:

– Взорвите щит и отправьте их всех в космос. Жукам нужно дышать так же, как и нам, не так ли?

Кова лишь покачала головой.

– Их панцирь работает как основной защитный костюм. Я думаю, им хватит защиты, чтобы добраться до своего корабля.

А потом появился еще один вариант, который морские пехотинцы назвали «беспределом в полевых условиях».

– У меня тут куча зажигательных средств, мэм. Я могу настроить дрон так, чтобы он доставил груз… Если кто-то из морских пехотинцев сможет подстрелить «подарки» своими винтовками, мы устроим хороший взрыв и уничтожим многих. Затем мы сбрасываем воздушный щит и даем им подумать «о мире ином», пока добираемся до корабля.

– Сколько времени нужно, чтобы подготовить разведывательный корабль к полету?

– По книгам? Двадцать минут. Может быть, десять, если я срежу углы расчета прыжка. Но мы хотим быть в пути до того, как начнем прогревать двигатели. Это гарантированно привлечет внимание. Мне потребуется еще двадцать, чтобы устроить отказ воздушного щита. Эти протоколы безопасности не предназначены для перезаписи…

Раздался голос «Звездного».

– Я лучше любого из присутствующих владею прицельной стрельбой. Это даст нам твой «бум». Но полчаса – это слишком много времени… Все что угодно может пойти коту под хвост, лейтенант.

Другой морской пехотинец с именем Вэл заговорил:

– Я тренировался на разведывательном корабле во время основной подготовки. И могу запустить удаленный контрольный список и летать локально. Но… У меня нет квалификации для расчетов перехода в пространстве.

– Хорошо, – сказала лейтенант, – Вэл, ты начинаешь готовить корабль дистанционно. Делать все, кроме прогрева двигателей. А мы стартанем с того момента, когда начнется отвлечение Бика.

– Слушаюсь!

Следующие двадцать минут превратились в шквал компьютерного кода, пока я пытался заставить воздушный щит и дрон делать то, для чего они не предназначены. На самом деле, они были активно запрограммированы на то, чтобы «избегать» делать то, что мне нужно от них. Тем не менее, через двадцать пять минут после начала работы мы с Вэлом кивнули лейтенанту.

Мы были готовы.

Я отключил стелс-возможности дрона, привязав к нему взрывчатку, и заставил его летать вверх и вниз по металлическим бочкам, полным зажигательного топлива.

Корабли больше не использовали нефть или газ, как старые военно-морские корабли, но маленькие корабли, такие как разведчик, который мы собирались украсть, не могли поддерживать большие пеленгские реакторы, поэтому они несли некоторое количество высокоэнергетического реактивного топлива, чтобы получить высокую мощность тяги. К счастью, у нас была куча вещей, готовых для заправки приближающихся кораблей.

Металлические лязги дрона привлекли внимание воинов Ар’га, и примерно половина из них начала двигаться к нему. Они не пытались стрелять в дрон, потому что даже идиоты знали, что происходит, когда вы стреляете рядом с бочками, наполненными топливом, и никто не хотел совершать подобную «обычно фатальную» ошибку. Взрывы на борту корабля – это совсем не весело.

К счастью, капрал Звездный был хорошим стрелком и добился того, что тридцать два воина Ар’га получили очень хороший урок на тему того, почему нельзя приближаться к странному дрону, который «витает» возле топлива.

В то же время Вэл начал прогрев двигателей. Это займет минуту, пока они не будут готовы. Как только воины повернулись лицом к новой «угрозе», я отправил команду на управление отсеком, уничтожив воздушный щит. К сожалению, это также убило гравитацию в отсеке, так как цепи, поврежденные боевыми повреждениями, вышли из строя под нагрузкой.

Результат был весьма показательным.

Все, что не было привязано в отсеке, выходило через двери отсека в космос.

Осталось лишь несколько врагов, которым посчастливилось ухватиться за свой корабль, прежде чем их выбросило из отсека. А вот морские пехотинцы очень быстро справились с «проблемкой». Ибо к нашему общему счастью, их обучали маневрам в невесомости. А далее – все прошло гладко!

Уверенный прыжок в правильном направлении, затем работа магнитных захватов, чтобы «захватить» себя, и мы были у корабля.

Лейтенант ввела свои командные коды, и мы все забрались на разведывательный корабль.

Лейтенант Кова и Вэл расположились в кабине, занимаясь последними приготовлениями к запуску, а я подключил свой «планшет» к корабельному компьютеру, и использовал его для загрузки журналов, которые мы еще могли получить из Сусаны.

В следующий миг почувствовал, как корабль двинулся, а потом мы оказались в темноте.

– Мы ушли! – раздался голос лейтенанта, – Режим Стелс, похоже, держится. Корабли Ар’га не преследуют нас. Они кажутся… О боже. Они стреляют по спасательным шлюпкам!

Это вызвало кучу невнятных проклятий от морпехов, но никто ничего сделать не мог. Персонал, который мог бы выжить – уже не выберется с корабля.

Ведь один разведывательный корабль ничего не мог бы сделать против стаи крейсеров треклятых жуков…

Как только мы миновали крейсера, лейтенант отказался от малозаметности и полностью открыл дроссельную заслонку, стремясь к переходу. Как только компьютер сказал, что мы в безопасности от крейсеров Ар’га, все вокруг почернело.

Я оказался в поле белого света, которое через мгновение превратилось в своего рода комнату ожидания. Там был и письменный стол, и стулья, и все такое, только едва различимое. Ибо, все было такого же белого цвета, и отличалось только отбрасываемыми тенями. Свет исходил сверху, но видимого источника не было. И я был здесь единственным человеком.

– Аюшки?! – крикнул я, оглядываясь по сторонам.

Видимо, это была какая-то комната для виртуальных встреч. Хотя те, что я видел раньше, были лучше обустроены.

Было похоже, что это «пространство» еще не было полностью спроектировано, или они намеренно стремились создать «тревожный» эффект пустого пространства… Например, когда в фильмах пытаются изобразить встречу с Богом или попадание в рай, или что-то в этом роде.

– Извиняюсь! Извиняюсь! Мы не ожидали, что вы закончите так скоро! – раздался позади меня женский голос.

Я повернулся и увидел женщину, одетую в «профессиональную» одежду, белую блузку и черную юбку.

«Неплохо, особенно с ее рыжими волосами».

Взглянул на себя и увидел, что я был все еще в своем игровом аватаре, но только одет в свою стандартную черную рубашку и штаны, а не в корабельный костюм, который был на мне несколько минут назад.

Когда женщина подошла, чтобы сесть за стол, она сказала:

– Как я уже сказала, вы выполнили миссию быстрее, чем мы прогнозировали. Пока что у вас самое быстрое время, даже с использованием персонажа-инженера, который, по словам программистов, был, вероятно, самым слабым персонажем. Вы даже опережаете время программистов, так что они весьма впечатлены!

«Хвалят значит…» – подумал я, зачесывая волосы.

– Ну, за последние несколько лет я сделал кучу игр, и до того, как я попал в аварию, я был инженером на флоте, поэтому корабельные учения – это то, с чем я знаком. На самом деле добавление пространства в «микс» не так уж сильно меняет.