– И какую компенсацию я получу за это? Если я буду проводить все свое время внутри капсулы, это сделает такие вещи, как оплата аренды, проблематичной, понимаете?

Юлия улыбнулась.

– В дополнение к URAN-02, который вы получите бесплатно, вместо бесплатного URAN-01, который получат все остальные бета-тестеры, компания готова предложить вам солидный компенсационный пакет. Как вы понимаете, это отдельно от бонусов, которые вы получите в рамках пакета бета-тестирования.

Мне понравился «бонус», поэтому я кивнул, и она продолжила.

– Во-первых, пакеты питания и обслуживание системы в вашей капсуле, а также подписка на игру будут бесплатными в течение первого реального года.

– В смысле? Какого реального года? – переспросил я, с лицом полным замешательства.

– Производственная версия игры будет иметь коэффициент сжатия 4:1. Это позволит людям, занятым на работе, по-прежнему проводить в игре некоторое время…

«Получается, что у меня было бы четыре года геймплея практически бесплатно? Неплохо!»

– Во-вторых, мы предложим продвинутому тестировщику бонус в размере 5000 евро в месяц в течение первого года с возможностью пересмотра условий позже. Это зависит от вашего согласия на использование видео ваших приключений в качестве рекламных материалов для компании на официальном сайте. Вы также получите роялти в размере 10% от средств, полученных в результате трансляции.

Пять тысяч в месяц было не такой уж и роскошью, но это было лучше, чем то, что получал унтер-офицер на флоте.

– Теоретически я согласен с этим предложением, но мне бы хотелось иметь возможность редактировать видео для обеспечения конфиденциальности и предотвращения того, чтобы гриферы или ПК-шники знали о моем местонахождении и действиях в режиме реального времени.

Мои слова подействовали правильно мисс.

– Звучит разумно. Я напишу контракт и отправлю его вам домой, а также организую процесс доставки, чтобы ваша капсула была отправлена пораньше. Чтобы у нас было время протестировать и убедиться, что все усовершенствованные системы работают нормально. Хорошо звучит? Вас устраивает?

– Вполне.

Юлия улыбнулась и протянула руку.

– Тогда это сделает вас официальным сотрудником KOLA_ATOMIC после подписания контрактов. Добро пожаловать на борт, Стюарт.

Через два месяца после запуска бета-версии «Back to the STAR» наконец-то вот-вот должна была выйти игра, и я не мог дождаться.

Как и было обещано, моя капсула URAN-02 была доставлена за пару недель до запуска игры, так что у меня было время ознакомиться с оборудованием. Сама капсула имела закрытую подставку, которая выполняла все функции жизнеобеспечения и рециркуляции, а «капсула» представляла собой удобную гелевую подушку. Процедура попадания в капсулу была простой. Разденьтесь догола, закройте люк и дайте насыщенной кислородом жидкости заполнить камеру и «вдохнуть». Честно говоря, это было самым трудным.

Я не был уверен, как именно работает кормление и управление отходами. Здесь были какие-то очень научные слова, но я был инженером, а не биохимиком или кем-то еще, чем здесь занималась наука. Я уверен, что документы и релизы, которые я подписал, упоминали некоторые функции, но единственное, что сбивает с толку, это юридический язык. По крайней мере, ученые не пытаются скрыть то, что они имеют в виду.

Обычно…

Конечно, это было только для капсул 02. Модели 00 и 01 были изящнее, и в них не было функций жизнеобеспечения. Однако кое-что у них было общее.

Все они были подключены к Интернету, и имели плагины, которые позволяли мне фактически управлять всем моим домом из капсулы, а также проверять телефонные звонки и электронную почту, находясь в ней.

Возможно, даже во время игры.

Из-за этого я отключил большую часть своих коммунальных услуг, ограничившись только электричеством и водой. А также опустошил свой холодильник, за исключением нескольких напитков в бутылках различных типов, так как я определенно мог рассчитывать на п*во, воду и кока-колу… А если бы я хотел поесть вне капсулы, то мог бы просто поесть вне дома в любой забегаловке.

Так что когда лег в капсулу, то очень пытался заставить себя не паниковать, когда жидкость поднималась вокруг меня. Это был четвертый раз, когда я делал это, и теперь, когда я был знаком с процедурой, мне становилось легче.

Хотя тот первый раз был занозой в заднице… Борьба с «О боже, я утону!»… Реакция тела, которая естественным образом возникает, когда вас окунают в жидкость, жесткая, даже если вы знаете, что это произойдет.

Я был загружен в свое «Домашнее» пространство.

Сначала это была белая комната, в которой я встретил Юлия, но за последние две недели я изменил ее, чтобы она больше походила на традиционный японский дом. В детстве просмотрел кучу фильмов о самураях, и мне всегда нравилось, как выглядели здания на восточный стиль… А поскольку все было цифровым, я мог делать все, что хотел.

Ну, почти.

Были пределы того, что я мог сделать с основными опциями. Любая из реально крутых вещей, за разблокировку которых мне пришлось бы платить. По крайней мере, здесь я все еще получаю ту же степень сжатия 4:1, что и в игре.

В любом случае, поговорив с фанатами науки, я убедился, что моя цифровая панель настроена так, как если бы кто-то устанавливал дом в реальном мире. Кухня, столовая, спальня, ванная комната и так далее. Честно говоря, я, вероятно, не стал бы использовать большую его часть, за исключением офиса, который я сделал для редактирования своих видео, гостиной, которую я сделал для развлечений, и «додзё», которое было многоцелевым пространством, которое я мог использовать для отработки навыков и тренировок.

Зачем я упаковал в свой дом такими, казалось бы, бесполезными вещей? А это попытка удержать меня «на земле», когда большую часть моего времени я буду проводить в цифровых мирах. Возможно, мне физически не нужно спать, но иногда моему мозгу может понадобиться отдых, поэтому кровать поможет мозгу справиться и бла-бла-бла.

В общем, чтобы не сойти с ума…

В любом случае, когда я вошел в игру, я обнаружил себя не на экране выбора, как я думал, а снова в белом пространстве, где меня ждала Юлия.

– Привет, Андрей! Рада видеть, что вы вошли в систему пораньше. Есть пара вещей, которые «мы» хотели обсудить с вами, прежде чем впустить вас в игровой мир.

– Я предполагаю, что это как-то связано с бета-бонусами?

– Да! Как вы знаете, в «Back to the STAR» есть множество уровней игры. Мы называем их «Начинающий», «Казуальный», «Продвинутый» и «Хардкор». Теперь со временем компьютер для начинающих может стать таким же мощным, как ПК для хардкорных игроков, но это потребует от них много работы, особенно в начале игры. Наши прогнозы говорят, что различия сгладятся к середине и концу игры, особенно когда люди специализируются на разных ролях во вселенной.

«А это имело смысл…»

Те люди, которые выбирают режимы «Начинающий» или «Казуальный» и на самом деле придерживаются их до поздней игры, как правило, не являются хардкорными игроками, которые отправляются в эпические рейды или делают много элитного, эндгейм-контента в ММО. Они хотят проводить пару часов в день, развлекаясь и расслабляясь, а не занимая первые места в списках лидеров.

С другой стороны, хардкорные геймеры могут выбрать персонажа для начинающих или обычных, но они делают это только для того, чтобы изучить механику, прежде чем перейти к продвинутому или хардкорному персонажу, где они могут получить испытания, которые, по их мнению, достойны их. Конечно, в игре, где уровень был не всем, и можно было улучшать свои характеристики и навыки с помощью действий персонажа, а не просто повышая уровень за убийства монстров или с помощью снаряжения, это означало, что любые бонусы в начале игры будут выравниваться, в то время как новые вызовы высококачественного контента заняли свое место в качестве стимула для хардкорной толпы.