Наконец настала очередь и полотеров, которые атаковали стол, прижимая к себе свои огнетушители. И не напрасно, так как нетерпение толпы росло с каждой минутой. Послышались возгласы, поторапливающие полотеров, но переступить веревку никто не осмеливался.
Насытившись, полотеры демонстративно медленно принялись отвязывать веревки. Толпа переминалась с ноги на ногу. Когда веревки, наконец, были убраны, толпа с криками ринулась к столу, на котором к этому времени почти ничего не осталось. Некоторых сбили с ног, но остальные продолжали бежать по упавшим.
- Бррр, - сказал Кот и отвернулся от окна.
Он заложил лапы в рот и свистнул так громко, что свист услышали на площади, задрали головы и оглянулись, но ничего не увидев, продолжили шарить по столу в поисках чего-нибудь, оставшегося не съеденным.
Паркет на полу затрещал, и из щелей полезли мыши.
- Карраул! - завопил Попугай, взлетая к потолку.
- Телячьи котлеты, сметану, сливки, - заказал Кот.
- Пирожные, - робко попросила Маринка.
- Пирожные, - согласился Кот.
- Кррупу! - крикнул неожиданно подлетевший Попугай в самое ухо Коту.
- Еще чего! - ехидно усмехнулся Кот, потирая ухо.
- Пожалуйста, - Маринка заглянула в глаза Кота.
- Ладно, - проворчал тот, - и крупу.
Стола в зале не было, поэтому пришлось пировать на полу.
- Прремного благодарю, - сказал Попугай, стуча клювом по паркету, ловя рассыпанную крупу.
- Не хочешь пойти с нами? - предложил ему Кот, подобревший после еды.
- Куд-куда, куд-куда? - курицей закудахтал Попугай.
- В Город 8.
- Опасно, - шопотом и совершенно чисто сказал он.
- Опасно? - переспросил Кот.
- Черрресчурр! - снова закривлялся Поругай.
- Значит не хочешь?
Попугай не успел ответить, так как дверь открылась, пропуская в зал Королеву, Его Величество и толпу фрейлин.
- Это что такое?! - побледнела от злости Королева, увидев потрескавшийся испорченный паркет и группу, устроившую пикник в ее тронном зале.
- Безобразие! - эхом поддержал Его Величество.
- Срррамота! - отозвался Попугай, продолжая стучать клювом по полу.
- Нахальство, - согласился Кот, размахивая недоеденной котлетой.
- Бандиты! - ахнула Королева. - Арестовать!
Кот размахнулся и швырнул котлету, угодив Королеве в лицо. Не давая ей опомниться, он схватил стакан со сметаной и запустил им в короля. Удар опять попал в цель.
- Брраво! - оценил его меткость Попугай.
Маринка, решив, что долг обязывает ее поддержать Кота, кинула в правительскую группу пирожное, затем другое. Результат оказался совсем неожиданным: сладкоежки-фрейлины стали ловить пирожные и их есть. Маринка бросала одно пирожное за другим, пока тарелка не опустела. Даже Его Величество не утерпел и схватил одно, но под гневным взглядом жены с сожалением бросил его на пол, откуда его моментально подобрала одна из фрейлин.
- Прриятного аппетита! - пожелал девушкам Попугай.
Разгневанная Королева, фыркая, покинула зал. Король засеменил за ней.
- Теперь бежим! - Кот взял Маринку за руку, и они бросились из зала.
Попугай вылетел в окно.
Королева еще не успела мобилизовать полотеров-полицейских, и беглецы благополучно достигли дворцового крыльца. На площади было все-еще многолюдно, поэтому добраться до боковых улочек незамеченными не составило никакого труда. Когда они окончательно покинули пределы города, что-то тяжело плюхнулось на Маринкино плечо.
- Здрррассте! - сказал Попугай. - Поехали!
Город 8
Теперь они шли втроем, то есть, Маринка и Кот шли, а Попугай с удобством ехал на плече Маринки. Дорога была пустынной, и вокруг не было ничего, кроме однообразной скучной равнины.
До сих пор Маринка не замечала погоды. Но теперь все вокруг как-то потемнело, хотя до вечера еще оставалось много времени, и никаких туч не было видно. Все заволокло какой-то странной пеленой густого сизого тумана.
- Хм, - Кот недовольно оглянулся, - что бы это могло быть?
- Подходим к Единому Союзу Четырех Городов, - отозвался Попугай, который сидел, нахохлившись, и из розового зделался голубым.
- А откуда туман? - спросила Маринка.
- Это не туман, а дым. Разве вы не чувствуете?
