Судья начал, по тетради, зачитывать следующее дело: Попугай обвинялся в уклонении от воинской повинности. Судья обратился к обвеняемому:

   - Знаете ли Вы, что все лица достигшие совершеннолетия обязаны проходить службу в армии Его Королевского Величества?

   Попугай почистил перья и громко крикнул:

   - Дур-р-рак!

   Человечки за столом пальцами заткнули себе уши. Попугай, видимо довольный произведенним эффектом, выкрикнул:

   - Кар-р-рамба!

   Судья поспешно прочитал приговор:

   - За уклонение от воинской повинности и за оскорбление высшего судебного лица при исполнении им служебных обязанностей, подсудимый приговаривается к смертной казни через повешение.

   Попугай, к тому времени вычистивший все перья, вдруг взмахнул крыльями и, сделав несколько кругов по залу, уселся на люстру со множеством стеклянных подвесок. Свесив вниз голову, попугай одним глазом поглядел на высшее судебное лицо и снова крикнул:

   - Дур-р-рак!

   Судья, закатив глаза и задыхаясь от ярости, повторял:

   - Поймать! Поймать немедленно!

   Поднялась суматоха. Человечки, путаясь в своих мантиях, бегали взад и вперед по залу. Один из них, схватив судейский молоток, бросил его в люстру. Звякнули подвески, посыпались осколки битого стекла, и свет погас.

   - Кар-р-рамба! - закричал невидимый в темноте попугай.

   - Мя-я-у-у! - истошно подхватил Кот и, схватив Маринку за руку, поволок ее к выходу.

   Они быстро миновали маленький коридор и снова оказались в уже знакомой пустой комнате. Сзади послышалось торопливое топанье, и в комнату вбежал запыхавшийся Почмейстер.

   - Скорее, скорее! - закричал он Коту и Маринке, бросаясь к двери, ведущей на улицу.

   - Заперто, - угрюмо сказал Кот.

   Почмейстер сел на полу возле двери и обхватил голову руками.

   - Что же делать? Что делать? - повторял он.

   Кот придирчиво обошел комнату.

   - Слишком грязно, чтобы тут ночевать, - фыркнул он. - Сейчас я вам покажу фокус. Отойдите подальше.

   Кот встал посреди комнаты, глубоко вздохнул и стал расти. Почмейстер, все еще сидевший на полу, с возрастающим беспокойством следил за Котом.

   - Не бойтесь, - попыталась его успокоить Маринка, - он очень хороший кот, только он немножко волшебный.

   - Я не кот. Я черная пантера, - сказал Кот, продолжая расти. Его глаза зажглись, словно два фонаря. Жесткие усы топорщились от одной стены до другой. Хвост нетерпеливо стучал по полу. Пантера оглянулась на Маринку.

   - Ну как? - спросила она низким гудящим голосом.

   - Очень страшно, - прошептала девочка.

   - Это хорошо, - пантера подняла лапу и посмотрела на свои огромные когти. - Теперь мы вооружены до зубов.

   Из коридора донеслись голоса:

   - Сюда, сюда, они убежали сюда!

   Маринка и Почмейстер подошли поближе к пантере, которая растянулась на полу, устремив желтые горящие глаза на дверь, ведущую в коридор.

   Дверь открылась, и на пороге показался первый человечек в судейской мантии. Увидев пантеру, он испуганно прижался к стене, пропуская остальных. Человечки хлынули в комнату с победными криками. Но крики моментально смолкли, когда перед толпой предстала огромная черная пантера.

   - Добро пожаловать, - сказала она и обнажила острые белые клыки.

   В комнате наступила зловещая тишина, но через секунду по толпе судей прокатился вопль ужаса, и человечки, давя друг друга, бросились назад в коридор.

   Пантера оглянулась на Маринку и Почмейстера.

   - Идите за мной.

   Маринка подобрала с пола дорожную сумку Кота и вынула оттуда фонарик.

   Пантера еле протиснулась в маленький коридор. Девочка и Почмейстер шли за ней по пятам, освещая путь фонариком. В зале было по прежнему темно. Луч фонаря осветил опрокинутую скамейку посреди зала, груду битого стекла на полу и открытую настежь дверь, через которую с криками выбегали последние человечки.

   Пантера зевнула и огляделась вокруг.

   - Пожалуй, на ночь можно остаться и здесь. До утра сюда никто не сунется, а сейчас в городе погаснет свет.

   Пантера тяжело вспрыгнула на стол и вытянулась во всю длину на толстой бархатной скатерти. Маринка и Почтмейстер уютно расположились в судейских креслах. И скоро тишину в комнате нарушало лишь ровное дыхание спящих.

   Маринка проснулась оттого, что кто-то над самым ее ухом громко сказал:

   - Пр-р-ривет!

   Она открыла глаза. Прямо перед ней на столе сидел розовый попугай и клювом рвал скатерть. Девочка оглянулась по сторонам. Через окна под потолком проникал слабый свет, едва освещая середину зала. Ни Кота, ни Почтмейстера не было видно. Маринка вскочила с кресла и обежала зал. Кроме нее и попугая в зале никого не было.