– Кого вызвать? Руагора? – удивленно подняла бровь Вестница скорби, а затем, чуть прикрыв глаза, продолжила. – Смерть война. Достойный дар от названной дочери, право мало кто на такое пойдет. – сказала она и кровавая кройщица к своему изумлению услышала в звонком голосе нотки одобрения.
– Руагор ярл достойный правитель. Один из немногих на моей памяти, он больше заботился о своём народе нежели о своих амбициях редкое свойство меж нынешних ярлов да конунгов. – едва видимая тень печали легла на бледный лик помощницы смерти обратившей взор в сторону главного городища Фьордфьёлька Лёствёрта. – Я предлагала ему свою помощь, шанс отсрочить конец, но дух Руагора крепко объял зов Вальхаллы. А за реакцию Адульва не переживай он всё поймёт, равно как и я, мальчик научился зреть куда дальше прочих.
Повисло скорбное молчание, белоокая жрица погрузилась в свои мысли, а кровавая кройщица предалась горестным раздумьям о своём названном отце и завтрашнем страшном дне. Лишь много позже она задумается над смыслом слов один из многих ярлов на моей памяти, а сейчас разум воительницы кольнул странный вопрос.
– Если ты не имела в виду Руагора тогда кого? Мой кровный отец уже давно восседает пред Хлидскьяльвом, а в назначенный норнами час и я воссяду рядом с ним и матерью.
– Так Льёт не сказал тебе? – снова воительницу ожег этих странных белёсых глаз.
– Чего не сказал? – непритворно изумилась Хортдоттир. Чувствуя в словах жрицы какую-то подоплёку.
– Ты ведь знала, что отец твой в свою бытность отказался от этого так называемого дара. – словно не обратив внимания на вопрос рыжеволосой воительницы, продолжала помощница смерти.– И не просто так, ему было известно то, что скрыл от тебя Лёт. Обманом, навязав волчью шкуру и рунический камень в форме оттиска лапы. Все кто присягнул инистой великанше Скади, не увидят Вальгринд врата Вальхаллы и не нарекутся Эйнхериями! Их удел Трюмхейм зал волчьего воя. Ни одна валькирия не явиться за душой война объятой зверем. Ни тебе длинных столов, ни пиров, ни сражений. Избранникам Скади не вкусить мяса вепря Сехримнира и не отведать мёда козы Хейдрун. Вечная охота вот их удел, вот отныне и твой вьюрд. Это месть всеотцу Одину, инистые великаны хоть даже и наречённые Асами не прощают кровных долгов, как и великая охотница не простила Асам смерть своего отца Тьяцы. Это её месть за родную кровь и откуп в виде свадьбы, когда очередным их обманом она стала женой дряхлого Ньёрда.
– Лжешь! – вскочила со своего места Сольвейг. Деве показалось что солнце на миг перестало светить а весь мир поблек от тьмы отчаянья охватившей и без того израненную душу.
– Я некогда не лгу. А коли не веришь, спроси своего новоявленного друга берсерка.
Тяжело дыша, Хортдоттир опустилась обратно на своё место, обхватив голову руками пытаясь осознать, что все-таки она совершила. Весь мир кровавой кройщицы за последние дни стал трещать по швам. Она даже не обратила внимания на то, как будто сочувствуя, вестница положила руку на её плечо тихо молвив – Вот поэтому я и не мараю уст ложью, слишком велика цена. – Сольвейг утянутая омутом отчаянья не увидела даже как вернулся её маленький родич с целой охапкой заячьих туш перекинутых поверх меховой безрукавки покрывавшей свободную светлую рубаху вышитую родовым узором.
Кровавая кройщица вернулась к действительности, лишь тогда когда её ладонь крепко сжала рука Адульва. Небесно голубые глаза маленького ярла сочувственно и внимательно смотрели на неё из под копны кое-как остриженных светлых волос.
– Я знаю что завтрашний Хольмганг это твой дар моему деду и не держу на тебя сердца, мы один род и всегда им останемся, лишь вместе мы выдержим любые козни сплетённые коварными норнами. – не иначе пока она пребывала в своём отчужденном бдении, вестница скорби поведала Адульву о причине прихода названной тётки. И необычный ребёнок принял её решение, даруя израненному сердцу хоть и частичный, но всё же покой. Вот только беда ещё час назад казавшаяся великой, начинала тускнеть пред ликом новой напасти, напасти дарованной ульфхендаром Льетом. Но про неё Сольвейг разумно решила умолчать в присутствии своего маленького родича. Вестница скорби раскрыла ей глаза, а если сказанное жрицей окажется правдой то воительница закроет глаза берсерку, причём навечно.
– Не пора бы нам перекусить, за обедом наговоримся, покуда Адульв зверьков свежует. – жестом пригласила их помощница смерти, теряясь во мраке распахнутой двери своей избушки, отрывистым свистом позвав волка. Чёрный зверь с невообразимо визжащей радостной Бергдис, будто только ожидая команды, тут-же выскочил из ближайшего подлеска.
Уже вовсю властвовала ночь укрывшая саваном тьмы весь подвластный взору Мидгард, когда Сольвейг и волочивший сани со слепой подругой Адульв оказались пред вратами Лёствёрта. Стражи надвратной башни, венчающей длинный выстроенный сразу за рвом частокол о четырёх рубленых крытых башнях, числом не менее двадцати хирдманов, Йольский урок не прошел даром. Поспешно опустили мост и отворили врата едва до них донесся зычный окрик кровавой кройщицы хорошо знакомый каждому. Адульв засеменил к ярловым чертогам высокому длинному дому на рукотворном холме посреди городища с высоким многоступенчатым крыльцом и крышей схожей на перевёрнутое днище драккара. А Сольвейг снова вернулась в свой отчий дом.
Сон ни как не шел к лежащей под шкурами Хортдоттир. Мысли рыжеволосой воительницы чернее ночи, клубком змей роились в её голове, против воли возвращая к завтрашнему дню. Но помимо их рисовавших пред взором Сольвейг роковой Хольмганг разумом овладевали ярость и скорбь. Ярость в отношении Лёта обманом навязавшего дар Скади. И скорбь о своей душе коей отныне закрыт был вход в чертог Одина Вальхаллу.
Но вместе с тем пред кровавой кройщицей настойчиво возникали картины в виде жилища вестницы скорби мало походившее на пристанище жрицы.
Крохотные покои с дюже дорогим даже средь богатых родов деревянным полом, пара здоровенных ларей, кровать, резной стол с парой стульев высокой спинки, редкий на севере каменный камин взамест очага да множество шкур по стенам. И конечно оружие при виде, которого у Сольвейг как некогда и у Руагора отвисла челюсть. Сильно изогнутый лук со сложенными из трёх металлических одна короче другой пластин плечиками. Металлическими плечиками! Да как его натягивать задалась Хортдоттир вопросом при виде не иначе цвергов поделки. И дивный меч серебряной рукояти с когтистой гардой украшенной таким же черным, как и в обруче помощницы смерти, камнем. Странно, но покоя не давал, именно тонкий длинный клинок со странным узором, каждые несколько пальцев к долу с обеих сторон лезвия шли полосы, словно деля оружие, сокрывшее в себе какую тайну, на части.
Много, очень много тайн хранила вестница скорби, хозяйка огромного волка, способная как уже в этом убедились лёствёртцы своим сейдом поднимать мёртвых. А сколько знаний хранилось за этими странными глазами с крохотными точками зрачков. Может, зажглась призрачная надежда в груди Хортдоттир, среди них есть и та, что сможет помочь избавиться от навязанного дара обернувшегося проклятьем. Но это после, после того как она дарует названному отцу покой и оторвёт герою берсерку голову.
Первые лучи поднявшегося из-за пиков Саркнара ока богов застали всех как один Лёствёртцев у зала щитов. День задавался погожий ну Асов дар не иначе, ни мороза, ни снегопада вот только мало кого это радовало. Недалеко от легендарного чертога, чья многоярусная десятков дымоходов крыша нижними концами стропил лежала на земле, а кверху расходилась скрещенными драконьими мордами, вычистили большой круг. По периметру которого встали оружные хирдманы облаченные в клёпанные шеломы с полумасками оплетённые кольчужной брамницей, и длинные до середины бедра ламеллярные-чешуйчатые брони или кольчуги, порытые по плечам звериными шкурами да плащами.
Войны фьордфьёлькского Хирда стояли, подняв, будто для сечи круглые чёрно красные окованные щиты да обнажив оружие, топоры и мечи. А жители городища, напирающие на них со всех сторон, взволнованно перешептывались, качая головами, и было чему. Взорам хирдманов, дев щита и прочим бондам да городовым предстояло увидеть смертельный Хольмганг меж названным отцом и дочерью. Сегодня скрестят клинки их горячо любимый ярл и уважаемая средь воинов мастерица боя парными клинками кровавая кройщица.
