Он так недвусмысленно разговаривал с Айболитом о химерах, что не оставалось сомнений, в его планах. Но я всё надеялась, что кровь окажется непригодной, и меня быстро убьют. Не хочу становиться монстром.
За размышлениями я не заметила, как уснула и вновь очутилась в лесу. Вскоре и Дамиан нарисовался.
— Оставь меня вампир, я в печали, — пробубнила отворачиваясь.
— Решил немного поиграть с тобой, — сообщил он «радостную» новость.
— Не хочу играть, — переставными шагами отошла в сторону. — Дай поспать по-человечески в последний раз.
— Я не исполняю просьб подопытных, — моргнул он.
— Может, сделаешь исключение? — ныла, теряя чувство самосохранения.
— Нет, — уже над ухом прошипел вампир и ударил меня в плечо.
Врезавшись в дерево, я застонала:
— Какого фига ты делаешь? Поиграй с кем-нибудь другим. У тебя целый арсенал прислуги.
— Они выжившие экспонаты, — огорошил вампир. — И портить их я не хочу.
— А меня, так за милую душу, — медленно поднявшись, потирала ушибленное место.
— Если сможешь убежать от меня, то отпущу на волю, — пренебрежительно бросил Дамиан. Или это он таким способом уговаривал меня. Я так и не поняла.
— Ладно, — согласилась в надежде, что мы побегаем немного и вампир отстанет от меня.
Зайцем, я прыгнула в кусты и попыталась набрать скорость. Попутно прислушиваясь к учинённому мной шуму, чтобы понять преследует он меня или нет. Я словно медведь-шатун неслась, ломая кусты, хрустя замерзшими и покрытыми коркой тонкого льда, пожухлыми листьями.
Быстро устав почувствовала боль в левом боку, остановилась. Хоть холода я и не ощущала, но чувство опасности подгоняло, вливаю новую порцию адреналина в мой мозг. Глотая ртом воздух, умоляла, чтобы всё закончилось.
— Раз, два, три, четыре, пять. Я иду тебя искать, — возглас Дамиана донесся глубоко из леса.
Похоже на то, что он решил сменить игру. Хватаясь за бок, я продолжила путь прогулочным шагом. Через бесконечно долгое количество шагов, меня вдруг осенило, что где-то здесь должен находиться оборотень.
— Люк, ты где? — прозвала его, рассчитывая на помощь. — Я знаю, что ты здесь! Люк!
Я едва не подпрыгнула от радости, когда увидела мелькнувший впереди хвост. Устремившись за ним на открывшимся, втором дыхании, догнала волка.
— Люк, да постой ты уже! — глотая жгучий воздух, почувствовала металлический привкус во рту.
Он обернулся и вильнув филеем остановился.
— Превращайся уже, поговорим, — предложила, жадно вдыхая новые глотки кислорода. Согнувшись, упёрлась руками в колени. — Эта пробежка сведёт меня в могилу раньше, чем Дамиан со своими штучками.
Люк подождал, пока я отдышусь. Позволив погладить его по голове и шее, повёл меня неспешным шагом дальше. Не знаю, как долго мы шли, но остановились перед землянкой.
Забежав внутрь, оборотень поскулил, чтобы и я последовала его примеру. Опираясь на неровны брёвна и пригнувшись, вошла. В полумраке разглядела лежанку и несуразный маленький столик. Вот и всё убранство его логова. Встав чуть поодаль от меня, он обернулся в человека.
Вот только одежда оказалась на нем другой. В особняке Люк красовался в белом, с иголочки, костюме. Сейчас он стоял, согнувшись в три погибели, в рваных джинсах и футболке.
— Поразительные перемены, — протянула, почесав плечо. — У тебя одежда меняется в зависимости от места обитания?
— Если бы, — усмехнулся он, сев на лежанку скрестив ноги по-турецки. — В доме хозяина я использовал капельку иллюзии.
— А в этот раз решил не выделываться, — понятливо хмыкнула, присаживаясь рядом. — А что ты делаешь в моем сне?
— Это не сон, а секретное пространство Дамиана, в которое ты проникла непонятным для меня способом, — сказал он, сжимая кусок тряпки.
— А я и не знала, — прозвучало совсем глупо. — Я попадаю сюда через сон. Уже не в первый раз. Что это за место?
— Это временной карман и моя персональная тюрьма, — обречённо выдохнул он. Дамиан сам его создал. Нравится?
— Мерзость, — я скорчила кислую мину, но откровение Люка меня обескуражило. Думала, что будет увиливать и врать.
— Зря ты так про его лучшее творение.
— Но разве вампиры способны на нечто подобное? — я действительно не понимала.
— Вампиры из сопливых книжек, нет. А он, может, — в моей голове зародился новый рой вопросов. — Вампиров не существует, а вот демоны из другого мира очень хотят жить среди людей.
— С ума сойти можно, — пробубнила потерянно.
— Прости, но больше сказать не могу, — огорчил оборотень.
— А ты тоже демон? — но меня было уже не остановить. Скорый поезд «Ксюхе всё интересно» отправился с платформы.
— Я слабее даже низшего демона, — признался Люк.
— Цербер? — продолжила строить догадки.
— Я так плохо выгляжу? — шлёпнув себя по щеке, он немного оттянул кожу. — Нет, но я из того же мира, что и предки Дамиана.
— Обалдеть, — все, что смогла сказать, пока от полученной информации у меня загорались глаза.
— Что бы ни случилось, не верь Дамиану, — он вдруг переменился в лице и схватил меня за руку.
— Дельный совет, — послышался голос вампира-демона снаружи.
— Отлично! — крикнула ему в ответ. — Тогда я останусь с Люком.
— В конуре? — фыркнул Дамиан.
— Тут тепло и уютно, — ощущая, как оборотень крепче сжал мою конечность, я замолчала.
— Зачем ты его привела? — шикнул он мне в лицо.
— Мы в догонялки играли, которые плавно переросли в прятки, — извиняющимся голосом начала оправдываться. — Я думала, что ты в курсе.
— Я его здесь не чувствую, — не пойти с укором или жалуясь сказал Люк.
— Теперь он тут и ничего не поделаешь, — развела я руками.
— Если ты сейчас же оттуда не выйдешь, я выволоку тебя за шкирку, — в меня полетела первая угроза.
В памяти всплыло стереотипное знание о вампирах, что в чужой дом без приглашения им не зайти. Я сразу же высказала свою гениальную мысль оборотню. Тот хихикнул как припадочный и отполз в дальний угол.
— Не войдёт? — ещё раз уточнила у гуру в мире инфернальных сущностей.
— Побрезгует, — кивнул он.
— Тогда я здесь останусь, — широко улыбаясь поползла к Люку. — Буду с тобой на тряпочке лежать. Глядишь, живой останусь.
— Вряд ли, — огорчил меня появившийся вампир. — На выход.
— Не хочу, не буду. Я не желаю становиться лабораторной мышью! — воскликнула, ища поддержку в лице оборотня. — Да, Пинки?[1]
— Бряк[2], — пискнул он, а меня резко перевернули и поставили на ноги.
В землянке сразу стало тесно и воздух весь куда-то пропал. Если потолок был выше, меня бы уже подвесили за горло, а так я просто ударилась головой. Люк заскулил, будто это его так смачно приложили.
— Шуточки закончились, — выдохнул вампир мне в лицо, медленно приближаясь к губам.
Я знала, что сейчас произойдет и начала активно рваться на свободу. Брыкалась и отворачивалась от него, уже не сдерживаясь кричала. В какой-то момент я, видимо, угодила ему по жизненно важному органу ногой и хватка ослабла. Освободившись, юркнула в узкий проход и побежала что есть сил.
Я знала, что он не даст мне далеко уйти. Гонимая чувством самосохранения, перескакивала кусты, уходила от лобового столкновения со стволами деревьев. Глотая ртов, прожигающий лёгкие воздух, умоляла лишь об одном.
«Проснуться, я обязательно должна проснуться», — повторяла прерывисто вдыхая.
И о чудо! Резко распахнув глаза, поняла, что лежу на кровати. Ноги по-прежнему бежали вперед, взбивая одеяло. Резко сев, схватилась за горло. Казалось, что ещё чуть-чуть и оно разорвется, не совладав с потоком воздуха, что я так судорожно пыталась вобрать в себя.
Немного успокоившись, снова легла, зная, что не придёт ко мне на помощь. В голове застрял предательски жалкий скулёж Люка. Но и винить его я не могла, не зная всей ситуации. Конечно, проще возненавидеть его за трусость, но я этого не хотела делать.
Я готовилась к концу своей жизни.
