Было слышно, как Абигор ходит из стороны в сторону, обдумывая мои слова.
– Я могу перепоручить это задание любому другому, кто меня не предаст. Ты слишком переоцениваешь свою важность, Виктор, – слабые, едва уловимые нотки неуверенности проскользнули в его холодном тоне.
– Нет, нет, нет. Ты знаешь, что мне она доверится. Знаешь, что я могу ослабить ее для того, чтобы ты мог нанести решающий удар. И я действительно могу это сделать.
Сухой смех демона эхом отскакивал от стен и больно впивался в голову.
– Неужели ты сдаешься?
– У меня есть условие.
– Какое же?
– Расскажи, что случилось с моей матерью. Почему Хелебор сказал, что в ее смерти виновен ты?
Демон глубоко вздохнул и на несколько минут наступила тишина. Я уже было подумал, что он ушел, когда снова услышал его холодный, сухой голос.
– Твоя мать, Элеонор, была сильной и красивой женщиной. Она могла бы стать королевой.
– Это я уже слышал. Как она умерла?
– Я уже говорил тебе. Ее пленили и убили охотники. А все потому, что она никогда не видела в них угрозу. Она всерьез считала, что нечистокровные отпрыски достойны занимать место рядом с нами, а не клянчить объедки с нашего стола. Твоя мать была миротворцем, что демонам отнюдь не свойственно. Это ее и погубило. Не знаю, как они убили ее, но после этого твой отец окончательно помешался.
– Почему он винит тебя?
– Полагаю, потому что я начал эту войну.
Его голос был спокойным, как водная гладь. Будто он заранее выучил текст и сейчас повторял вслух зазубренные строки. Высшего убить нелегко. Так как же они это сделали? «О чем ты не говоришь, дядя?» – мысленно спрашивал я, следя за глазами демона. Я ослаб настолько, что мои способности проникать в чужой разум причиняли больше головной боли, чем пользы делу. Проникнуть в тысячелетнюю память Абигора было невозможно. Он наверняка давно заметил мои попытки, и они явно тешили его самолюбие, ведь я был одни из самых сильных высших, но сравниться с ним все равно не мог.
– Тебе нужна истина, Виктор? Она в том, что нас, демонов, наивысшую расу на этой Земле вытеснили люди и помогли им в этом нечистокровные. Они забрали наш дом, убили твою мать, настроили брата пойти против брата. Надо было истребить их всех, когда был шанс, а теперь их стало слишком много.
– Так вот чего ты боишься. Что мы в меньшинстве.
– Вовсе нет. Мы никогда не были в меньшинстве. Но можем стать, если мне придется избавиться от тебя.
– Так давай. Убей меня, чего ты ждешь? – я криво улыбнулся дяде.
– У тебя уникальный дар, Виктор. Убить тебя было бы непростительным расточительством, – наши взгляды встретились. – Мое кредо – иллюзии, я могу извратить реальность, но ты… Ты способен извратить разум.
– Ни за что не поверю, что ты будешь меня оплакивать, дядя.
– Ты прав, не буду. Но если бы я хотел, ты был бы уже мертв. Как я и говорил, у меня другие, более глобальные планы. Нет, я не убью тебя просто так. Сначала я думал сломить тебя и тогда ты сделал бы все, что я скажу. Но твой дух силен и не желает поддаваться. Однако, есть вариант лучше. Ты послужишь приманкой.
Страх сковал меня, будто еще одни цепи.
– Нет…
– Да, дорогой племянник. Я ведь уже говорил, что моя дочь в городе? Я не просто предполагаю, я уверен, что она ищет тебя. Элейн столь же умна, как и я. Она быстро сложит два и два, и попросит охотницу о помощи. Они придут за тобой и тогда кому-то придется умереть. Но даже если этот план не сработает, у меня есть и другой.
В ужасе я смотрел в голубые глаза Абигора и мысленно молился, чтобы он оказался не прав. Если они придут сюда, то попадут в самое логово дьявола.
– Клянусь, я убью тебя, – процедил я сквозь зубы.
– Виктор, не давай клятвы, которых не сможешь сдержать.
Глава 9. Лекси
Из оков очередного кошмара, в котором я убиваю Виктора, меня вырвал настойчивый телефонный звонок. В полусне я нащупала телефон на полке стеллажа и даже не взглянув на экран, сбросила вызов.
– Для воскресных переговоров еще слишком рано, – пробормотала я, но телефон снова зазвонил. – Черт.
Поморгав, я взглянула на имя звонившего и удивилась еще больше. Шесть утра. Какого черта Марк звонит в такую рань? Борясь с соблазном снова сбросить звонок, я ответила.
– Привет Марк. Знаешь, тот факт, что ты женишься на моей лучшей подруге не дает тебе никакого права…
– Вероника не с тобой? – перебил он меня.
– Нет.
– Ты вчера была с ней, не знаешь, куда она поехала после?
– Она собиралась на ужин с твоими родителями, – уровень тревожности поднялся на максимум и сон как рукой сняло. – Что случилось?
– Я не знаю. Ника не приехала на ужин и не предупредила. И она не ночевала дома. Ее нет до сих пор, телефон выключен.
– Не похоже на нее, – я разволновалась не на шутку. – Ты звонил в полицию?
– Да, но они принимают заявления о пропаже только через семьдесят два часа. Лекси, я обзвонил все окрестные больницы, ее нигде нет. Я не знаю, что делать.
– Ты у нее дома?
– Да.
– Оставайся там, я сейчас приеду.
Сбросив вызов, я побежала одеваться. Кэтрин наблюдала за моими метаниями спрашивая, что случилось, но я была не в состоянии ей ответить. Снова пропал близкий мне человек, но на этот раз я не могу потерять ее. Куда она могла уйти? А вдруг она и не уходила? Что если все повторяется? Сжав в руке телефон, я быстро отыскала нужный номер в контактах и нажала на вызов. Через несколько, бесконечно долгих, гудков он взял трубку.
– Детектив Риггз, слушаю вас.
– Здравствуйте, Дэнис, это Алексия Ревера. Вы вели дело о пропаже моего брата.
– Кит Ревера. Да, я помню вас. Что-то случилось?
– Пропала моя подруга. Я знаю, что полиция возьмет дело официально только через трое суток, но надеялась, что вы поможете мне, – я уже выбежала из квартиры и сейчас, трясущимися руками, пыталась запереть дверь.
– Конечно. Где вы?
– Я еду к ней домой, там ее жених.
– Хорошо, сбросьте адрес смской, я выезжаю.
– Спасибо.
Ключи выпали из рук и выругавшись, я начала быстро набирать сообщение детективу. Наконец, справившись с дверным замком, я побежала к машине и вжав педаль газа поехала к подруге.
Марк открыл дверь. Он выглядел измученным, встревоженным и опечаленным. Никогда раньше я не видела его в таком состоянии. Несмотря на взаимную неприязнь, я вдруг прониклась к Марку самым настоящим сочувствием.
– Спасибо, что приехала. Я просто не представляю, что мне делать, – он схватил голову руками и присел на край дивана.
– Я позвонила детективу, который вел дело моего брата. Он согласился помочь и едет сюда.
Марк слегка улыбнулся.
– У тебя столько друзей Лекси. Признаться, я всегда тебе завидовал. В издательстве тебя все любят, ты легко сходишься с людьми. Чего я не могу сказать о себе.
Услышав эти слова из уст Марка, я невольно пристыдила себя за то, что всегда его недолюбливала.
– Думаешь, я не знаю, что у меня ужасный характер? – он горько рассмеялся. – Я не могу ничего с собой поделать. Я ужасный человек, Лекси. И Ника единственная сумела разглядеть во мне что-то хорошее. Несмотря на все мои попытки ее оттолкнуть. Я не знаю, что это, что именно она во мне увидела, но… За это я ее полюбил. Я пойду ради нее на все.
Его глаза заблестели от слез, что пытались вырваться наружу. Что-то во мне изменилось в этот самый момент, я будто увидела другую сторону луны, что всегда сокрыта от человечества. Здесь и сейчас Марк казался абсолютно другим человеком. Таким, какого я никогда не знала, но каким его знает Ника.
– Ты знаешь, однажды она сказала, что я совершенно не знаю тебя. Что, на самом деле, ты не такой, каким кажешься. Теперь я вижу, что она была права.
Марк посмотрел на меня с благодарностью.
– Только бы она была невредима, – прошептал он.
Мы прошли в гостиную и сели на диван. Я всегда восхищалась искусством Вероники делать все красиво, изящно, практически идеально. Во всем, что касалось стиля, интерьера, визуальной составляющей ее жизни, она была перфекционистом. А всегда безупречно подобранная одежда, макияж и легкие локоны оказалось, были только вершиной айсберга.