Каждый новый день был похож на предыдущий. Хотя я не могу с уверенностью сказать, когда он заканчивался и когда начинался. Я даже не мог понять сколько уже здесь нахожусь. Пару недель? Нет, явно больше. Месяц? Два? Полгода? Может год? Незнание сводило с ума. Чем дольше я здесь, тем скорее Элейн поймет, что что-то не так.

Когда Абигор схватил меня у дома Лекси и притащил в эту дыру, я надеялся, что справлюсь с ним. Узнаю, что имел в виду отец, когда обвинил его в смерти матери и смогу выбраться. Но цепи, приковавшие меня к стене, были созданы лучшими кузнецами из числа демонов и без ключа или Меча Тьмы от них не избавиться. Дядя знал, что мне не хватит сил залезть в его голову и заставить дать ответы или отпустить меня. Будь мы в чертоге, я мог бы попытаться, но только не здесь. Так я понял, что мы все еще в людском мире.

Я закрыл глаза.

***

Абигор изучающе смотрел на меня.

– Итак, я слышал, что мой брат мертв. И что ты сыграл в этом не последнюю роль.

– А я слышал, что Вы убили мою мать, дядя.

Глаза демона закрылись.

– Твой отец был безумен. Его мысли путались уже тогда, потому я и изгнал его.

– Что? – в изумлении я всмотрелся в темноту, пока Абигор снова не открыл глаза. – Вы говорили, что он пропал на войне.

– Ты был ребенком. Я не мог посвятить тебя во все тонкости произошедшего.

Внутри меня закипала злость.

– Так посвятите сейчас.

Длинные когтистые пальцы сжали и приподняли мой подбородок, лицо Абигора подплыло так близко, что я, наконец, смог рассмотреть его. Он тоже пристально вглядывался в меня, немного нахмурившись. Демон явно был чем-то озабочен.

– Лучше ты посвяти меня в то, как нечистокровная завладела твоим разумом.

Я дернулся в сторону пытаясь вырваться из хватки, но Абигор даже не шелохнулся. Усмешка на его губах выглядела не просто коварной, но хищной.

– Все понятно, не разумом. Сердцем, – он немного помолчал, задумавшись. – Как только она обретет всю свою мощь и научится ее контролировать, она убьет тебя. Ты ведь это понимаешь, сын мой?

– Я не Ваш сын, дядя.

– Рано или поздно это произойдет. И тогда ты сам принесешь мне ее голову.

– Никогда.

– Тогда я убью Элейн. Выбирай, Виктор: сестра или охотница.

От такого заявления я опешил. Он ведь блефует. Он ни за что не пожертвует своей дочерью, она его единственная наследница.

– Вы ведь ее отец.

Демон отпустил меня и отошел на пару шагов. С высоты своего роста он взирал на меня так, будто я ничтожество, которое следует раздавить, да только обувь марать жалко.

– Она предала меня, как и ты. Она мне больше не дочь.

С этими словами Абигор ушел. Я понял это только когда провел несколько минут в абсолютной тишине. Как ни старался всматриваться в окружающую тьму, я не мог разглядеть ничего. Противное, скользкое чувство страха парализовало. У меня нет выбора. Я должен был скорее найти отсюда выход.

***

Воспоминания кольнули сердце. Как ни пытался, я все еще был здесь.

– Элли, умоляю, только не ищи меня, – в который раз шептал я про себя даже не надеясь, что мне хватит сил до нее достучаться.

Глава 4. Лекси

Бегу вниз по лестнице, спотыкаюсь и падаю. Меч вылетает у меня из рук, звонко ударяется о ступени и со скрежетом скользит ко каменному полу. Взвыв от пронзившей тело боли, я кое-как приподнимаюсь. Вокруг ни души, только серые каменные стены и до ужаса знакомые гобелены.

– Ты уже решила, что будешь делать, охотница?

По затылку пробежал холодок. Я знаю этот голос. Резко встаю, закусив губу, чтобы не вскрикнуть и добегаю до выроненного меча. Стоило прикоснуться к рукояти и тело мое снова налилось силой. Боль все еще чувствовалась, но как-то отдаленно, будто неприятное воспоминание.

– Что ты будешь делать? – повторил он свой вопрос.

Чувствую его совсем рядом, буквально за спиной. Закрываю глаза, выдыхаю, сосредотачиваюсь: клинок будто сам вцепился в меня и стал моим продолжением. Быстро разворачиваюсь, делая только одно движение рукой.

Меч вошел в тело не как в прошлый раз. Тогда он наткнулся на препятствие, а сейчас плавно, будто разрезал масло, пронзил сердце демона. Голубые глаза смотрят на меня с удивлением и печалью. Я понимаю, что натворила, вынимаю меч и тот выпадает у меня из рук.

– У тебя не было выбора, – шепчет Виктор прежде, чем падает на холодный пол замка.

– Нет… Нет, нет, нет… НЕТ!

С криком сажусь на кровати, все тело бьет сильная дрожь. Кэтрин утыкается мордочкой мне в руку и лижет пальцы. «Все хорошо, не бойся», – слышу в голове ласковый голос, явно не принадлежащий мне. Голос не знакомый, но что-то знакомое в нем все же было.

– Отлично, галлюцинации начались.

«Это не так. Пришло время нам с тобой познакомиться», – слышу в голове и тут Кэтрин спрыгивает с кровати и выпрямляясь, вырастает. Желтые кошачьи смотрят обеспокоенно, пока я пытаюсь понять, что именно стоит передо мной.

– Какого черта?!– пячусь назад от странного существа.

– Алексия, прошу, не бойся меня. Я бы не показалась тебе, не будь все так серьезно.

– Нет, я определенно сошла с ума.

Голова пошла кругом. Мне хватало трех несносных демонов, одного из которых предстояло спасти из лап другого, мечтающего меня прикончить, а теперь еще и это.

– Кто ты?

Существо выглядело почти как человек: высокая женская фигура с красивыми округлыми формами, грациозная и очень женственная, такой позавидовала бы любая, если бы не… Кошачьи черты лица, когти и длинный хвост. Кэтрин была обычной сиамской кошкой, но если бы меня спросили, как в обличии человека выглядела бы кошка сфинкс, то я бы описала именно это.

– Ты знаешь, кто я. Ты читала обо мне в книгах, – существо кивнуло на стопку отцовского наследства.

Я начала упорно копаться в собственной памяти, но ничего подобного припомнить не могла.

– Нет, я не… – и тут я вспомнила одну главу, которую лишь пробежала взглядом решив, что меня это не касается. – Погоди. Что же там было…

Женщина-кошка скрестила руки на груди и в ожидании приподняла одну бровь.

– Фамильяры! Ты что, фамильяр?

Кэтрин кивнула.

– Но как? Вы же, вроде, все вымерли?

– Вовсе нет, – усмехнулась она. – Но мы сделали все возможное, чтобы о нас так думали. Когда охотников почти не осталось мы оказались… Как бы так выразиться… Безработными. Большинство спряталось, чтобы демоны нас не отыскали.

– Зачем демонам фамильяры? – искренне удивилась я, а Кэтрин закатила глаза.

– Ты плохо читала? Мы призваны защищать вас. Мы как бы создаем щит, сквозь который демон не может приблизиться. Но нашу магию можно использовать для защиты чего угодно другого. Я защищала тебя и твой дом долгие годы, пока мне не пришлось впервые впустить сюда Виктора. А потом и Элейн.

– Хочешь сказать, что, если бы ты не разрешила, они бы не вошли?

– Разумеется, нет, – она с презрением фыркнула. – Но они не были тебе опасны.

Я откинулась на подушки, закрыв глаза руками. Это какое-то безумие. Моя жизнь не просто перестала быть нормальной, она превратилась в хаос. Если раньше проблемой было встать по будильнику и не забыть позавтракать, то теперь проблема – это весь мир.

– Нам нельзя показывать свое истинное обличие, но иначе мне было бы тяжело с тобой говорить.

– И хорошо, мне бы не хотелось, чтобы еще кто-то копался в моих мыслях. Они и без того путаются.

– Я не могу залезть в твои мыли, а могу лишь послать в них свой голос. То, о чем ты думаешь, я не узнаю. Но так для тебя было бы сложнее, а мне было необходимо, чтобы ты все поняла.

– Ясно, – я снова села и посмотрела на свою кошку. – Так, о чем ты хотела поговорить?

Существо село рядом, держать на небольшом расстоянии.