– Новенькая, – эхом повторяет Джеро, хмурясь. – А не ты сегодня вечером сбежала из столовой? – он делает шаг ко мне, его ноздри расширяются.

Пытается учуять мой запах?

– Ой, нет, – машу рукой, развеивая воздух перед собой, и глупо хихикаю, – точно не я. Я еще не была в столовой.

– Не была в столовой, – снова эхом повторяет Джеро, не сводя с меня внимательного взгляда.

Не знаю, что учуял блондин за моим маханием рукой, но себе я точно сделала только хуже. Подавитель не маскирует запах драконов для меня, я в полной мере вдыхаю этот дивный аромат своими легкими.

Джеро бы уйти, или мне сделать шаг назад. Но, свет, как же это тяжело!

– Все нормально, Джеро? – спрашивает Торвин обеспокоенно и подходит к другу.

О, нет! Тебя еще не хватало! Двойное наслаждение прямо передо мной – только руку протянуть осталось.

– Не уверен, – медленно произносит блондин, все с тем же подозрением во взгляде.

Твою ж, онсверхдракон? Сыновьям правителей достаются супер силы? Вот как он способен меня в чем–то подозревать, если я для него никто по запаху?!

Второй спокоен, значит, зелье точно работает. Но блондин все равно на стреме. Еще и пахнет, гад, так притягательно остро, ммм. Так бы и лизнула. А вторым, с успокаивающим ароматом, закусила бы.

Ага, а потом раскрытие, потеря невинности, свободы и себя. Прекрасная перспектива. Лучше бы просто поесть нормальной еды, а не думать о том, какая кожа у драконов на вкус.

И тут мой живот как раз издает те самые, нелицеприятные звуки, чем, между прочим, очень спасает.

Джеро брезгливо кривится и отворачивается, отводя наконец взгляд. А я перестаю думать о том, как было бы здорово отдаться прямо в лаборатории.

–Ничего себе, – тепло улыбается Торвин, –да тебя нужно срочно накормить.

Брюнет разряжает обстановку. Помнится, на озере он тоже уравновешивал наш треугольник.

– Было бы неплохо, – отвечаю смущенно, – да только поздно уже.

– Ничего, мы что–нибудь придумаем, – он подмигивает.

– Э, спасибо, – благодарно улыбаюсь.

–Торвин, у нас были дела, – произносит холодно Джеро. – И ты собираешься раскрывать незнакомой первогодке все секреты академии? Она еще даже учиться не начала.

Невольно ежусь под его изменившимся взглядом. Так смотрят на грязь, запачкавшую обувь, а не на человека. Невольно испытываю желание подойти к блондину и вымолить хоть каплю милости.

Стоп. Что?

Слегка качаю головой, прогоняя явно не мои, чужие мысли. С каких пор я испытываю потребность в том, чтобы понравиться кому–то? Неужто связь меняет поведение?!

– Не стоит, Торвин, раскрывать мне секреты, – выпрямляюсь и бросаю презрительный взгляд на Джеро. В эту игру можно играть вдвоем. Я не позволю магическому притяжению мной манипулировать. – Я удаляюсь, мальчики, – чинно киваю, –лаборатория в вашем распоряжении.

И быстро выхожу за дверь.

Какой же он невыносимый! Ужас какой–то. И почему я не могла запечатлеться на одном Торвине? Он явно обходительнее.

«Ага, и предлагал стать любовницей», – напоминает мое подсознание, и я вмиг грустнею. Может, у бабушки завалялся рецепт, как и самой лишиться обоняния? Я ведь долго не выдержу в такой обстановке.

Останавливаюсь у окна в одном из коридоров и задумчиво смотрю на Луну. Она сегодня полная, хорошо освещает все вокруг. Интересно, если бы мы втроем прямо сейчас вышли и встали под ее свет, нас бы тоже неумолимо потянуло друг к другу?

– Ты не убежала, как хорошо! – внезапно справа от меня раздается голос. – Я переживал, что не смогу найти тебя, ведь ни имени, ни в какой ты живешь комнате, я не знаю, –я испуганно отскакиваю в сторону. – Не бойся, пожалуйста, это я, Торвин, парень из лаборатории. – Он выходит на свет. – Я тебе хлеб с сыром принес, это единственное, что быстро нашлось.

Торвинизвиняюще улыбается и протягивает мне тарелку.На автомате беру ее.

–Кхм, спасибо, но не стоило, – тяну удивленная.

– Стоило! Еще как стоило, – подмигивает брюнет и растворяется в темноте коридора, оставляя меня одну с полной тарелкой еды.

Медленно шагаю в свою комнату, гипнотизируя тарелку. Мое отношение к ней диаметрально меняется от удивления с шоком до подозрения в том, что с едой что–то не так. Слегка качаю головой. Такие мысли были бы актуальны, прими я дар от Джеро. Но подобное едва ли возможно.

Перед глазами всплывает образ блондина. Его четко очерченные черты лица, светлые волосы, идеальные пухлые губы. Он словно недостижимое божество, которым поклонялись древние люди.

И такой же, как и божество, гнилой внутри. Самовлюбленный нарцисс. Эх. И почему он волнует меня куда больше положительного на вид Торвина? Ведь он тоже весьма хорош собой и излучает тепло, а не холод.

Но тепло я и сама могу дать, а вот стихийная магия льда мне неподвластна. И так хочется разглядеть в блондине что–то хорошее, выковырнуть это наружу, причем, чтобы именно я стала причиной его духовного преображения. Ведь не могла я запечатлеться на откровенно плохом создании, ну не могла, и точка! И да, можно сколько угодно уверять себя, что мой интерес исключительно научный, а мои чувства полностью под контролем.

Странно, но всю неделю до начала учебы нам троим удается не пересекаться. Прямо волшебство какое–то! Но не я его автор.

Тем не менее я исправно выпиваю по глотку подавителя каждый день. Сегодняшний не исключение.

Первое занятие. Все адепты–новички толпятся у большой аудитории. С облегчением понимаю, что среди присутствующих нет тех двоих драконов. Хотя и так было понятно, что они старше меня. Да и нашивки на их форме другого курса.

Но мало ли, вдруг здесь бывают смешанные занятия. В школе ведьм, насколько я знаю, смешение адепток разного уровня практикуется. Считается, что старшие могут научить младших опыту, а младшие помочь увидеть свежим взглядом ту или иную задачу.

Ни с кем из своего курса особого желания знакомиться у меня нет. Хотя стоило бы. Но парни не всегда могут адекватно принимать простую дружбу, а девушки выглядят слишком чопорно и надменно.

Их, кстати, не пять. Две. Я третья. Видимо, Кайзер троих не принял, или они сами передумали. Но эти, что остались, совершенно точно весьма высокородные особы, с ведьмой из Кендрии не будут общаться. Хотя формально я тоже аристократка, но это слабо сочетается с нашим семейным укладом.

Наконец дверь открывается, и нас запускают внутрь. Первогодок в целом немного, всего двадцать человек.

– Приветствую, адепты, – здоровается профессор. – Меня зовут Ричард Хофф. Я ваш куратор и буду вести большинство дисциплин. Давайте для начала познакомимся и каждый продемонстрирует свои таланты.

Без особого интереса взираю на остальных адептов. Абсолютно каждый мнит себя крайне талантливым магом, чуть ли не достойным прямо сейчас выпуститься с отметкой о сдаче последнего экзамена. Но что примечательно, они демонстрируют навыки, доступные всем обучающимся. Да, я так, как они сейчас не могу, но обязательно смогу в будущем. А они, как я, навряд ли.

Лишь когда вызывают девушек, смотрю внимательнее.

Обе принцессы восточных королевств. Это их ожидали у портального камня. И обеим подвластны иллюзии. Кажется, не только в Кендрии природа одаривает женщин более эксклюзивными талантами. Хотя структурированность – традиционно не наш конек.

– Профессор, позвольте нам с Мией вдвоем выступить, – говорит одна из них. – Она заставит каждого из присутствующих увидеть свое самое потаенное желание, а я поспособствую тому, чтобы рядом появился самый большой страх.

Хофф коротко кивает.

С интересом смотрю вниз, на девушек. Но ничего не происходит.

– Здравствуй, Гестия, – внезапно передо мной появляется брюнет. Один из истинных. – Я Торвин, помнишь меня?

Помимо воли на моем лице появляется улыбка.

– А я Джеро, – рядом материализуется еще и блондин.

Он тоже приветлив и рад мне.