Знакомая фельдшер забегала утром за кофе – так вся серая от недосыпа. Говорит, вторые сутки на дежурстве. Людей не хватает. У персонала – паника.

А у меня, кстати, дома ребёнок один сидит – их сегодня из школы отпустили пораньше, когда завуч напала на ученика. Просто, среди бела дня. Она его отчитывала за отвратное поведение, а тот далеко не промах – хулиган еще тот. Взял и послал тётку прямо по матушке. Ну та и взбесилась. Заломала его, прижала к стене и вцепилась зубами в ухо. Без криков и предупреждений…

– У меня просто волосы дыбом встали от ваших новостей, – только и сумела выдавить я.

Залпом допив какао, я буквально молниеносно проглотила лёгкий, шоколадный бисквит, потому как засиживаться в кафе желания уже не осталось. Похоже, я становлюсь параноиком. Это повод для внеплановой сессии с моим психологом.

– Оплачу по карте, – ринулась я к терминалу, как только заметила ажиотаж в супермаркете напротив. Стайки людей потихоньку стекались в отдел бакалеи, будто караулили, пока продавцы разложат по полкам столь вожделенные крупы. Тучная старушка с необъятной "тележкой-инвалидкой", не глядя, сбрасывала в нее тушёнку с высоких полок.

"Однако, прокладками и водорослями сыт не будешь, – с грустью подумала я, наблюдая, как бодрая бабуся переходит в отдел круп. – Надо бы поторопиться".

Распрощавшись с приветливым администратором и оставив ей чаевые, я с тяжелым сердцем поспешила на "охоту за продуктовым мамонтом".

Натянув капюшон поглубже в попытке защитить лицо "от насильственного обгладывания", я бодро схватила тележку и потрусила по залу.

Немного свежих овощей и фруктов, семечки, орехи и шоколад. Любимая яичная лапша в большом количестве, несколько пачек гречки, пара упаковок пропаренного риса. Далее в тележку отправился горох на суп, несколько банок питательной фасоли в томате, кетчуп, сладкая кукуруза и маринованные грибы. Поразмыслив немного, я кинула в телегу непривычные для меня бомж-пакеты и быстрые супы – пусть просто будут, мало ли, как жизнь развернется. Легкие, сушёные грибы, сублимированные куски вяленного бекона – и еще многое из того, что можно хранить без холодильника. Не забыла я так же про спички, соль и свечи.

Невесть откуда появившаяся туалетная бумага тоже прибавила мне настроения и решимости затарить до отказа свое "хомячье логово".

Сторонясь людей, я пробралась в отдел заморозки и набрала там рыбы, ягод и овощей, ровно столько сколько смогла бы съесть за месяц.

"Одну курицу приготовлю сегодня, другую разделаю и заморожу, – подумала я. – Мясные и рыбные консервы тоже не будут лишними".

В отделе с консервацией оказалось неожиданно многолюдно. И, подавив кратковременную вспышку паники, я тоже вступила в неравную борьбу за свою банку сайры.

Народ бесновался так, будто Новый Год настал на полгода раньше, загружая тележки под завязку едой и хозяйственными товарами. Получив болезненный удар в голень, я оглянулась и увидела все ту же бабулю с котомкой на колесиках.

Зависнув напротив полки с соленьями, она лишь мерно покачивалась из стороны в сторону, глядя в одну точку. Вид ее совсем не внушил мне доверия и, захватив по дороге пару огромных мешков кошачьего корма, я поспешила ретироваться в направлении касс.

Незнакомая, молоденькая кассирша быстро выбила мне чек, с усталостью поглядывая на огромную очередь, пристроившуюся за мной.

Чувствуя, как толпа сзади напирает, я искренне подумала: "Нафиг. Закажу остальное доставкой. С меня на сегодня хватит приключений".

Наскоро собрав продукты в рюкзак под недовольные взгляды ожидающей своей очереди толпы, я ринулась к выходу, как вдруг услышала истошный женский крик, переходящий в рыдания и ругань.

Слишком шустро для пенсионерки выбежав из отдела с консервами, бабка бросила свою тележку и самозабвенно крича, погналась за тучной продавщицей, на бегу зажимающей кровоточащую руку.

"Все, баста, карапузики, – мелькнуло у меня в мозгу, и развернувшись не глядя, дабы не быть затоптанной, я поспешила к выходу…

Выскочив из магазина на улицу, я энергично завертела головой, оценивая обстановку. Итак, проход свободен. Лишь пара старушек в полуметре от меня – идут неспешно, болтают, выглядят вменяемо.

А чуть подальше, в сквере, паренёк – развалился на лавочке. Бледный, неопрятный, одет не по погоде. Рюкзак бросил прямо на землю. Рассматривает исподлобья прохожих… То ли бомж, то ли больной – издалека не разобрать. Нет, туда не пойду, хоть стреляйте в меня. Чуйка орёт, что нарвусь. Придется искать другой путь. В сквере сейчас небезопасно.

Замкнутая территория, обнесенная высоким забором. Так погонится за кем такой вот сумасшедший – ни спрятаться толком, ни удрать. К слову, та бабуля из супермаркета передвигалась крайне бодро, как молодая. А я, говоря откровенно, совсем не рассчитываю на собственные ноги. Последний раз бегала стометровку на скорость – в третьем классе, а потом вплоть до выпуска просидела на скамье освобожденных… Так что в моем случае – спасёт лишь торжество разума над плотью.

Автоматические двери магазина шумно распахнулись, и сердце моё мгновенно рухнуло в пятки. Народ, почуявший жаренное, в буквальном смысле, повалил во все стороны, наполняя переулок возбужденным гулом и криками.

"Нечего ловить ворон, – одернула я себя, пристально вглядываясь сквозь толстое стекло витрин на поднявшуюся в магазине суматоху. – Пока не затоптали, надо валить."

И лавируя между прохожими, я бодро обогнула сквер по короткой дуге.

Первые люди, ринувшиеся напрямки, уже поравнялись со странным парнем, полулежащим на лавочке. Один из мужчин остановился, пытаясь что-то у него спросить, но тот, как будто впал в летаргию.

Прикрыв глаза, он завалился на бок, не найдя опоры. При этом страшная, абсолютно бесноватая улыбка застыла у парня на лице, и мужчина поспешно отпрянул назад. Перекрестившись, другой рукой мужик перехватил поудобнее сумку, и поспешил удрать на безопасное расстояние. А парень, до сих пор хранивший неподвижность, вдруг вскочил и, оставив рюкзак у лавки, нетвердой походкой заковылял вслед за толпой.

При этом лицо его выражало абсолютное безразличие. Жутковатая улыбка сползла. А сердобольный мужик, изредка оглядываясь на молодого человека, прибавил скорости, чуть слышно подбадривая не поспевающую за ним жену.

– Вам плохо? – Взяла паренька под руку пожилая женщина в зеленом пальто.

Не дав ответа, тот резко развернулся и схватив ее обеими руками за плечи, резко притянул к себе, словно хотел поцеловать.

Дама в пальто истошно закричала, зовя на помощь. И ярко-зелёный кашемир местами пошёл неопрятными, бурыми пятнами. От неожиданности и боли женщина заплакала и забилась, пытаясь вырваться из медвежьих объятий сумасшедшего. А паренёк вдруг затрясся, как от беззвучного хохота, и лишь сильнее сомкнул руки, не дав своей жертве отпрянуть.

Люди, наблюдавшие эту сцену вблизи, попытались разнять их. Мужчина с тяжелой сумкой, бегущий чуть впереди, оставил ношу жене, и, не взирая на ее протесты, поспешил на помощь незнакомке.

Ударив парня под колено, он оттащил его назад и завалил на асфальт. Женщина, выпав из лап своего мучителя, тряпичной куклой осела на землю.

Кинув сумки, спутница мужчины бросилась к нему, что-то жарко крича на бегу – очевидно, уговаривая его не ввязываться.

В то время, как остальные люди просто спешили мимо. Кто-то оглядывался. Но большинство, как и я, приняли решение не подставляться под удар.

Невменяемый парень, лежа на асфальте с куском плоти во рту, непонимающе провожал прохожих глазами, изредка предпринимая попытки схватить кого-нибудь за ногу.

Незнакомка в зеленом пальто, тихо рыдала, зажимая ладонью рану на лице.

– Кто-нибудь, – невнятно промямлила она, и в уголке ее губ надулся кровавый пузырь, – вызовите "Скорую". Пожалуйста. Помогите…