"Всё, достаточно", – на грани паники подумала я, отворачиваясь. Внезапно накатившая тошнота встала масляным комом в груди, противно перекатываясь в такт шагам. Преодолев последние метры до дома почти бегом, я мчалась, не оборачиваясь, пока у подъезда не налетела на что-то большое и мягкое.

– Опять Вы? – Болезненно потерев плечо, удивился лейтенант Чумаков.

– Там… там… В сквере напротив женщину покусали. Нужно туда, спасать ее. – Руки исступлённо зашарили по карманам в поисках смартфона. – Она там кровью истекает, а этот сумасшедший, наверное, уже встал и бегает по парку!.. И бабка в супермаркете… Она… Она… Кассиршу погрызлаааа-ааааа-ааа!.. – Тут я сдалась, и слезы потекли в три ручья по лицу, снимая многочасовое напряжение этого странного, по всем параметрам непривычного для меня утра.

– Варвара Захаровна! – Встряхнул меня Чумаков. – Возьмите себя в руки. Вы же большая девочка, а ревёте, как шестилетка.

– Ик… Там люди эти… Ииииик… – только и смогла выдавить я из себя. – Опасно… Ик…

– Давайте, шуруйте домой, запритесь на все замки. Сержант Вас проводит. – Чумаков стащил с меня неподъемный рюкзак и вручил мою ношу ничего не подозревающему Петренко. – А я пока сам дам отмашку патрульным и "Скорой".

Ощущая полнейшее опустошение, я покорно кивнула и, усилием воли подавив накрывающую меня волну истерики, поплелась по лестнице вслед за шустрым сержантом.

***

Выдав Петренко ключи от тамбура, я обессиленно привалилась к обшарпанной розовой стене подъезда.

– Испачкаетесь, – участливо пожурил меня сержант, гремя увесистой связкой.

Войдя, наконец, в тамбур, который, кстати, никогда прежде не закрывался днем на ключ, я прислушалась: у соседа напротив, как всегда орет телевизор, смежная с моей дверь слегка приоткрыта. В квартире тихо.

– Может, собираются куда? Не делились они с Вами своими планами? – Напрягся сержант. – Один я туда соваться боюсь. Сейчас любой подлости можно от людей ожидать… Да и не по протоколу это. – Честно признался страж порядка.

– Не исключено, что в магазин, как все, – пожала плечами я, – забрав у Петренко связку с ключами. – Мы с соседями редко общаемся.

– Пойду за ребятами сбегаю, – предупредил он и бодро потрусил вниз по лестнице. – А Вы запритесь пока и никуда не выходите, особенно если услышите подозрительные звуки. Тамбур не закрывайте. А то мы к вам, если что, не прорвемся.

***

Не с первого раза отворив входную дверь, я нехотя скинула тяжелую кожанку, даже не заставляя себя повесить ее в шкаф.

– Алиса, включи сетевое радио! – Крикнула я, на ходу избавляясь от увесистых берцев.

Квартиру наполнил приятный баритон любимого ди-джея:

"С вами "Независимое радио Подмосковья". Срочные новости: "Институт Склифосовского" временно не принимает новых пациентов. Койки переполнены из-за вспышки неизвестного вирусного заболевания, заставляющего людей калечить друг друга. Что это? Новая эпидемия? Власти пока не дают официальных комментариев. Но мэр Москвы не исключает введение карантинных мер. В то время, как наш независимый эксперт, имя которого мы не можем разглашать в целях его же безопасности, призывает к введению в стране "Чрезвычайного положения". Если вы это слушаете, запритесь дома, позаботьтесь о безопасности и пропитании своих престарелых и малолетних родственников. Избегайте мест с большим скоплением людей. И ждите дальнейших официальных инструкций от представителей власти."

В тамбуре что-то зашуршало, и я припала к глазку, убавив звук колонок.

– Давай, Серый, заходим. – Пробормотал незнакомый полицейский, прикрывавший Петренко, и тот, перекрестившись, шагнул в соседскую квартиру.

Кот, разбуженный чужаками за дверью, вылез из-за дивана, неся мне в подарок увесистый клок пыли.

– Мяу? – Изогнув свой хвост знаком вопроса, он потёрся о ногу, оставляя на штанине волосатый след.

– Согласна, дорогой. Пора помыть за диваном, – улыбнулась я коту и почесала его за ухом.

Разобрав сумки, перво-наперво я решила, разделать курицу.

В тамбуре, вроде, стояла тишина. Поэтому, расслабившись, я вновь прибавила радио:

"Почему власти так долго скрывали локальную вспышку бешенства в подмосковном Королёве? – К баритону диктора прибавился еще один голос, теперь уже женский. – Какие выгоды преследовало правительство, настаивая на производстве и апробации на простых гражданах нашумевшей вакцины от опасной инфекции? И не могла ли она привести к стихийному возрастанию агрессии среди местного населения? Возможно, некий вирус бешенства мутировал именно под действием такого, не вполне стабильного ещё лекарства, напрямую воздействующего на иммунную систему носителя. Ведь опыт клинических испытаний был крайне коротким… С этим трудно спорить. И геномодифицированная вакцина, сляпанная на коленке, всем нам в итоге вышла боком. К слову, об агрессии. Все мы, наверное, сталкивались с волной негатива в интернете со стороны граждан, столь яростно выступающих за прививки!" Голос девушки сорвался, послышался неприятный, свистящий гул, будто у нее выхватили микрофон. "Да бросьте, не несите Вы в массы этот бред сивой кобылы! – Возмущенно зашипел в петличку пожилой мужчина. – Вас хлебом не корми, дай раздуть любую мелочь и выставить её антинародным заговором. Конспирологи чёртовы!.. Да в советское время такие, как вы и пикнуть бы побоялись в сторону правительства! Сажать вас надо, к едрене фене! И в тюрьме насильственно вакцинировать!" – Припечатал безымянный мужчина.

– О, нет, очередного спора о том, как краше себя угробить, я не выдержу… Алиса, включи "Короля и Шута".

– Включаю "Короля и Шута", – послышался приветливый голос звукового ассистента.

– Так-то лучше, – похвалила я Алису. – Спасибо. Ты спасла мою психику.

И, наскоро распределив припасы, я решила незамедлительно пообедать, тем более, что время уже давно подкатывало к полудню, а у меня с утра во рту не выло ни крошки, не считая целой цистерны кофе. И поэтому, желудок теперь жалобно ныл, призывая хозяйку сжалиться.

"Что ж, если не злоупотреблять, пару месяцев на этом наборе протянуть можно, – удовлетворённо фыркнула я, закрывая кухонный шкаф. – Самоизолируюсь – лично меня долго упрашивать не надо… Гулять буду на балконе. Без надобности на улицу не ногой. Осталось заказать воды доставкой. И можно держать оборону".

Отобедав, я пошарила в приложениях, прикупив еще корма и наполнителя коту. Себе – воды, сока, консервированных фруктов, сахара, шпрот и зерновых хлебцев, о которых я напрочь забыла в суматохе.

Немного поработав для очистки совести, я снова "поплелась" в интернет – поглазеть, что в мире происходит.

"Происшествие в гипермаркете "Мегаполис", город Королёв", – ввела я запрос в поисковую строку. Ничего. Перефразировала. Снова "болт": "Достопримечательности города Королёв", "Культурно-историческая ценность городов Подмосковья".

Раздосадованная неудачей, я решила занять руки уборкой. В самом её разгаре, мобильный ожил, напугав меня до чёртиков:

– Вас беспокоит служба доставки. – Прощебетал приветливый девичий голос на той стороне. – К сожалению, Ваш заказ задерживается. На дорогах затор. – Доверительно протянула диспетчер. – Но мы доставим Вам его в максимально возможные сроки. Благодарим за понимание.

Положив трубку, я заметно расстроилась. Не стоило грешить излишним оптимизмом, оплачивая покупки заранее, раз на улицах города творится такая жесть.

Углубившись в размышления, как жить дальше, я не заметила, как подошла к входной двери. Прислушалась. Тишина. Вода шумит в трубах – значит, все же пошел дождь.

У мусоропровода кто-то топчется. Тихо, переминаясь с ноги на ногу – в тапочках или босой. В любом случае, это не предвещает ничего хорошего.

Неожиданно, дверь тамбура скрипнула, и в темной щели показалась бледная, тонкая рука, перевязанная бинтом.