В свете месяца наагариш сиял как приползшая с того света душа. Свитый в кольца хвост хрустально блестел, ветер играл с паутинчатым шёлком волос, сквозь тонкую ткань нижнего одеяния проступали очертания мускулистого торса и сильных рук, а на темнеющем лице жутко светились серебром глаза.

— Дел, ты чего не спишь? — добродушно удивился Вааш.

Наагариш ответил не сразу. Секунд десять он молчал — аж жуть накатила, — а затем всё же, едва разжимая губы, прошипел:

— Разбудили.

— Ох, да какая крыса посмела? — наигранно возмутился могучий друг. — На советах мурыжат, ещё и спать не дают…

— Виконт Моззи изволил любопытствовать, не имеем ли мы отношения к переполоху в городе, — белый хвост поднялся и плюхнулся на землю, в лунном сиянии закружилась пыль.

Через стену императорского дворца лился многоголосый колокольный звон, а чёрное небо расчерчивали серые столбы дыма. Ощутимо тянуло гарью. Когда наги уходили, огонь уже загнали в центр и без того погоревшего участка и додавливали, но огнеборцы собрались со всего города, да и жители повскакивали. Не дай боги, искру на крышу закинет, аппетиты у огня ненасытные, живо весь дом охватит, а с ним и соседние.

— Я пополз посмотреть, а ни любезного Ссадаши, — светящиеся глаза уставились на нагло подбоченившегося наагалея, — ни рассудительного Вааша, — жуткий взор переместился на нага в рванной юбке из штанов, — ни разумнейшего Шашеолошу в их покоях не оказалось.

— Как не оказалось? — вскинулся Ссадаши. — Куда он делся? Паршивый мальчишка! Опять смылся! Шех!!! Где Шех?! Я оставил его за главного!

— Куда?! — наагариш неожиданно протяжно зашипел и посмотрел в сторону.

Все проследили за его взором и увидели застывшую под сенью раскидистой липы фигуру. Если бы не глазастый наагариш, который своим призрачным видом оттягивал всё внимание, может, фигуре и удалось бы прокрасться незаметно.

— Живо сюда! — Делилонис ткнул кончиком хвоста в землю рядом с собой.

Фигура фыркнула сдвоенным смехом и шагнула вперёд. В полосу лунного сияния вышел закутанный в плащ двуногий наагасах Шашеолошу, наагасахиа Лаодонию за его спиной заметили не сразу.

— Почему без охраны?! — разъярённо зашипел Ссадаши, сверкнув красными глазами.

— Дядя, мы были на свидании. На свидания толпой не ходят, — лукаво прищурился Шаш.

Ветра не было, но кустики зашуршали и зашевелились. Ссадаши, глядя на них, малость подобрел и даже соизволил отозваться на подёргивание за косу со стороны Вааша. Друг кивнул вперёд, и белобрысый наг вспомнил о Деле — молчаливом, призрачно сияющем, с потусторонне серебрящимися глазами.

— Что вы натворили в этот раз? — по-наагатински зашипел Делилонис. — Ссадаши, Вааш, я же просил, чтобы всё были тихо и спокойно. Хотя бы один раз! Один-единственный раз!

— А что случилось? — изумился Ссадаши. — Да, в городе пожар…

— Пожар?! — хвост Дела разъярённо взметнулся.

— … но мы не имеем к этому никакого отношения. Я вышел с ребятами прогуляться…

— … по бабам, — дополнил Вааш.

— Я здоровый и свободный наг, — Ссадаши с достоинством оправился, — мне положено ходить по бабам. А ты взял и притащил туда Дейну!

— Предупреждать надо, куда уходишь, — добродушно отозвался друг.

— Не пудрите мне уши! — Дел оскалился. — Во что вы вляпались?

— Мы ни при чём, — продолжал упорствовать Ссадаши.

— Если виконт Моззи явится ко мне…

— Пусть сперва докажет, — ухмыльнулся красноглазый наагалей.

Дел выругался, сочно, цветисто, но прилично. Лаодония же слушала.

— Короткохвостые недоумки, мне опять из-за вас елозить и выворачиваться и прикрывать ваши шкуры перед наагашейдом? Я тысячи и тысячи раз просил, чтобы проворачивали свои дела тихо. А тут мало того, что у всех на глазах ушли в город, так ещё и пожар устроили!

— Это не мы, Дел, чес слово, — прогудел Вааш. — Ссадаши полюбимцы приветить решили, а заодно натравили стражу на контрабандистов.

Дел устало вздохнул.

— Вас видели?

— Ну… — Вааш скромно пошевелил могучим хвостом, и наагариш, прикрыв глаза рукой, застонал.

— И почему шалабродите вы, а разбираюсь я?

— У тебя единственного есть совесть, — хмыкнул Ссадаши.

— Отлично! — прорычал Дел. — Если мне предъявят за нага, которого видели где-то в огне, скажу, что это Шаш.

— Дедушка… — опешил Шашеолошу.

— Может тогда совесть появится не у меня одного!

— У Мозоли сердце остановится, если ему скажут, что напали на сына наагашейда, — оценил хитрость друга Ссадаши.

— Расползлись по комнатам, живо!

Дел сердито развернулся боком, и сквозь тонкую ткань явно вырисовался рельеф груди и живота. Не ожидавшая столь эротичного вида Дейна вздохнула и заслужила недовольный взгляд господина.

— Дел, ты бы ещё голый выполз.

— От кого я это слышу? — оскалился наагариш. — Ползи уже. Вааш, останься.

Дел проводил удаляющуюся компанию раздосадованным взглядом.

— Что произошло? — прямо спросил он.

— Ссадаши ловил заговорщиков на себя, а те не дураки, заманили его в бандитскую забегаловку в день, когда там контрабанду решили сбыть. И натравили стражу. Ещё и дома в округе подожгли.

— Из-за Ссадаши?

— Да они уже горелые были. Иначе бы таких проблем хлебнули… Такой спектакль отчебучили! Шширар там остался, следы затирает.

— Ссадаши, наверное, в восторге…

— Был бы, — хмыкнул Вааш. — Дейна его из горящего дома на руках вынесла, а чтобы не сопротивлялся, мордой в сиськи ткнула, — наагалей гулко хохотнул.

— Серьёзно? — Дел неуверенно улыбнулся. — То-то он такой раздражённый. Надо девочке подарок сделать. Утром ещё хотел отдать, но…

Его прервал грозный кошачий рык.

— Шириша.

Наги облегчённо вздохнули и остались стоять на месте.

— Не выяснил, чего Ссадаши добивается? — полюбопытствовал Дел.

— Не-а, — отмахнулся Вааш, — не особо и пытался. Я больше за девочкой присматриваю, Ссадаши-то мужик взрослый, сам о себе позаботится.

— Он опять лезет в неприятности!

— Он всегда в них лез.

— Раньше он понимал, куда стоит лезть, а где поберечься, — Дел обеспокоенно обмахнулся хвостом. — И я был спокоен, потому что знал — разберётся, справится. А теперь и не знаю…

— Да и здесь разберётся, — успокоил его Вааш. — Разузнал я про этого Рясия. Смекалистый гад, но неровня Ссадаши. Меня больше девочка беспокоит.

— Какая девочка? — не сразу понял Дел. — Дейна?

— Ага. Семейные проблемы, кажись.

— Хочешь помочь?

— Не знаю, — пожал плечами Вааш. — Так-то лезть какое право имею, но жалко. Не вытянет. Кое-что, правда, уже сделал… — он виновато посмотрел на Дела, и тот тут же завёлся.

— Боги, что ты успел натворить?

В гостевом крыле Ссадаши столкнулся с посланником от варлийского князя, который попросил передать, что очень ждёт его утром на бокальчик вина.

— Замечательно.

— Господин, я вам всё ещё нужна? — поинтересовалась Дейна.

— Ты мне до этого нужна не была, — фыркнул Ссадаши, — а сейчас даже не думай улизнуть. Ночевать у меня будешь. В гостиной, на диване.

После тесного знакомства с грудью хранительницы спать с ней в одной комнате он пока не был готов. И так от одного воспоминания кровь бурлит.

— Но мне нужно переодеться.

И узнать, как там Шерр и кошка, вернулись ли.

— В моей рубашке поспишь, — прищурился на неё господин. — Думаешь, после сегодняшней выходки я с тебя глаза спущу? Я сейчас ещё Оршошу с Аррешем взбучку устрою…

Ссадаши осёкся, так как они как раз вывернули в коридор, отведённый наагатинским послам. Мрачные Оршош и Арреш, тщательно связанные, встретили господина смущёнными взглядами. У одно синяк наливался на челюсти, второй уже красовался кровоподтёком вокруг глаза. Но подчинённые Вааша выглядели ещё более потрёпанными, несмотря на численное превосходство, и лучились довольством. Их побитые рожи настроили Ссадаши на более миролюбивый лад, и он посмотрел на связанных подчинённых с тщательно скрываемой гордостью.