Приподнявшись, Дейна всё же попыталась скатиться, но кончик хвоста сжался, и она лишь немного сползла набок. В бедро что-то упёрлось, и хранительница с недоумением посмотрела вниз. Одежда, что ли, комом встала?

Наагалей нахмурился ещё сильнее и всё же приоткрыл глаза. Дейна замерла, ощущая, как внутри продолжает нарастать тревога: мутный сонный взгляд с бликами недовольства совершенно не походил на взгляд дурачка.

Но тут наг проснулся, уголки губ приподнялись и взгляд просветлел.

– Дейна, – пропел он хриплым со сна голосом.

От сердца мгновенно отлегло, и хранительница перевела дыхание.

– Вставайте, господин. Нам пора идти. И отпустите меня.

Кольца разжались, и Дейна наконец обрела свободу.

Пока она растирала онемевшую конечность, господин совсем проснулся, потянулся – из рукава выпал спящий там уж – и оправился. Правда, одежда чуть ниже пояса всё равно продолжала топорщиться. Наверное, нижняя юбка задралась.

– Ну всё, идём, – Дейна запихнула полоза на уже привычное место, подхватила подранную куртку и поднялась на ноги.

Наагалей с готовностью поднялся, и хранительница с досадой посмотрела на всё ещё встопорщенную одежду. Но поправлять не стала.

– Господин, может, не надо? – пытался образумить наагалея Шширар. Судя по вялому тону, охранник не верил в успех, но считал своим долгом хотя бы попытаться. Всё же напарница.

Ссадаши нетерпеливо отмахнулся.

– Ползи, проверь охранные посты, – распорядился он. – Ты мне там точно не нужен.

Шширар с укором посмотрел на него, но спорить не посмел и уполз.

А Ссадаши с кривой ухмылкой уставился на двери купальни.

До дворца они с Дейной добрались спокойно. Теми же переулками, дворами, садами и огородами. Уже у ворот их встретил радостный Шширар – мог бы и получше сыграть – и Дейна передала ему господина, а сама ушла привести себя в порядок. Помыться и поменять одежду.

Ссадаши не слышал их разговора, охранники слишком тихо шушукались, и о том, куда подевалась Дейна, узнал только в покоях. Ему бы воспользоваться возможностью и сползать допросить пленников, но… Соблазн оказался слишком велик!

Прислушавшись, Ссадаши различил за дверью шаги. Ещё моется или уже одевается? Осторожно подёргав ручку и убедившись, что дверь заперта, наг на мгновение задумался, а затем расплылся в хищной улыбке.

Кто он? Дурак. Он наг? Он наг, а наги сильные. Значит, он сильный дурак. А раз он сильный дурак…

Ссадаши резко дёрнул на себя дверь, и запор с хрустом выломался из косяка.

– Дейна, – наг радостно подался вперёд, – смотри, что у меня ес…

Ссадаши замер, оборвавшись на полуслове. Напротив него стояла… Дейна?

На него из-под пены чёрных кудрей смотрели те же самые глаза – тёмно-синие, словно покрытые изморозью. Это было то же самое лицо, но… более суровое, крепкое… мужское. Обомлевший Ссадаши скользнул глазами вниз, и руки и хвост упали сами.

В голове стало звонко-пусто.

На Дейне были только штаны. Но вот грудь, восхитительная грудь, к которой он прижимался ночью… исчезла. Вместо неё Ссадаши видел широкие грудные мышцы с коричневыми сосками и, не удержавшись, посмотрел ещё ниже, на рельефный пресс и дорожку чёрных волос, уходящих под пояс штанов. Сглотнув, наг поднял глаза вверх и уставился на лицо… Дейны?

Серо-синие глаза сощурились в лукавой улыбке, и мужчина напротив вопросительно приподнял бровь.

– Мой господин, что-то случилось?

Мой господин…

Ссадаши вздрогнул и замотал головой.

– Тогда ещё пара минут, – хрипло пропел мужчина и закрыл перед носом ошалевшего нага дверь.

Сидящая на подоконнике Дейна оторвала взгляд от парка и посмотрела на вошедшего Шѐрра. Тот не потрудился даже рубашку накинуть, а она специально ушла из раздевалки в кладовую, чтобы он перед ней голышом не расхаживал. И чего он в общие купальни притащился? Не мог выбрать более удачное время?

– Там твой подопечный заползал, – беспечно поведал Шерр, вытираясь полотенцем. – Дверь сломал, дурашка.

Дейна мгновенно вскинулась и с подозрением уставилась на него.

– Ты же не обидел его?

– Что ты, – губы Шерра растянулись в усмешке, – я был очень ласков.

Не может быть… Нет! Ссадаши тряхнул головой и резко остановился. Глаза застила белая пелена. Пару секунд спустя, впрочем, до нага дошло, что это не пелена, а стена.

– Господин? – появившийся Шширар тоже сперва посмотрел на стену, а потом обеспокоенно уставился на наагалея.

Выглядел тот непривычно ошарашенным.

– Шширар, Дейна ведь женщина?

Охранника сбил с толку даже не вопрос – господин был горазд забавляться глупостями, – а прищуренный подозрительный взгляд, которым его наградили.

– Женщина, – осторожно ответил наг. – Но, говорят, рука тяжела, как у мужика.

Ноздри господина хищно раздулись, а хвост обеспокоенно метнулся из стороны в сторону. Шширар озадачился ещё больше.

– Я не мог ошибиться! – яростно прошипел Ссадаши.

Ну действительно, как он мог бы ошибиться? Дейна пахнет женщиной, Дейна выглядит как женщина, слышится как женщина и на ощупь она тоже женщина! Правда, разнообразных маскировочных зелий и артефактов сейчас великое множество… Нет, он не ошибся! Ссадаши крутнулся на месте. Дейна – женщина! Ему восемь веков, он за свою жизнь чего только не повидал. И сам не раз маскировался! Вспомнить хотя бы его прошлый приезд во дворец. Да тогда ему и зелий никаких не понадобилось! На одном притворстве выполз.

Ошеломление наконец отпустило Ссадаши, и в размышлениях появилась трезвость.

Он определённо видел перед собой мужчину. С глазами Дейны. Вот глаза у неё очень необычные, такие редко встретишь. Они-то и ввели его в заблуждение. Нет, это была не Дейна!

– Шширар, у Дейны есть братья?

– Есть, – осторожно отозвался наг. – Один родной и вроде бы пара троюродных.

– Где они?

– Мои дознаватели ещё не вернулись, – Шширар подавил желание поёжиться под суровым взглядом господина. – Но они не в Дардане. Родной должен быть на северо-востоке, на приграничной заставе. Служит там, с кочевниками воюет.

Застава на северо-востоке? Далековато… Вряд ли братец приехал. Может, троюродные? Для отца-человека вроде молод…

– В городе у неё никаких родственников нет?

Шширар не любил говорить, что он чего-то не знает, но и врать не мог.

– Про них при дворе ничего не рассказывают, только про Дейну. Нет, если бы в городе кто-то был, мы бы знали. Мы же искали всё что можно.

– Искали… – с издёвкой протянул Ссадаши, отворачиваясь.

И изумлённо вскинул брови, увидев уже знакомого виконта. Которого Дейна в карпах купала, то есть в пруду.

Виконт Ронт хотел незаметно и с достоинством скрыться, пока его никто не видит, но треклятый наг обернулся и уход превратился бы в бегство. Так низко пасть благородный муж себе позволить не мог. Поэтому горделиво вздёрнул нос, и торопливое семенение сменилось медлительным шествием, мол, мимо иду, будьте здравы господа.

– О, господин, – Ссадаши кокетливо переплёл пальчики, но вот улыбнулся очень хищно, да и хрипотцу в голосе маскировать сюсюканьем не стал.

Виконт вздрогнул.

– Чего тебе, обоеполое змейство? – неприязненно протянул парень.

Ссадаши изумлённо вскинул брови и посмотрел на повеселевшего Шширара.

– Он меня оскорбил. Опять!

И с азартом посмотрел на мужчину. Тот побелел и отступил подальше, а когда наг пополз к нему, плюнул на достоинство и бросился бежать.

– Куда же ты, милый? – пропел ему вслед Ссадаши.

Шширар только укоряюще покачал головой.

Увы, но сбежать Ронту не удалось. Белобрысый наг перехватил его за шиворот у самого выхода в парк и, мурлыча под нос что-то ласковое, потащил упирающегося мужчину дальше, к уже знакомому прудику.

– Водичка сегодня прелесть, – доверительно прошептал Ссадаши на ухо виконту перед тем, как швырнуть на берег и засунуть головой в воду.