Лицо разочарованно вытянулось. Она столько решалась, что увиденное её малость разочаровало. Просто хвост и две большие пластины. Перед наагалеем стало совсем стыдно, и Дейна заботливо укрыла его одеялом, подоткнула края, прошлась и распрямила хвост, чтобы лежал без заломов и загибов. И пошла открывать окно. Не в духоте же спать.

Едва створка звякнула, как в подоконник впилась когтями большая мохнатая лапа. Дейна отскочила и весьма вовремя. Огромная туша одним плавным скачком впрыгнула в спальню и утробно зарычала, разворачиваясь к хранительнице.

Госпожа как всегда была не в духе.

Дейна замерла, опасаясь пошевелиться.

— Доброй ночи, милая, — постаралась как можно мягче пропеть женщина.

«Милая» зарычала ещё неодобрительнее, но подойти ближе не решилась. Вместо этого повела носом и запрыгнула на постель, к наагалею. Дейна испытала смесь облегчения и раздражения: зверь присмотрит за своим хозяином, но он может также «присмотреть» и за ней.

— Правильно, грей его и охраняй, — Дейна постаралась напустить в голос побольше уверенности и твёрдости, чтобы зверь не подумал, что она боится.

Под пристальным взглядом кошки женщина подобрала свой кнут и изъятое наагалеем оружие, прошла к стене и попыталась открыть потайной ход, через который украли господина и через который они с Шерром выбрались из дворца. Там вроде бы был отвилок, по которому можно пройти в другую часть подземелий. Хорошо ещё, что Дейна превосходно ориентировалась даже в незнакомых местах.

Её ждало очередное разочарование, куда большее, чем под юбкой наагалея.

Ход не открывался. Видимо, наги его сломали, чтобы больше никто не шастал в спальню господина. И чтобы он сам особо никуда не ползал.

Шерр говорил, что в этой спальне есть ещё один ход, но тогда у неё не было времени выспрашивать подробности. Вроде бы где-то справа от гардеробной…

Дейна обернулась на подозрительные звуки и увидела, что кошка вылизывает голову наагалея. Правда, рычала она при этом так, словно выгрызала тёплую требуху из нутра. На хранительницу она уже особого внимания не обращала, если та не делала слишком резких движений.

Тщательный осмотр ничего не дал, потайную дверь рядом с гардеробной Дейна не обнаружила. Тёмные! Под окном наверняка пасутся наги, если выйти через дверь, то Шширар обязательно кого-нибудь к ней приставит или даже сам за ней поползёт…

— Совсем страх потеряли, черви? А ну прочь с дороги!

Дейна воровато осмотрелась, но ничего сделать не успела. Дверь распахнулась, и внутрь вполз наагалей Вааш. Он сразу захлопнул створку, прямо перед носом Шширара, и гневно распахнул рот. Но ничего не сказал, с изумлением уставившись сперва на Ссадаши и кошку, а потом — уже с подозрением — на Дейну.

— Он спит, — поспешила выдохнуть женщина.

Лицо господина Вааша помрачнело, и он, приблизившись к постели, приложил пальцы к шее друга. Через минуту лицо его просветлело, и Дейна позволила себе нормально вздохнуть.

— Чё он сделал-то? — миролюбиво пробасил господин Вааш и добродушно потрепал по башке не обрадовавшуюся ему кису.

— Господин просто переволновался, — сдержанно ответила Дейна. — А ему нужно отдохнуть. Так что я… посчитала возможным помочь ему в этом.

Наагалей широко улыбнулся и молча протянул к ней руку. Дейна вздохнула и вложила в его лапищу мешочек со снотворным.

— Значит он ничего не сделал, — заключил господин Вааш. — Собралась куда-то?

Проницательность наагалея привела Дейну в отчаяние, и она досадливо закусила губу.

— У меня… время отдыха… и мне… очень надо прогуляться.

Некоторое время господин Вааш молча смотрел на неё. Без раздражения, подозрения, с лёгкой понимающей улыбкой, словно прекрасно знал, куда ей нужно. А затем поднял руку и постучал три раза по стене над её головой. Послышалось журчание, и каменная плита медленно отъехала в сторону.

— Я тут как-то жил, — ответил наг на изумлённый взгляд Дейны. — Давай быстрее дуй. Чтоб через два часа была здесь, приползу проверю. Ясно?

Дейна торопливо кивнула и скользнула в зев хода. Вааш подождал немного, закрыл проход и вернулся к Ссадаши.

— Ссадаши, вот с Дарилаской за неприятностями тебе ума хватало сползать, а поддержать девочку, когда ей захотелось неприятностей, ты уже не смог, — ласково попенял он спящему другу. — Взрослеешь что ли?

Ход вывел Дейну в малопосещаемую часть дворца, отданную под музейные экспонаты. Ночью здесь посетителей не было вообще, а страже было всё равно, что она решила прогуляться по здешним коридорам. В залы нос не суёт и ладно. Теперь нужно добраться до купален, пролезть в тайный ход и найти Шерра. Ну или убедиться, что он сам выбрался.

И не попасться на глаза кому-нибудь из хвостатых!

Музейное крыло отличалось крайне запутанной сетью коридоров и из-за этого не пользовалось популярностью. Стража же здесь отличалась полным отсутствием суеверий. Даже если раньше кто-то из них и страдал ими, то через несколько недель, наслушавшись загробных стонов и плачей заплутавших посетителей, они переставали верить в призраков и не боялись даже Духов. Порой охрана и со своих постов не уходила, надеясь, что стонущих гостей найдут и выпроводят охранники других залов.

Дейна ориентировалась хорошо. Она прекрасно знала, на какую сторону ей нужно выйти, да и в музейном крыле побывать успела: Шерр оценил укромные уголочки и порой назначал в музее встречи.

Сегодня здесь было темнее обычного. Похоже, слугам тут появляться тоже не очень нравилось. Дейна торопливо миновала галерею, увешанную портретами древних императриц, свернула к Оружейному залу и уже хотела выйти на перекрестье коридоров, когда услышала шаги и увидела длинную тень.

Женщина затаилась за статуей какого-то князя и осторожно выглянула. На круглой площадке пересечения коридоров нерешительно мялся варлийский княжич Лесавий. Парень крутился на месте, явно не зная, какой из четырёх коридоров выбрать, и комкал в руках белое полотнище, в котором Дейна опознала юбку.

Ещё мгновение спустя она опознала в нём наагатинскую юбку и сообразила, что княжич ходил снимать со шпиля знамя своей «любви» и опрометчиво решил сократить путь через музейное крыло. Где и заплутал. Заплутал, видимо, недавно, на помощь пока не зовёт. Да и взгляд больше раздражённый, чем испуганный и обречённый.

Пару минут женщина думала, что ей делать. Княжич всё это время размышлял и никак не мог решить, куда направить стопы. В конце концов сострадание возобладало, и Дейна затопала к мужчине. Тот вздрогнул и встретил её радостным взглядом.

— Госпожа…

— Заблудились? — сразу же спросила хранительница.

Княжич смутился.

— Немного. Не могли бы вы мне помочь… если можете.

— Могу, — Дейна поравнялась с ним и кивнула прямо перед собой. — Нам туда. Выйдем мимо Артефактного зала прямо в холл.

— Вы меня спасли, — благодарно выдохнул Лесавий и, спохватившись, поспешил скомкать «флаг», чтобы уж явно не демонстрировать его форму.

Дейна немного слукавила, говоря, что они выйдут мимо зала прямо в холл. Там нужно было пройти ещё пару шагов мимо галереи с пейзажными полотнами, потом ненадолго завернуть в узенький коридорчик, пройти его примерно до середины, свернуть в неприметную дверь по правую руку, спуститься по лесенке, повернуть налево и наконец выйти в холл. Но она не была уверена, что правильно запомнила все повороты, да и дверей там по правую руку не одна и даже не две… Проще проводить, тем более ей в ту же сторону.

— Здесь всегда так темно? — весело спросил княжич, когда они вышли к Артефактному залу.

— Нет, — Дейна озадаченно замерла.

Слуги музейное крыло не любили, но оставить коридоры в кромешной тьме они бы не посмели. Да и стража бы не стала сидеть в темноте. Запалив светляк, женщина пустила его в коридор. Серебристый свет выхватил пол, стены и потолок и неспешно скользнул вперёд, выхватывая из темноты всё новые и новые предметы. Когда серебристое сияние очертило лежащие на полу фигуры, Лесавий и Дейна одновременно положили руки на рукоятки кинжалов и, переглянувшись, медленно двинулись вперёд, стараясь не шуметь.