— Мой обожаемый супруг, может, вы сперва позаботитесь о моей ране?

Коротко и страдальчески взвыв, Делилонис сгреб смеющуюся женщину в охапку и быстро пополз к дворцу.

— Выпорю, — мрачно пообещал Вааш, хвостом выламывая из орешника ветку.

Запад. Граница Давридании и степей кочевников

— Что?! — женщина тёмными глазами обеспокоенно и требовательно смотрела на брата.

Тот не торопился с ответом. Медленно втягивал дым через длинный мундштук и смотрел на трещины, тончайшей паутиной расползающиеся по зелёному шару. Вокруг шумел кустарник, рядом на костре нетерпеливо булькал котелок и пощипывала траву пара породистых тонконогих лошадок гнедой масти.

— Похоже, что-то из крови пробудилось, — наконец выдохнул он вместе с дымом. — Разрушение неторопливое, идёт изнутри.

Женщина обеспокоенно заметалась.

— Давай деда позовём! — предложила она.

— Он сразу поймёт, что на нас кто-то охотится, — отверг предложение брат. — Отправим его к Дейне в крайнем случае, если сами не будем успевать.

— Не такой уж он и сообразительный, — сестра была не столь высокого мнения о способностях деда.

— Если сообразит, то разбираться не будет. Просто выжжет треть Давридании.

— Да и Тёмные с ними! — переживающая за собственного ребёнка женщина была жестока.

— Или посчитает, что смертную жизнь Дейны можно прервать.

На это сестре возразить было нечего. Дед совершенно иначе относился к смерти.

— Лошадей нужно оставить, — решил брат. — Тут недалеко есть застава и чуть дальше драконий питомник. Лошадей оставим на заставе, а Варона отправим за драконами, чтобы время не терять.

Поднявшись на ноги, мужчина, прищурившись, уставился на небо. Там, купаясь в воздушных потоках, кувыркался дракон. За крыльями не было видно седока, только взмывали вверх пристяжные ремни да кончик длинной косы, а у самого основания драконьего хвоста высился какой-то странный белый горб.

— Варон!!!

Зычный крик прокатил по степи и взмыл в небо. Дракон круто лёг набок и просто упал вниз.

— Да Тёмные бы побрали этого поганца! — женщина в ярости сжала кулаки и пнула камень. — Он её когда-нибудь уронит!

Брат лишь недовольно сжал губы. Ему манера полета Варона тоже не нравилась.

Шайлешдар. Дворец наагашейда

У окна, освещённый закатными лучами солнца, стоял высокий широкоплечий наг с длиннющим хвостом чёрного цвета. Тяжёлая смоляная коса почти на четверть сажени опускалась ниже пояса. На красивом, но хищном лице застыло крайне заинтересованное выражение, и в зеленющих глазах блестел коварный солнечный блик.

Повелитель нагов, наагашейд Дейширолеш, четверть часа назад получил послание от императора Раашира, где тот заверял его, что с драгоценными Устами наагашейдисы почти всё в порядке и этот прекрасный наг уже найден. Далее император, пользуясь случаем, сообщал о договорённостях между нагами и песчаными волками, которые всё же были достигнуты в отношении переправы заграничных купцов. Об всём этом наагашейд уже знал из письма ответственного сына и больше всего его интересовала небольшая приписка в самом конце письма.

«Похоже, планируемое знакомство на балу наагалея Ссадаши с госпожой, о которой я вам писал, обречено на провал. Нет, он её ещё не видел. Мне кажется, он уже заинтересовался другой женщиной, совершенно не того типажа, который вы мне описывали. Не знаю, что из этого выйдет, но хотел бы предупредить, что сама девушка бесподобна. Но вот семейство у неё сложное».

Дейш услышал тихие шаги в приёмной и неторопливо сложил письмо. Не хватало ещё, чтобы Тейс узнала, что он вновь поддался на слёзные мольбы престарелых ящеров семьи Фасаш и решил немного им помочь. Тейс очень болезненно относилась к любому давлению на своего дорогого друга. Последний раз за обиду, учинённую этому поганцу, жена в интимной обстановке спальни укусила его за хвост три раза.

Хм-м-м… Сложное семейство?

Дейш встретил входящую жену довольной улыбкой.

Конец первого тома