– Ну вооот, – расстроилась Мията. – А я хотела с братом Мином сразиться.

– А смысл? Итог будет тот же, – уже выходя, сказал Шоджи.

– Смысл в том, что с тобой я постоянно на тренировках… – продолжила разговор Мията, выходя в двери вслед за Шоджи.

Ну… Её желание понятно. Это мне хорошо. Я и с Лисицыным тренировался, и с неизвестными во время тренировок с мастером Хори, даже с кицунэ танцевал при луне. А у неё, получается, только ребята внутри команды были и те, кто в группе её наставника, да? Мда уж. Ну, могу посоветовать только арену, да.

– Ну, вот все в школе и поймут, что лжёт о своём мнимом ученичестве, а кто – говорит правду, – хмыкнул тихонько Цянь Канг, погружаясь в медитацию.

Ах вот как… Он считает, что уже всё решено? Что брат Араи Шоичи однозначно победит меня и на этом основании начнёт распространять свои гадости обо мне и дальше? Ха… Как меня это бесит… И как же тяжело держать себя в руках! А надо. Мне не нужно, чтобы в данной комнате появился ураган. Совсем не нужно. Мне и на арене этот ураган страстей будет не нужен. Может, попросить Тинг мне вколоть какое-нибудь успокоительное? Нет, нельзя, Лан Лин. Ты столько месяцев убил на тренировки самообладания в своё время не для того, чтобы пользоваться костылями в виде успокоительного из аптечки в поясе Архов.

– Каждому на рот не набросишь платок, – с непринуждённой улыбкой сказал я, также присаживаясь на подушку и делая вид, что готовлюсь заняться медитацией. – Да и бессмысленно опровергать ложь завистников. Лучше сосредоточиться на самосовершенствовании.

Я открыл глаза вновь лишь после того, как услышал звук открытия двери. Отвлекать брата Араи Шоичи от медитации мне не хотелось, да и разговаривать с Цянь Кангом было не о чем. И да, натренировался я до такой степени, что образ знака возникал в нужном месте сам, стоило мне лишь о нём подумать. Вот что пребывание в условиях стрессовой ситуации с организмом делает! Теперь бы ещё наполнение энергией натренировать до такой же степени – и можно будет не переживать о том, что я не успею создать заклинание быстрее соперника.

Вот кстати, этой скорости хватило бы, чтобы огрызнуться в случае нападения того гнилого Нефрита на меня или нет? Хм… Хм-хм… Нет, проверять не буду. Он меня напрямую уже боится задевать, а для того, чтобы огрызнуться в ответ на его словесные колкости, мне эта скорость и не нужна была.

– А вот и я, – сказал брат Араи Шоджи, снимая шлем и убирая его в пространственное кольцо.

Я лишь улыбнулся, наблюдая за тем, как брат Араи Шоджи вальяжно подходит к своему месту. Можно подумать, что Мията имела хоть какой-то призрачный шанс на победу. Они друг друга как облупленные знают, Мията даже и не надеялась на победу. Но то, что она лучше остальных восьмидесяти восьми процентов учащихся школы – она доказала. С такими монстрами, как братья Шоичи даже я не рискну себя сравнивать. Нет, если вспомнить мой боевой транс и все приёмчики энергии разрушения, которые у меня есть… Даже тогда вряд ли. Братья Араи тоже не показывают всего, на что способны. Да и опыта у них побольше, чем у меня, раз… во много. Так что в реальном бою я им не ровня.

– И как она? – спросил брат Араи Шоичи.

– Лучше. Гораздо, – сдержанно ответил ему брат Араи Шоджи.

И из этой сдержанности я понял, что брат-сабельщик просто не хочет ничего говорить сейчас. Ха, а при мне одном эти двое и Мията не сдерживались. Стоило же появится в комнате Цянь Кангу – и сразу пошло стеснение. Нет, может, я себе надумываю, но именно такое впечатление у меня сложилось.

– Третий бой. Первое полугодие. Араи Шоичи. Мин Фенг.

Хо. Ну, когда-то это должно было произойти. Рано или поздно я должен был встретиться в бою с одним из братьев Араи. Так что просто соберись, Лан Лин, и покажи максимум, на который способен без транса. Транс надо приберечь для Цянь Канга. Вот уж кого жалеть не стоит ни разу. Помрёт – так и поделом. Жалеть я не буду. Не стоило драконить меня своими делами и словами.

– Ну, вот и наша очередь пришла, брат Мин, – сказал брат Араи Шоичи, застёгивая шлем. – Готов к танцу?

– Готов, брат Араи, – надевая шлем, ответил я.

– Тогда идём, – толкнув дверь, сказал брат Араи Шоичи.

Коридор, выход, трибуны. Ветка, Мейлин, Фукуи Аки, Эрика. Лисицын, Франц, Шорох. Наша монохромная команда стала разноцветной. А, вру. У Лисицына же был жёлтый халат. Ну, почти монохромная команда, ладно. Главное – улыбнуться им и со спокойной душой подняться на помост. Всё то же свинцово-серое небо над головой, которое никак не разразиться то ли проливным дождём, то ли первым мокрым снегом. Всё тот же судья по центру ринга. И опять – мечник с щитом напротив меня.

Вот только теперь я первым срываюсь с места, а он встречает меня по центру помоста. Теперь мне нельзя "пробовать", мне нужно биться всерьёз. Преимущество мечника-кинжальщика по сравнению с щитовиком только одно: вес оружия в левой руке и моя манёвренность за счёт этого. А ещё…

"Ты помнишь, что у него травма левой руки?" – спросила меня Тинг, словно подслушав мои размышления.

Я лишь нахмурился, уклоняясь от меча брата Араи Шоичи. Отвлекает. И глупости говорит. Это не является моим преимуществом, как она не поймёт! Мне нельзя думать о травме другого, как о своём преимуществе. Потому что это подло.

"Он не враг мне, Тинг," – сказал я, окутывая клинок энергией и атакуя снизу вверх. – "Я не буду специально бить в больное место!"

Чтоб меня демоны любили, отвлёкся на помощницу, чуть было без кисти не остался! Удар, блок, контратака, уворот. Всё было слишком быстро. Я не успевал думать, я действовал на инстинктах. Предельная скорость, максимальная сосредоточенность. Тренировки с Лисицыным? Мечтай! Раза в три быстрее! Цветные пятна на фоне начали сереть, фигура Араи Шоичи – начала терять детали. О нет, только не транс!

"Тинг! Меня уносит! Врубай подсветку целей!" – начал паниковать я, блокируя мечом удар в голову от Араи Шоичи.

Я должен. Разорвать дистанцию. Придти в себя. Успокоиться. Ветер. Поток. Знаки наполняются сами, не из моего энергетического каркаса. И нас с Шоичи отбрасывает друг от друга метров на пять. Зараза! Повелитель воздуха, чтоб его! Тело рвётся в бой, но я заставляю себя остановиться. Сколько уже длиться бой? По моим ощущениям – минуту так точно, но я знаю, насколько это чувство субъективно. И ведь посмотреть на интерфейс некогда, гадство! Ну, я сразу говорил, любой из братьев Араи – соперник не моего уровня.

– Продолжаем! – закричал мне Шоичи, ударил мечом о щит и тут же подпрыгнул в воздух.

И словно среагировав на этот резкий звук, мой мир вновь наполняется красками. Ладно, раз так – танцуем дальше!

Шаг вперёд, разворот на девяносто градусов, рука с мечом поднята над головой, а само острие направлено вниз, прикрывая голову и плечо от удара сверху. Левая же рука держит кинжал практически параллельно помосту, готовая в любой момент ударить противника.

Если бы не мой шаг вперёд – Шоичи бы приземлился точно передо мной и силы удара хватило бы для того, чтобы меня напополам развалить. Я не шучу! У него меч светился от влитой в него силы! Мой, конечно, тоже светится, но… Неважно! Важно то, что Шоичи пришлось менять положение меча прямо в воздухе. Его меч встретился с моим, а вот мой кинжал ему встретить было уже нечем. Потому что это были движения из арсенала боевых магов и рассчитаны они были на меч и кинжал, никак не на меч и щит. И отсутствие привычного оружия во второй руке испортило эффектную и эффективную связку ударов. Отпрыгнуть он тоже не успевал, так что мой кинжал прочертил царапину по кожаной кирасе брата Араи Шоичи. Естественно, после подобного уже сам Араи Шоичи отскочил от меня назад метра на три.

Я так и замер в нерешительности. Почему? Потому что передо мной уже возникли символы "Копья алого пламени", а правая рука уже завела меч за спину, в любой момент готовая отправить в полёт "Полумесяц ветра". Вот только я видел, что Шоичи с трудом поднял свой щит. Да чтоб меня демоны любили! Эти парни два раза спасали меня от проклятого Жемчуга! И если бы Шоичи был без щита или не травмированный…