Конечно, как только я оказался в зоне досягаемости его меча – он сразу атаковал. Естественно, я увернулся. Моя контратака разбилась о щит. И вновь его фальшион летит ко мне. Фиг тебе, брат Ли. Слишком медленно ты двигаешься. Словно мы вальсируем, а не танцуем сальсу. Кстати, да. Пора бы мне ускориться. Это же не тренировочный бой, это рейтинговый.

О! Брат Ли ускорился вслед за мной. Вот это уже интереснее. Но пока по-прежнему не опасно для меня. Да и для него тоже, на самом деле. О, теперь уже он ускорился первым. Удары справа, слева, отскок назад, парирование щитом, уворот от моего выпада, попытка подловить косым ударом в живот. Это уже не вальс. Это уже ближе к танго. Но пока это всё ещё танец. Потому что ни я, ни он не можем найти брешь в защите другого.

"Фенг, ты же не забыл, что ты не только мечник?" – устало спросила меня Тинг.

Ну… Да. Из всего арсенала моих умений заклинания только быстрый шаг и использовал. Хотя можно ли это умение вообще назвать заклинанием?

"Подумаешь, слегка увлёкся обычным фехтованием. Не вижу в этом ничего плохого. Реально. Где я ещё могу просто пофехтовать в своё удовольствие с достойным противником?" – ответил я Тинг, прикидывая связку движения и заклинания для атаки.

"На арене! В выходной! Фенг, это рейтинг! Хватит перед девушками красоваться, у тебя невеста есть!"

Вот же зараза крылатая! И перед какими это я девушками красуюсь? Всё настроение испортила. У меня на воскресенье и так много планов! Не буду я свой выходной тратить на наслаждение схваткой с другими студентами! Некогда мне!

О, горизонтальный удар в район груди. То, что надо. Сделав шаг назад, я поднял кинжал в левой руке для прикрытия солнечного сплетения, а правую руку отвёл назад. Тёплая энергия созидание соскользнула из плеча в рукоять меча и окутала режущую кромку белым сиянием. Мгновение – и белый серп врезается в щит брата Ли. Что логично. Вот только "Полумесяц ветра" – не единственный мой трюк. Энергия вновь…

– Песчаная буря, – спокойным голосом говорит брат Ли и делает своим фальшионом вертикальный взмах снизу вверх.

Плохо. Это как мой "Вихрь", только используются знаки "Песок" и "Буря". И, кстати, эта "Буря" не является воздушным знаком. Её относят к воздушно-водным знакам. Как и "Болото" считается водно-земным знаком, а не знаком чистой стихии земли. То есть мои любимые огненные и воздушные заклинания будут слабы против его атаки по области. Как атакующие, так и защитные. И чем тогда?

"Фенг! Не тупи! Ты же не чистый маг! Чего тебя клинит сегодня, а?! Ты же сто раз вместе с Лисицыным такие ситуации прорабатывал! Чего сейчас тормозишь?"

Я лишь улыбнулся и рванул вперёд, выходя из слоя летящего с приличной скоростью песка. Вот вроде умная, но иногда так раздражает своей тупостью! Просто ужас.

"Потому что мне надо победить, но не уничтожить, Тинг", – соизволил всё же объяснить я элементарное своей персональной помощнице.

А потом ткнул кинжалом в сторону брата Ли. И сероватый образ малого клинка, который до мельчайших подробностей повторял мой кинжал, тут же замер в миллиметре от глаза моего противника. Ну, потому что бросить в него настоящий кинжал я не решился. Не смогу вовремя его остановить. А вот копию, созданную нейтральной энергией – запросто. Это, кстати, было умение из переписанного мной недавно учебника. "Призрачный клинок" или как-то так. И я его первый раз опробовал в реальности. Без всяких знаков, да. На чистом воображении. И сработало же! Да ещё и как.

– Стоп! Победил Мин Фенг!

Как же приятно слышать эти слова! И как приятно увидеть радость во взгляде любимой!

Всё, программу максимум я тоже выполнил. Следующий бой можно проигрывать с чистой совестью. Белые одежды и стипендия в золотую пластину в месяц у меня уже в кармане.

Ну, вот я и снова в комнате ожидания. Вот только моё возвращение таких ярких эмоций уже не вызвало. Мията и Шоджи были сосредоточены на состоянии Шоичи. Цянь Канг и Вада Кикуо, последние из воспитанников наставника Кима, были сосредоточены на себе. А Эрика сидела рядышком с сестрой Чуй Си и они обе весело болтали о чём-то своём, девчачьем. И если было понятно, почему весело болтает сестрица Чуй Си, которая уже прошла в следующий тур, то почему так беззаботно себя чувствует Эрика – я не понял. Осталось всего два боя до конца второго тура, она либо сейчас на арену должна будет выйти, либо в следующем бою. Или она, как и Франц, относится к этим рейтинговым боям, как к развлечению? Видимо, да.

– О, вот и братец Мин! – обратила на меня внимание Эрика. – Как там Франц на трибунах? Не скучает?

– Да вроде нет, – ответил я осторожно. – Да и с чего ему скучать? В отличие от нас, он там за всеми поединками наблюдать может. Всех семестров. Ну, полугодий то есть. Уверен, на помостах старших братьев бои куда зрелищнее наших.

– В этом ты прав, братец Мин, – кивнула мне сестрица Чуй Си. – Там не столько рейтинг, сколько война кланов и великих семей. Это нам повезло, у нас только молодой господин Ямада обучается. Моя семья хоть и считается уже кланом Чуй, но мы лишь поколение назад им стали. Увидишь завтра-послезавтра, что творится на арене на втором и третьем году обучения. Местные великие семьи Ли и Чан, кланы с континента Тен, Сан, Сога, Абэ. Это счастье, что младший принц великой семьи Ким уже закончил обучение до нашего поступления. Старшему брату Чу Энлэю рассказывали другие Нефриты, что тут была настоящая война между ним и наследником клана с континента Не. И, что самое интересное, принц боковой ветви клана Мао, тоже с континента, поддержал в этой борьбе именно клан Не. А ведь кланы Не и Мао всегда были соперниками за влияние.

О как. Пока я по ночам с кицунэ развлекаюсь, тут люди в школе войны кланов устраивают. И вот нафига мне сейчас пришла эта информация от системы Каталога? В отличие от нас с Эрикой, сестрица Чуй Си является местной. И просто так подобное говорить она не будет. Начало ещё одного квеста? А оно мне надо? Вот уж вряд ли. Пусть идут лесом, пока я не доберусь до сотого уровня.

– Пятый бой. Первый семестр. Ларс Эрика. Цянь Канг.

– О! – встрепенулась Эрика, посмотрев в сторону воспитанников наставника Кима. – Хо… Братец Мин, ты же не обидишься на меня, если я его того?

– Конечно, нет, – сказал я с улыбкой. – Но лучше береги себя и не подставляйся. Если ты пострадаешь – Францу будет очень неприятно.

– О, точно, – словно решив что-то для себя, сказала Эрика. – Его ведь в первом же бою выбили. Ну, тогда до встречи, братец Мин, сестрица Чуй. Было приятно поболтать с вами.

– Мне тоже, сестрица Ларс, – с вежливой улыбкой сказала Чуй Си.

И что это любительница романов и будущий ювелир для себя там решила? Да ещё и вспомнив о том, что Франца выбили почти сразу? Проиграть, чтобы брату не было обидно? Не думаю, что Францу это надо. С другой стороны, если она слегка отмутузит Цянь Канга, а потом пропустит удар без особого вреда для своего здоровья – то почему бы и нет? Но мне бы хотелось, конечно, чтобы она его в порошок стёрла. Быть побитым во втором бое девчонкой-пришлой… Какое же это унижение! Даже не представляю, что хуже: быть побитым девчонкой или калекой? Да, если его победит кто-то из братьев Араи – этому гордецу так обидно не будет.

Хотя, кто их, этих местных, поймёт? Знаю же, что оба брата Араи – монстры ещё те. Но ведь сцепился Шоичи с этим Таро Ямадой, причём так, что вернулся без шлема, щита и с травмой руки. До сих пор сидит в медитации, разгоняет тёплую силу созидания по своему телу. И сколько будет сидеть в таком положении – тоже неясно. Потому что я не целитель и не знаю, насколько серьёзную травму руки получил Шоичи. Может, у него там что-то, заклинания они штука такая, могут и незаметные для обычного зрения травмы оставить.

Кстати, что там у меня самого с энергией? Эм… Двести шестьдесят пять единиц. Ну да, "Полумесяц ветра" и "Призрачный клинок". Всего лишь. А ведь уже половина рейтинговых боёв прошло. Вот и нафига я с собой десяток эликсиров восстановления энергии брал? Сяду, помедитирую – и будет мне счастье. Так я и скоротаю время до следующего тура рейтинговых боёв. Хотя с моей "разноцветностью" в плане энергии, это будет ещё то испытание.