Что ж, Виктор решился. Он сильнее нажал ногой на камень, и дверь открыла зияющую дыру во мрак. Заглянуть в неё оказалось очень трудно, так сильны были тиски страха, но любопытство всё же одержало верх, и слабый свет свечи чуть прояснил тайну. Это был узкий совершенно тёмный проход, который в двух шагах справа куда-то сворачивал. Виктор вернулся в комнату и… перекрестился. Он решил не пускаться в путешествие по этой «дороге в преисподнюю» прежде, чем не разберётся, как эта дверь закрывается. Повторно жать на уже утонувший камень было бесполезно. Тогда Виктор сделал самое естественное. Он просто взял и толкнул дверь от себя, и она поддалась. Едва слышный щелчок и вот уже всё как прежде, словно произошедшее – это лишь кошмарная выдумка воспаленного воображения.

Но начало уже положено. Виктор взял ножи, обмотал сапоги какой-то тряпицами и вновь открыл дверь…

* * *

– Доброе утро! – Маги выпорхнула из-за угла прямо перед Виктором.

– Ух ты! Перепугала до смерти! – улыбнулся он в ответ.

– Как дела?

– Превосходно!

– Оно и видно, – заметил неожиданно подошедший Фил.

Виктор резко развернулся к нему и чуть сощурился:

– Ты наблюдателен.

– Здесь не нужно особой наблюдательности, – Фил подмигнул Маги и снова обратился к называемому Гленом, – Я буду около пяти у мельницы. Не разминемся?

Брови Виктора удивлённо приподнялись, а уже в следующий миг он подался ближе к Филу и понизил голос:

– Ты знаешь, что делаешь?

– Да, – чуть смущённо кивнул Фил.

– Почему? – Виктор не спускал c товарища глаз.

– Просто… просто, мне нравится Маги, – несколько нервно рассмеялся тот и поспешил уйти.

Уже будучи в седле, Маги ответила Виктору за Фила:

– Вчера вечером мы говорили с ним… Ты первый из его товарищей, за кем ему поручили так следить. Ему интересно всё, что касается тебя, но не до такой степени. Он тебя уважает, а я верю ему.

– Не очень-то убедительно, – заметил Виктор, – Не боишься ошибиться?

– Нет, я не ошибаюсь.

– О как?! Даже завидно…

Они вновь приехали в свою пещеру, и Виктор вновь стал собой. Маги приняла это его превращение с огромной радостью и благодарностью, но как только волнение чуть улеглось, она наконец-то решилась на давно мучавший её вопрос:

– Ты сегодня спал? У тебя очень усталый вид.

Виктор искренне удивился и благодарно улыбнулся в ответ:

– Может ли что-нибудь укрыться от этих зелёных глаз?

Конечно же, этот вопрос не требовал ответа. Юноша уже достал прихваченную им бумагу, перо, чернила. Маги с изумлением следила за его действиями.

– Ты живешь в этом дворце неделей больше, чем я и, наверно, знаешь его лучше. Давай-ка попробуем нарисовать его план. Мне очень надо кое в чём разобраться…

Маги охотно подключилась к этой игре, и общими усилиями спустя часа два они нарисовали-таки довольно подробный план дворца Бетенгтон.

– Но зачем тебе это? – наконец, не выдержала Маги, – Я уверена, память у тебя хорошая, и эти рисунки…

Виктор не решался признаться, как не решался и приврать, он понимал, что Маги этот фокус не пройдёт.

– Говори! – уже потребовала она.

– Видишь ли… Этот дворец испещрён тайными ходами. Я сегодня познакомился с ними… – на лице Виктора читалась досада.

Он был прав, это напугало девушку, она тут же страшно побледнела:

– Как?! Как именно ты об этом узнал?

– Увидел свет в стене…

– У тебя в комнате?! Ну же, не молчи!

– Да.

– О Боже!

– Только не надо так волноваться. Сегодня я проверю твою комнатку, – и Виктор взял её за плечи, но это не очень успокоило девушку.

– Значит, к тебе сегодня приходили?! Герцог?! Ночью! С добром так не ходят!

– Маги! Не заставляй меня пожалеть о сказанном! – нахмурился Виктор.

Но девушка словно не слышала его:

– Это был герцог?

– Возможно… Я ещё не уверен.

– Вот так однажды ночью можно и не проснуться… – и Маги трагически всплеснула руками.

– Я этого ждать не стану. Эта ночь много мне дала.

– Значит ты… ты вошёл в эти ходы?!.. – догадалась Маги.

Что ж, Виктор кивнул и чуть смущённо повёл головой. Он и правда начала сожалеть о сделанном признании, но тут вдруг Маги встрепенулась:

– Скажи, а в комнату герцога так тоже можно войти?

– Ночью, к спящему?.. Я тебя правильно понял?

– Но ты!.. – Маги густо покраснела и отвернулась.

– Я чертовски хочу спать, – сжалился Виктор, – Пару часов… Позволишь?

Маги медленно развернулась, и Виктор поймал её удивлённый взгляд.

– Конечно!

А уже в следующий миг Маги бросилась стелить кровать. Чуть раньше она уже успела найти здесь кое-какие одеяла, и сейчас это пришлось как нельзя кстати. Виктор, и правда очень уставший, с большим удовольствием наблюдал за девушкой.

– Какая же ты прелесть, Маги…

– Да, – деловито согласилась она, но уже в следующий миг, осознав, что могло бы стоять за его словами, Маги чуть покраснела, – Да?

Брови Виктора сразу же сдвинулись, он рассердился на себя за то, что забыл, как сложно она к нему относится.

Рассердилась на себя и Маги, но как можно отказать себе в надежде?

– Всё готово. Давай, ложись, – сурово приказала она Виктору.

Тот на какой-то миг замешкался:

– А ты не заскучаешь?

– Нет. Ложись, – Маги уже отошла к столу и взялась прибираться на нём.

Виктору стало очень неуютно. Что за чудо свалилось на его шею! Насколько приятно, настолько же и боязно. Слишком уж страшно поранить это нежное сердечко:

– Маги… – позвал он и, не зная, что же сказать, оборвал сам себя.

Девушка словно поняла его, на миг замерла и, наконец, развернувшись, лукаво улыбнулась:

– Ты теряешь время. Спи, пока я согласна тебя покараулить.

И напряжённость спала сама собой, как-то в миг. Они рассмеялись, и, наконец, Виктор лёг…

* * *

В замок Виктор и Маги возвращались уже на закате. Они не спешили, обоим одинаково не хотелось снова надевать маски, ходить по краю пропасти, играть с огнём… Эти последние минуты они дарили друг другу словно великое сокровище, но это было между слов, а на словах… Виктор учил Маги брианскому.

Оказалось, девушка уже успела нахвататься кое-каких знаний, да и Фил по дороге в Брианию преподал ей несколько уроков, так что девушка уже могла понимать простейшие фразы и даже довольно чисто произносить их. Обучение началось не с нуля.

– А ты способная ученица! – искренне похвалил её Виктор.

Дорогой они покрутились возле мельницы, но Фил так и не показался им на глаза. Маги встревожилась, на что Виктор просто ответил:

– Чему быть того не миновать.

– У тебя странная манера успокаивать, – усмехнулась Маги, но, как ни странно, спокойствие её рыцаря быстро передалось и ей.

– Виктор…

– Что?

– Ведь тебе теперь не придётся спать… Что если к тебе снова придут и на этот раз войдут?.. Страшно подумать!

– А ты не думай. На сегодня я вполне выспался, так что повода для беспокойства нет.

– Нет? Но ты тогда наверняка сам пойдёшь гулять по этим проходам!

– Скорее всего…

– И после этого ты говоришь, что повода для беспокойства нет?!

– Нет. Знаешь ли, в этом лабиринте очень легко разойтись, это, во-первых. Во-вторых, я вооружен, а значит и недосягаем, это без ложной скромности. Верь мне, я знаю, что говорю, и я верю в свои силы.

– Да, я верю… Но разве нет опасности, что ты там просто заблудишься? Как ты будешь там ориентироваться, в полной темноте?..

– Ох, Маги, я уже сто раз пожалел, что признался тебе. Язык мой враг, – горестно вздохнул Виктор.

– И всё же?

– Я хорошо знаю дворец! Подумай сама я вчера не заблудился, а уж сегодня я… Сегодняшние наши с тобой рисунки закрыли немногие пробелы, так что, если считать шаги и держать в руках компас, проблем нет.

– Компас? Что это?

Виктор беззвучно рассмеялся и достал из кармана маленький прибор, крохотную круглую коробочку вроде часов с одной стрелкой внутри. Маги молча ждала объяснений.