– Прекрати себя жалеть! Скажи, что намеренна делать? Чем я могу помочь?

– Мне нужен толковый детектив! У тебя ведь столько связей!

Жанна Аркадьевна ухмыльнулась и резко спросила:

– Зачем?

– Что зачем? – не поняла её дочь.

– Зачем тебе следить за Денисом? Что ты предпримешь, когда будешь иметь на руках все необходимые доказательства его предательства? Бросишь его? – Жанна Аркадьевна чуть поддалась вперёд и буравила дочь тяжёлым взглядом, ожидая вразумительного ответа.

Вот только Алла никак не могла найти подходящих, правильных слов. В душе шло ожесточённое сражение, и она давно уже потерялась со своей гордостью среди других более сильных эмоций, которые её подавили, превратив в размазню, тряпку.

–Так я и думала, – разочарованно протянула Жанна Аркадьевна, выпрямляя спину. Теперь она была похожа на хрупкую каменную статую, с непроницаемым лицом и горделивой осанкой. – Ты не сможешь уйти от этого негодяя! Будешь терпеть все его выходки! И бегать по врачам, избавляясь от мерзких болячек, которыми тебя наградит твой ненаглядный супруг!

–Мама!

– Что?

– Зачем ты так со мной? Я страдаю, а ты словно специально бьёшь по больному!

– Если ты ждала жалости, то лишь напрасно потратила своё и моё время на этот пустой разговор! Моя дочь должна быть бойцом, а не размазней наматывающей сопли на кулак. Я ведь тебя не этому учила, дорогая. Неужели ты все позабыла?

Алла покачала головой, продолжая заливаться слезами.

–Тогда действуй! Оставь этого негодяя и живи дальше! Переступи через боль и вскоре жизнь заиграет новыми красками!

– Я люблю его, мама!

– Рядом с любовью не должно быть слез и страданий. А ты сгораешь словно свеча!

– Я все изменю.

– Как? Блудливый кобель навсегда таковым и останется. Ему плевать на твои чувства. И чем раньше ты это поймёшь, тем лучше же для тебя.

Возникла пауза. Алла рисовала на скатерти незатейливый узор длинным острым ногтем.

– Я дам тебе контакты одного молодого сыщика. Он надёжный человек. Ему можно доверять. А ты, на досуге, ещё раз подумай над своим выбором. Жить полноценной жизнью или бегать от койки к койке в поисках своего благоверного!

– Спасибо, мама.

Со дня убийства Нины прошло две недели. Трагедия, обрушившаяся на семью Авдеевых, удручала. Лана до сих пор не могла прийти в себя, начиная осознавать, как хрупок этот мир. Жить надо сегодня и сейчас, потому что завтра может не наступить. Как произошло с Ниной…

После судебной-медицинской экспертизы тело девушки разрешили забрать для захоронения. По страшному стечению обстоятельств эта миссия выпала на долю Ланы и её отца. Георгий Андреевич умер на второй день после смерти дочери в больнице от разрыва сердца, а убитая горем Зинаида Ивановна лишилась рассудка и была помещена на лечение в психиатрическую клинику. Правда, пару раз объявлялась двоюродная сестра Зинаиды Ивановны, Кира, которую совершенно не интересовали ни подробности трагедии, ни похороны. Позадавав вопросы о состоянии Зиночки и несколько раз, «насухую», всплакнув, любящая родственница закинула удочки за квартиру, которая осталась без присмотра и получив гневную отповедь от Ланы с озвученной суммой затрат на ритуальные услуги, быстро ретировалась не оставив контактов. Лечащий врач Георгия Андреевича объяснил, что тот страдал редким заболеванием, название которого Лана не запомнила. Да это уже было и неважным. Убийца Нины одним ударом искоренил всю семью и пока его преступление оставалось безнаказанным – расследование зашло в тупик. Встретившись со следователем, Лана нисколько этому не удивилась. Каких результатов ожидать от человека, который разглядывая фотографии трупов уплетает за обе щеки пончики и громко прихлёбывает чай. Следователь Дорошин уверенно обозначил исход дела – «глухарь» и обслюнявив короткие толстые пальчики, испачканные в сахарной пудре, вытер их о форменные брюки прежде, чем вернуться к своему занятию. Окинув презрительным взглядом его заплывшую физиономию, Лана едва не накинулась на него с кулаками, но вовремя вспомнила об отце. Трудно представить, чтобы с ним было, если бы пришлось ещё заниматься и «извлечением» дочери— хулиганки из кутузки.

Шёл седьмой час вечера. Покинув следственный отдел по Центральному району, Лана решила прогуляться и освежить голову. Ветер растрепал её длинные волосы, а печальный взгляд блестел от нахлынувших слез. Молодой человек, проходивший мимо вдруг улыбнулся и подмигнул. Она точно знала, что сейчас он провожает её взглядом. Пожалуй, такое ненавязчивое внимание было приятным. Бесил другой тип – наглых и самодовольных жеребцов, слишком самовлюблённых чтобы принять отказ. И тут она засмеялась. Следователь Дорошин настолько ленив и поглощён едой, что даже не отреагировал на её яркую внешность. Наивная, оделась поскромнее чтобы не отвлекать полицию от расследования. Черные джинсы, укороченный вязанный свитер песочного оттенка с высоким хомутом и черная кожаная куртка. Вполне себе пай-девочка.

Информации, которой она разжилась по делу Нины, было катастрофически мало – отсутствие нижнего белья на девушке, точнее трусиков. Забрал с собой как трофей, выкинул… В таком случае, зачем их надо было снимать. Маньяк… Тогда должна быть серия похожих убийств, но вроде тихо. Журналисты молчат. Странно, очень странно, размышляла она. Нина была доброй и весёлой девушкой. Работала помощником повара. Да и в личной жизни тишь да гладь. Последние отношения, с Владимиром и те закончились больше года назад. Показания, которые успел дать следствию Георгий Андреевич, о том, что он видел мужчину, вряд ли были информативны, потому что описать его более детально он, естественно, не смог.

В парке, недалеко от своего дома, Лана разместилась на лавочке, чтобы насладится божественным кофе, который прикупила по пути своего шествия в кофейне. Она любила натуральный, без добавления молока, сливок и сахара. Терпкий, горький, бодрящий!

Наслаждаясь напитком, она не заметила цыганку, подсевшую к ней.

– Золотая моя, давай погадаю. На судьбу разложу, всю правду скажу! – зазывающим взглядом смотрела на неё черноокая ворожея, тасуя в руках старинную колоду карт.

– Я не верю в гадания, – улыбнулась Лана. – Характер и поступки человека создают его судьбу.

Женщина хитро прищурилась в ответ. На вид ей было около сорока лет, может немного больше. Приятное лицо, длинный черный волос и прямой тяжёлый взгляд, от которого стало неуютно. Девушка поёжилась и закрылась, обхватив себя руками.

– Правильно говоришь, поступки. Вот и подумай, почему смерть ходит за тобой. Ты будешь терять близких людей, и сама погибнешь, если ничего не изменишь.

– Не надо меня пугать! – не на шутку разозлилась Лана. – Идите своей дорогой! – бросила она напоследок и поднявшись поспешила в сторону дома, ощущая как взгляд цыганки прожигает её спину.

Возле подъезда девушка остановилась, замешкав. Вдруг стало страшно. Сердце учащённо забилось от ощущения, что кто-то за ней наблюдает. Она осмотрелась по сторонам. Никого.

«К черту страхи!» – прикрикнула она на себя и зашла в подъезд.

Горел свет. Лана облегчённо вздохнула. Виной всему убийство Нины. «Надо выбросить его из головы и жить дальше,» – настраивала она себя, поднимаясь по ступенькам.

Когда девушка миновала третий этаж, хлопнула парадная дверь. Кто-то быстро поднимался по ступенькам.

Испугавшись, Лана побежала и смогла успокоиться только когда закрыла за собой дверь в квартиру.

Около полуночи позвонил Денис. Лана была уже в кровати. Играла музыка. Она читала женский роман, пытаясь немного отвлечься от мрачных мыслей.

– Привет малыш, что делаешь? – от его глубокого хриплого голоса по телу побежали мурашки. Лана натянула на себя одеяло, до этого без дела лежавшее возле её ног и задрожала, понимая, что причина не в холоде. Она устала быть сильной, дерзкой и независимой и хотела обычного человеческого тепла. Хотела, чтобы любимый оказался рядом и разогнал сумрак обступивший её. Ей хотелось рассказать, как плохо на душе, как ей жалко Авдеевых и как страшно хоронить сразу двух близких тебе людей.