Дисклеймер:

«В данном художественном произведении

присутствуют описания употребления персонажами алкоголя,

наркотических веществ и табака,

а также отношения персонажей с нетрадиционной сексуальной ориентацией и нецензурная брань.

Некоторые персонажи придерживаются

экстремистских политических взглядов.

Автор заявляет, что всё описанное является

художественным вымыслом, не пропагандирует и не поощряет порнографию, наркотики и их употребление и продажу, нетрадиционные сексуальные отношения, осуждает любые террористические идеологии, а также организации, которые на данный момент признаны в РФ экстремистскими. Любые совпадения с именами людей в реальной жизни случайны и не преднамеренны»

Экстрактный роман.

Осел, нагруженный золотом,

возьмет любую крепость.

Филипп II Македонский

Вместо пролога.

Я нервничал. Непонятное доселе чувство глодало меня, не давая спокойно завершить маневр на моем маленьком «пежо», пытаясь втиснуться в узкий ряд припаркованных авто возле магазина женской одежды.

Мой отпуск длился уже третий день, и я почти что закончил осмотр всех достопримечательностей этого маленького городка, в который я приехал дабы отдохнуть от бренности бытия. Я не хотел ни с кем общаться, говорить по телефону, пользоваться интернетом, я даже отключил свой мобильник и просто ездил, и ходил по городу, рассматривая вывески или часами просиживая на скамейке в сквере у памятника Моряку.

Наконец-то припарковав свою малолитражечку, я не спеша закурил сигарету и безо всякого смысла уставился в витрину магазина. В нем стояло несколько манекенов, призванных, по всей видимости, изображать красивых женщин. Магазин продавал женскую одежду, и красноречивая вывеска на входе с надписью «exclusive» говорила о том, что покупателей тут не должно быть много. Конечно же, я приехал сюда не с целью прикупить вещичек, меня больше интересовал большой парк, раскинувшийся на берегу сразу же за торговой площадью. Только в нем можно было безо всяких проблем насладиться одиночеством и порассуждать с самим собой о сюжете моего будущего сценария. Продюсер Рокко дал мне сроку не менее месяца, поэтому я мог не беспокоиться о том, что не сдам его вовремя.

Выбросив затушенный окурок в пепельницу-урну, я собрался переходить дорогу в направлении парка, как внезапно нечто привлекло меня в глубине витрины магазина. Смеркалось, а рекламная подсветка изнутри пока еще не включилась, поэтому движение внутри витрины мне показалось не чем иным как игрой теней. Однако же в следующую секунду уже я твердо знал, что там что-то явно происходит, и сам не понимая причины своего беспокойства, вплотную придвинулся к витрине.

Черт побери, но мне показалось, что один из манекенов стал двигаться. Я протер глаза, поморгал и оглянулся на улицу.

В этот предвечерний час в курортном городке было полно народу. В основном пенсионеры, гуляющие с собачонками и кошками либо мамаши с писклявыми детьми, прибывшие сюда со всех концов Франции в поиске отдохновения от шума и гама столицы. Этот кефирный рай был не для молодежи, сюда ехали за покоем, и юных лиц тут встретить было очень сложно.

Вернув свой взор на витрину, я малость ошалел. Манекен исчез. Неужто его успели убрать за те краткие мгновения, что я смотрел на улицу?

Я тотчас же, как и всегда в период нервов, судорожно закурил. В пачке оставалась всего одна сигарета, и я с грустью подумал, что мои попытки бросить курить с понедельника вновь не увенчались успехом. Поднося зажигалку к лицу, я вновь глянул в глубину магазина, в котором к этому времени успели зажечь освещение. Торговый зал был пуст, а эксклюзивные вещи, наверное, именно в силу своей эксклюзивности, лежали на полочках вдоль стен либо висели на крохотных вешалках, оставляя пустое пространство внутри. Типичный люксовый магазин, в которых, как правило, всегда висит табличка «мы не нуждаемся в количестве покупателей»

Такие заведения всегда считают своим долгом открываться именно в курортных городках и всегда на единственной центральной улочке. Логику открытия подобных магазинов я никогда не понимал, но сейчас не об этом.

Я увидел, как посреди большого пустого зала манекен, буквально минуту, назад стоящий в витрине, бодро вышагивает в направлении кассы. Вернее, это была девушка, как две капли воды похожая на манекен, но все же моему удивлению не было предела.

Я тотчас выбросил недокуренную сигарету и вошел в магазин. Пахло свежим ремонтом и каким-то непонятным запахом, который я не смог определить сразу, но от которого волнение мое только усилилось. Мое нервное состояние, преследовавшее меня с самого утра, отныне стало очень настойчивым.

В магазине было пусто. Лишь манекен, удивительным образом превратившийся в девушку, стоял ко мне спиной у кассовой стойки.

Я кашлянул. Манекен обернулся. Тотчас же я понял, что крупно волнуюсь, ибо пот бисером выступил у меня на лбу, несмотря на работающую сплит систему. Наверное, именно тогда, в тот самый миг моя жизнь изменилась и потекла другим руслом, увлекая меня в водоворот тех событий, которые произойдут стремительно и катастрофически прекрасно, если конечно же их можно так именовать.

– Добрый вечер, мсье, – приветствовала она меня в ответ на мое приветствие, и я тотчас угадал, что французский язык не ее родной.

– Добрый, – поперхнулся я приветствием и, чувствуя себя полным дураком, уставился на «манекен».

Она была просто необыкновенна. Волосы воронова крыла, черные как смоль, доставали ей до пояса, а у лба были перехвачены зеленой лентой. Они были настолько прекрасны, что я остановился и не мог вымолвить ни слова, при этом ощущая себя несусветно по-дурацки. Белый костюм свободного кроя еще больше оттенял ее великолепные волосы и я, словно зачарованный, стоял как истукан, чувствуя к великому своему стыду что краснею как мальчишка.

– Могу я вам что-нибудь подсказать? – спросила она.

Я не знал, что ответить. В такие моменты, когда я дико волнуюсь, мой голос всегда хрипит и я жутко от этого комплексую. Алкоголь, выпитый мною вчера, сейчас забурлил в желудке. Я стал проклинать себя, ибо ничего не мог поделать.

Смотреть на нее в упор я не мог, потому что боялся, что она разглядит капли моего пота на лбу. Поэтому я сделал вид, что рассматриваю платье, висящее рядом со мной на плечиках.

– Мсье, это не очень хорошее платье, – произнесла она, и эта фраза меня выбила из ступора.

– Отчего же? – спросил я.

– Оно из прошлогодней коллекции, не рекомендую. Лучше обратите внимание на эти, – она повела рукой в направлении другого ряда

– И вы мне так легко об этом говорите? – удивился я. – Вы же должны продавать любой ценой, разве не так?

– Простите, мсье, но это платье стоит в два раза дешевле, – она посмотрела на меня в упор и тогда я забыл про свой сценарий, про продюсера Рокко Сиффреди и про урчание алкоголя в своем желудке.

Я проговорил с ней целый час, прогуливаясь по магазину. Она мне объяснила, почему я принял ее за манекен. Просто перед открытием своей смены она проверяла, хорошо ли стоят манекены в витрине и в какой-то волшебный миг задержалась на несколько секунд, поправляя его. А я по некой магической случайности в этот момент посмотрел со стороны улицы, абсолютно не подозревая, что падаю в пропасть своего будущего.

Она мне показывала новые платья, объяснив при этом что в магазине стоят камеры слежения, и хозяин чутко следит за ее работой. Оказывается, она работает тут всего месяц и еще даже не получала зарплату. Она говорила с волнительным акцентом, пропуская трудные для нее слова, но язык у меня не поворачивался спросить, откуда она.