Анна не успела ответить, как Марк уже обнял её улыбаясь.

– Так и подумал, что ты не удержишься от соблазна.

– Ага. Завтра напишу матушке.

– Чтобы нам установили ещё больше и роскошней? Давай, лучше моей напишем. Ей только дай поле для деятельности.

– Давай. Тогда там и трон для морского владыки поместится.

– Это точно.

– Богиня моя, а я дождусь от тебя хотя бы одного поцелуя? Сегодня, как-никак наша свадьба была. Ну вот, лицо прячешь. Стесняешься? Хорошо. Давай тогда я тебя поцелую.

Марк осторожно отодвинул жену, уткнувшуюся ему в грудь, и подняв её лицо, нежно поцеловал, едва коснувшись губами. Анна открыла глаза и засмеявшись обняла Марка.

– Я думала, ты меня сестрой считаешь.

– Если бы ты родилась моей сестрой, то так я и считал бы. Если бы ты была моей госпожой, как в прошлой жизни, то я так и относился бы к тебе. Но в этой жизни ты моя жена, поэтому, надеюсь, на твою благосклонность. А ты меня разве считаешь братом?

– Ты мой повелитель, моя любовь, моя жизнь. Тебе ли этого не знать. Я счастлива быть рядом с тобой, кем бы ты меня ни считал. Я готова быть тебе сестрой, рабой, женой. Готова родиться твои соратником или братом, лишь бы быть рядом.

– Ты так говоришь, потому что я никогда не говорил слов любви? Но я и не знаю какая она, любовь, на самом деле. Я всегда легко получал тех красавиц которых хотел. Кроме Гардисы. Но и её я не любил. Хотеть и любить это не одно и то же. Однако все эти красавицы тоже не любили меня. Боялись, возможно, уважали, гордились, что я на них обратил внимание. Моя первая жена почему-то ещё и жалела меня. Но все они не любили меня. Понимаешь? Ты не первая девушка, которой я помог и которую защитил. Но ты первая, кто увидела во мне не владыку, а благородного героя. Остальные, принимая помощь, были благодарны и всё равно боялись меня. А ты не боишься. Ты просто любишь. Я чувствую это, но сам не знаю, как это любить. К тебе я испытываю нежность и желание защитить. Я любуюсь тобой в любом облике и хочу тобой обладать. Я готов убить каждого, кто попытается отнять тебя у меня. Если всё вместе это любовь, значит, я тебя люблю. Если нет, то я неспособен любить и прошу тебя принять мои чувства как есть. Ты плачешь?

– Это от счастья. Поцелуй меня, пожалуйста, ещё раз. Я тоже хочу тобой обладать.

– А ты ещё и плутовка. От таких слов любой мужчина растает. Не закрывай глаза. Я хочу в них смотреть. Они напоминают мне подводные глубины.

На следующее утро Анна проснулась, и не увидев Марка рядом испугалась. Страх был безотчётным. Просто ночью она была так счастлива, что боялась потерять это счастье. Через несколько минут её муж вышел из ванной комнаты, вытирая голову полотенцем и, увидев, что Анна проснулась, упал рядом на кровать, обняв неё.

– Ну что, богиня моя, там ванна наполняется. Тебя отнести? А то завтрак скоро.

Анна, рассмеявшись, ловко вывернулась и бросилась удирать. Но как тут убежишь. Дурачились они до тех пор, пока не услышали звук льющейся воды.

После завтрака, оплатив счёт и оставив щедрые чаевые за лужи в ванной, они поехали дальше. Первые несколько дней, забыв о своих истинных целях, пара наслаждалась красивыми видами, хорошими отелями, вкусной едой и друг другом. На пятый день, остановив экипаж в особо живописном месте, они вышли, чтобы полюбоваться пейзажем. Марк обнял жену.

– Знаешь, я порой задумываюсь, может, в этой жизни нам просто наслаждаться. В прошлой поневоле пришлось сражаться. Но сейчас нам ничто не угрожает. Я даже задумался, а наказание ли это?

– Я тоже думаю об этом. Но считаю, что мы всё равно должны изучать магию. Нам и впрямь сейчас ничто не грозит. Но мы должны быть готовы к следующей жизни. Даже богиня судьбы Тиали не знает, в какой из миров, в какую эпоху и в какие семьи мы с тобой попадём. Поэтому мы можем считать эту жизнь передышкой, которая даёт нам возможность подготовиться ко всем сюрпризам в следующих жизнях.

– Ты говорила с Тиали?

– Да. Я ходила к ней перед тем, как обратиться к Совету. Богиня, сплетая нить судьбы, видит насколько сложной она будет по количеству узелков и какое количество вариантов развития нам доступно. Но никто не направляет нашу судьбу кроме нас самих. Попадая в Лимб, мы создаём нашу следующую жизнь сами. И какой она будет, зависит от уже прожитых жизней.

– Я всегда пропускал это мимо ушей. А ведь наставник мне что-то рассказывал в детстве. Ты знаешь, Жемчужинка, у меня никогда не было такой жизни как сейчас. Я всегда хотел власти. Чем больше, тем лучше. Не то, чтобы мне её не хватало. Просто хотеть было больше нечего. Что в Эргирии я мог пожелать, больше того, что у меня было? Только самому стать во главе Совета и править всей Эргирией. Чего бы я захотел потом, я не знаю.

– А сейчас? Чего ты хочешь сейчас?

– Прямо сейчас я хочу тебя. А по большому счёту, сначала мне хотелось доказать, что все эти перерождения мне нипочём и вернувшись, я всё равно смогу победить Совет. Причём вернуться я хотел, когда сам пожелаю, а не тогда, когда Совет решит, что уже достаточно и нас можно вернуть. Но эти несколько дней что-то со мной сделали. И мне почему-то это не кажется таким уж важным. А чего хочешь ты?

– Быть с тобой. Это всегда было моим единственным страстным желанием.

– Получается, что ты уже получила что хотела?

– Я думала об этом сегодня. Ещё нет.

– Как это? Ты хочешь ещё что-то или кого-то кроме меня?

– Я хочу только тебя, но во всех жизнях, какие только возможны. Я хочу пройти с тобой все приключения какие мы способны пережить. Ощущать каждый раз заново боль и радость, вспоминая тебя. С замиранием сердца испытывать с тобой любовь снова и снова. Это желание невозможно исполнить. Оно всегда будет манить от жизни к жизни.

– Кто бы подумал, что в моей скромнице столько страсти и огня. Ты заставила сейчас моё сердце биться быстрее и поселила в нём странное чувство. Я пока не знаю, что это.

Обнявшись, они пошли к экипажу. Следующую неделю, молодожёны продолжали беззаботно путешествовать, а затем приехали в городок, где жил один из известных магов. Узнали они о нём из найденных писем в бумагах господина Дюпона. Он переписывался с ним и судя по этой переписке, был с ним в добрых и давних дружеских отношениях.

Городок был маленький и чистенький. Мэтру Лансло они отправили письмо с просьбой принять их ещё из дома и тогда же получили ответ, что он будет рад видеть их в любое время. Поэтому после обеда, заглянув сначала в кондитерскую за пирожными, они отправились навестить старого друга господина Дюпона.

Дом мэтра Лансло находился недалеко от их гостиницы на довольно оживлённой улице. Жил он, по всей вероятности, над антикварной лавкой, витрина которой призывно манила благородной бронзой подсвечников, лакированным деревом резных фигурок и кожей книжных переплётов. Лавка занимала весь первый этаж, но лестницу на второй они не увидели, поэтому решили спросить у антиквара.

Звякнул колокольчик на двери, впустившей их в полумрак магазинчика, и они окунулись в запах книжной пыли, мирры, сандала и ладана. Оглянувшись, они поняли, откуда плывёт этот тягучий умиротворяющий аромат. У антиквара была целая полка с благовониями, которая сразу заставила их забыть, зачем они сюда пришли. Однако, раздавшееся сзади покашливание вернуло их к цели визита.

Оглянувшись, они увидели само олицетворение антиквара. Сухонький старичок в пенсне и бархатном камзоле, стоявший у деревянной лестницы, ведущей на второй этаж, которую они сразу не заметили, расшаркался, как только они обернулись.

– Добро пожаловать в мою скромную обитель. Для меня большая честь принимать таких гостей. Надеюсь, ваше путешествие было благополучным?

Гости, отдав ответные поклоны, обрадованно поинтересовались, не мэтра ли Лансло они видят перед собой.

– Именно, именно. Надеюсь, и моя догадка верна, и я вижу перед собой внучку моего доброго друга с супругом?