– Поздно ложитесь, Марк? – спросила девушка.

– Нет, я только проснулся… – и понял, что не знает, как её зовут.

– Вера.

«Лгунья».

– И надолго вы здесь? – уже вслух спросил Марк.

– Какой вы наглый, ей Богу! Мало того, что вы пялитесь на меня, так ещё и выгнать из отеля хотите?

– Я вовсе не это имел в виду, – «Хотя нет, именно это».

Вера подняла вверх брови с вопросительным выражением на своём остром бледном лице, ожидая услышать, что же он ей наврет.

– Ладно, признаю, ваше присутствие здесь меня раздражает, – отвернулся от неё Марк. – Вы как этот океан: красивая, но уж слишком неспокойная.

– Да срать я хотела на то, что вас там раздражает, – также не глядя на него, сказала она.

«Она определенно что-то приняла, чтобы вдруг за полдня стать такой уравновешенной».

Посидев пару минут в тишине, Вера вдруг сама начала разговор:

– Я приезжаю сюда подальше от людей. И вы раздражаете меня не меньше. Мало того, что вы заняли апартаменты, в которых я обычно останавливаюсь, так вы ещё и как – будто за мной следите. Куда не плюнь, везде вижу вас. Даже в два часа ночи вы вдруг выперлись посмотреть на Луну.

– Я вовсе вас не преследую.

– Ну-ну.

– Послушайте. Я действительно не слежу за вами, но так вышло, что с момента моего… нашего въезда в отель, мы постоянно оказываемся в одних и тех же местах. Но мы в отдаленном месте, здесь мало культурных программ, один ресторан и один рынок. Было бы странным, если бы мы нигде не пересекались.

– Возможно, – отрезала девушка.

Снова переведя взгляд с неё на океан, Маркус глубоко выдохнул и понял, что игра с ней будет тяжелая и долгая. Она не глупа, язвительная, с огромным эмоциональным диапазоном и с такой же уравновешенностью. «И красивая. Слишком красивая для 42-го века, чтобы в таком возрасте быть незамужней. Такие хорошие гены в почёте».

– Где ваш муж?

– Как тонко. Думаете, генетика позволяет хорошо выйти замуж?

– Думаю да.

– Тогда в таком случае, где ваша жена? – с лисьей ухмылкой спросила у него Вера.

«Попался на свою же удочку, идиот».

– Я не женат.

– Судя по тому, как вы смотрели на меня, вы не гей. Судя по тому, что вы здесь, денег у вас много. Вы красивый, умный европеец средних лет, а жены до сих пор нет? Вы импотент?

– Хотите проверить? – с такой же язвой в голосе спросил Марк.

Улыбка скатилась с ее лица. Хмыкнув, она отвернулась от него с раздражением.

«Думает, что я хочу с ней переспать. А может и вправду хочу» …

– Мой муж умер, – коротко ответила Вера.

«Врёт и не краснеет! Ну, давай, говори, что тебе от меня нужно».

Набравшись смелости, Вера сказала:

– Уступите мне свой номер в отеле.

– Ха. Недурно. Но с чего бы?

– Он мне привычнее.

– Я тоже, знаете ли, успел привыкнуть к нему за неделю.

Шумно выдохнув, Вера поджала губы, принимая тот факт, что Марк был несносным говнюком, а она была не в том настроении, чтобы торговаться.

– Поужинайте со мной.

– Что? – с раздражением посмотрела на него девушка.

– Ужин, – с легкой улыбкой сказал эмпат. – Это такое событие, когда люди употребляют еду последний раз за день. Желательно в приятной обстановке.

– При свечах и музыке? – с язвой произнесла она, но в её словах он слышал скорее «да пошёл ты».

– При вине и официантах. – «Интересно, в постели она такая же колючая?» – возникла у эмпата первая мысль. – «В постели?! Марк, ты что, из ума выжил?!» Дело в том, что эмпат никогда не заводи романы. Только легкие интрижки и одноразовый секс. Марк не испытывал привязанности к людям, там более к женщинам. И не хотел. Все эмпаты знали свою судьбу и своё предназначение. И создание семьи не входило ни в чьи планы. Исторически считалось, что все эмпаты вообще не способны на любовь. Ни у кого не было жён или любовниц, хотя никто не запрещал им этого. Марк поёжился. «Нужно бежать от неё подальше».

– И вы уступите мне апартаменты?

– За ужин? Конечно, нет.

– Что же вы хотите?

«Придушить тебя, чтобы ты не мешала мне нормально мыслить».

– Просто ужин, а там посмотрим.

Вера расхохоталась. Смех был громкий, звонкий и попахивал истерикой.

– Очень смешно! Думаете вы первый, кто пытается это провернуть, в надежде заняться со мной сексом?

– Думаю не первый. Но у меня есть, что предложить вам нового.

– Что же? – с любопытством спросила Вера.

– Сходите со мной на ужин.

– На ужинах я уже была, – мягким мелодичным голосом ответила девушка.

– Сходите на ужин и узнаете, – Марк знал, что может заинтересовать эту колкую сероглазую язву. И он уже знал, что хочет получить от неё. Если она согласится отужинать с ним, она подпишет себе приговор. Марк же, готовый на всё, уже протягивал ей свой подписанный экземпляр.

Откинувшись на скамье, Вера расслабила скрещенные на груди руки, сняла капюшон и заправила прядь волос за ухо. Она не смотрела на Марка, а он чувствовал, как она колеблется. Медленно, на автомате, она коснулась пальцами острого подбородка, и, подняв голову к небу, провела ими вниз по длинной шее до ключиц. Мужчина не мог оторвать от неё взгляд. Ему хотелось протянуть к этой длинной шее свою руку и…

– Хорошо.

Растерявшись на мгновение, Марк перевел взгляд на её лицо.

– Завтра в семь вечера.

«Пока не передумала». Встал и пошёл прочь.

Открыв глаза, Марк посмотрел на часы: оставалось полчаса до полудня. Он с удивлением нахмурил брови: никогда в жизни он столько не спал. «Спал. Когда она была рядом, я мог спать днями напролет, ощущая это умиротворение». Он повернулся на спину, посмотрел на полог своей кровати и понял, что лежит не один. Глубоко вдохнув, Марк повернул голову и увидел, что спиной к нему мирно спит Агата. «Только этого мне ещё не хватало». Он медленно встал. Дойдя до ванны, мужчина закрыл за собой дверь. По привычке оперившись руками в раковину, он посмотрел сначала в потолок, глубоко вздохнул, после чего перевел взгляд на своё отражение. «Доброе утро», поприветствовал он сам себя. Синие глаза смотрели на него с непривычной печалью. Ополоснув лицо холодной водой, он открыл первый ящик под раковиной, посмотрел на его содержимое, помедлил пару секунд и закрыл ящик обратно. «Весь день насмарку».

Марк переоделся, но даже не стал приводить себя в порядок: взъерошенные волосы, одежда нараспашку, не застегнутые рукава рубахи. Он выдохся до предела и понимал, что ему нужен отдых. На сегодня у него были запланированы заседания, но все по мелочам. «Подождут», – решил про себя эмпат. Не став будить Агату, он вышел из своих покоев и пошёл вниз к обеденному залу. Войдя, он увидел Адольфа и Анжело, рядом с которым, хлопая своими длинными ресницами, сидела Рози. «Я был прав», – подумал про себя Марк, вспоминая своё предсказание относительно того, что доктор вытащит эту проститутку из борделя. Троица обернулась на него, и он почувствовал удивление. Отодвинув стул, Марк устало опустился в него, протягивая руку к кофейнику.

– Почему ты выглядишь, как помойная крыса? – спросил Адольф.

– И тебе доброе утро.

– Ты что только проснулся? Время почти полдень.

Настороженность в Анжело заставила Марка поднять на него глаза, в которых явно читалось, что тому стоит держать свой рот на замке.

– Марк? – в ожидании ответа повторил Адо. – Да что с тобой такое твориться последнее время?

Это был скорее наезд, чем беспокойство. «Хотя бы раз ты мне посочувствовал, Адо», с отвращением подумал Марк.