– А по-вашему я хочу, чтобы вы мне детей рожали?

Девушка отшатнулась от него с отвращением. Сжав кулаки от злости за то, что не смогла сдержаться и отреагировать подобающим образом, она прошла сквозь танцующую пару и вышла на улицу. Сделав пару глубоких вдохов, она постаралась успокоиться.

– Я не хотел вас обижать, – сказал ей вышедший следом Марк.

– Дело не в вас.

– Значит в моих словах, не важно.

– Если бы вы сказали их другой женщине, она бы реагировала по-другому.

– Да, например, той, которая не подвергалась насилию со стороны мужчин.

По Вериному взгляду Марк понял, что попал в точку. Общаясь на протяжении нескольких дней с этой девушкой, эмпат задавался вопросом, как она, в свои двадцать пять лет с такой внешностью и раскрепощенностью не имела ни одного любовника, и что ещё более странно – не имела детей. И очень быстро нашёл ответ.

– Вы не имеете права в это лезть, – прошипела на него Вера со злобой.

– Я и не собираюсь. Я не на суде, а вы не обвиняемая, чтобы я вытягивал из вас хоть что-то. Захотите – расскажете сами. А нет – я не настаиваю.

– Вам лишь бы сболтнуть, как вы хотите меня трахнуть.

– Такого я ни разу не говорил.

– Смысл одинаковый.

– Нет, разный.

– В чём же разница? Переспать, заняться сексом, трахнуть. По-моему, суть одна и та же.

– В этом списке нет того, что я хочу с вами сделать.

– Вы же сами говорили…

– Что могу предложить вам нечто большее. Я прекрасно помню свои слова.

Вера не могла устоять на месте, мечась из стороны в сторону по веранде. А Марк был спокоен и внимательно наблюдал за девушкой. Одно неверное слово, и он может с ней попрощаться. Он знал, что ему нельзя допускать ни одной ошибки в отношении Веры.

– Послушайте, – мягким голосом произнес эмпат.

– Ой, не надо вот этих ваших сладких речей, – накинулась она на него с ненавистью.

Марк склонил голову на бок, окинул взглядом девушку и добродушно улыбнулся.

– Вас это забавляет?

– Я вами восхищаюсь, – и эмпат резко шагнул наперерез идущей от одного края веранды к другому Вере. Она от неожиданного выпота врезалась прямо в мужчину, а тот успел обхватить её руками и прижать к себе.

– Отпусти, – одними губами произнесла девушка.

– Нет. Я же не дурак. Я тебя отпущу, и ты убежишь. А я хочу совершенно обратного.

– Всегда добиваешься, чего хочешь?

– Всегда, – Марк смотрел прямо в серые глаза и видел, как одна эмоция там сменяет другую. Она металась между желанием и страхом.

– Так чего же ты хочешь от меня? Если не секса?

Вместо ответа эмпат наклонился и поцеловал её. Хватило доли секунды, чтобы она ответила ему тем же. Марку казалось, что у него сейчас земля уйдет из-под ног. Первый раз за свои тридцать пять лет он целовал женщину с такой страстью и с таким желанием, и радовался этому как ничему в жизни. Его так захватили эмоции, что казалось, он забыл, как дышать. Подняв правую руку на шею Веры, он прижал её к себе ещё сильнее, как будто ему было мало её. Засунув ладонь под высокий воротник платья, в котором в этот вечер была девушка, он распахнул его и сделал то, чего так возжелал во время их встречи в парке: поцеловал её длинную красивую шею. Спускаясь ниже к её острым ключицам и пытаясь обнажить плечи, чтобы тоже дотронуться до них губами он вдруг понял, что они стоят на веранде ресторана при отеле, и что им срочно нужно сменить локацию. Резко выпрямившись, он ещё раз поцеловал её в губы, после чего обхватил лицо руками и произнес:

– Я очень хочу твоей любви.

Марк резко повернулся на сто восемьдесят градусов, когда увидел приближающегося Адольфа.

– Ну уж нет, – затормозил его глава государства, – тебе-таки придётся с нами посидеть.

– Отстань, ты знаешь, что я не люблю все эти милый "семейные" встречи.

– Ты уезжаешь сегодня, впервые за сколько? Шестьдесят лет?

– Шестьдесят пять.

– Вот именно.

– И ты решил по этому торжеству накрыть на стол и позвать всех, кому не лень?

– Там будут не все.

– Да – да. Напутственное слово прочтёшь? А то как-то без твоего благословения туговато дорога пойдёт.

– Не язви.

– Я знаю, чего ты добиваешься. И знаю, как ты рад наконец-то от меня избавиться. Сразу границу перекроешь, как мы выедем, или подождёшь пару дней ради приличия?

– Какого ты обо мне мнения, Марк?

– Такого, которое ты заслужил, Адольф.

Глава государства выдохнул и повёл Марка в его покои, где в столовой собралась уже целая компания бессмертных.

– О! Ты всё-таки пришёл, – поприветствовал его Бенджамин, один из самых молодых. Выглядел парень на восемнадцать лет, не старше. Так уж случилось, что его убили совсем молодым, и последние двести пятьдесят лет он был в теле юноши, из которого ему больше никогда не вырасти.

– Вы в моей столовой, если ты не заметил. Не прийти было тяжело, – печально произнес Марк, усаживаясь за стол, за которым уже сидели Анжело, Орест, Лев, Вийя, Агата и молодой контрабандист Далан.

– Ну что ж… – начал было Адольф.

– Как твои дела? – перебил его эмпат, обращаясь к прячущейся за спину Льва невестке.

Альбиноска робко бросила взгляд своих прозрачных глаз на Марка.

– Всё хорошо, – еле слышно промямлила девочка.

– Они тебя тут не сильно обижали?

– Я вообще-то говорил.

– Да никому не интересно, что ты там говорил. Сядь, – и дернул Адольфа за рукав. Тот недовольно опустился в кресло. – Ну, так что?

– Нет, – ещё тише ответила альбиноска, и тут же нырнула за плечо Льва, в надежде, что больше никто не вспомнит, что она сидит за этим столом.

– Ну ладно. Анжело, она на тебе. Агата, Лев, Далан и Адольф остаются, все остальные могут идти.

– Но мы только сели! – начал было возмущаться Бенджи.

– Так. Орест пришёл поесть, ему вообще не интересно тут быть. У Анжело руки чешутся поработать и потискать свою бывшую проститутку Рози. Ты, – ткнул он пальцем в юношу, – будешь проситься со мной, но я тебя всё равно не возьму.

– Ну, Марк! – запротестовал Бенджамин.

– Это не обсуждается. Мы не в отпуск едем.

– Но этот едет! – ткнул он пальцем в контрабандиста.

– Знаешь, сколько раз он пересекал границу за последние три года? И чаще – в неположенных местах. И он афроамериканец, а ты – мулат. Ему проще слиться с толпой не только из-за внешности, но ещё и потому, что он, в отличие от тебя, вырос не в утопическом государстве, где порхают бабочки, а в трущобах и нищете. Так что вопрос закрыт.

– Это не честно! – вскочил парень из-за стола. – Не честно! Ты всегда говоришь, что будешь брать меня с собой, а в итоге я всё время торчу во дворце!

– Я беру тебя с собой на прогулки.

– И больше никуда! – Бенджамин так кричал, что уже начинал задыхаться от нехватки воздуха.

– Хорошо! Давай мы сделаем как обычно. Я подброшу монетку, и она всё решит.

– Мне всё время не везёт!

– Ну, когда-то же должно, – и Марк достал из внутреннего кармана золотую монету. – Правила ты знаешь. Если орёл, я победил, и ты остаёшься.

И подбросил. Бенджамин с нетерпением ждал результата, затаив дыхание. Развернув ладонь с пойманным золотым, эмпат показал результат юноше – орёл. Последний с силой рванул со спинки кресла свой плащ и, заливаясь слезами, пулей вылетел из покоев Марка. За ним последовал спокойный Орест, которому вообще было без разницы на всё происходящее.

– Когда-нибудь он догадается, – добавил Анжело.

– Не догадается, – эмпат перевернул монетку на другую сторону и там тоже оказался орёл.

– Тем не менее, это жестоко, – осуждающе произнес доктор.

– Так мне прихватить его с собой?

– Ни в коем случае. Но будь с ним поласковее. А то его несформированная лобная доля скоро из нежных юношеских слез перетечёт в бурную подростковую агрессию, – Анжело покосился на Адавийю, которую не было видно за широкой спиной Льва. – Пойдём? Они тут побеседуют, и твой муж к тебе подойдёт.