– А коленку так же можешь? – я тут же раскатала губу.

– Да хоть две! – великодушно ответили мне.

И действительно: одно прикосновение – и изъедающее ногу нытье прекратилось. Я на радостях даже пару раз подпрыгнула, проверяя точно ли все в порядке.

– Чего скачешь как коза? – осадил меня мужчина, возвращаясь на свой ящик. – Я же тебе не волхв – лечить, только обезболил. Если травма серьезная – сделаешь хуже.

Веры в чудеса чуть поубавилось, но и того, что осталось – хватало с лихвой.

– Так ты колдун? – я присела на свободный ящик напротив своего сокамерника.

– С утра был им. Вроде с тех пор ничего не изменилось, – ехидный ответ прозвучал с подтекстом «ну что за глупые вопросы». Но не на ту напал: у меня наконец появился источник информации, готовый сотрудничать – отступать я не собиралась.

– Кира, – деловито представилась я.

– Кира… Кириана значит, – мужчина смаковал имя будто конфетку.

Я же на будущее запомнила новую форму своего имени. Не хотелось снова столкнуться с излишним вниманием к своей персоне – особенно со стороны инквизиции, а значит следовало соблюдать местные законы и традиции.

– А я – Вельх.

– Слушай, Вельх, а как мы тут оказались? – я сразу взяла быка за рога и начала сыпать вопросами.

– Ты что, серьезно? – Вельх, как раз собиравшийся отпить из бурдюка, закрыл его обратно и перекинул мне. Я едва успела поймать его.

– Не яд? – я откупорила крышку и подозрительно принюхалась к содержимому.

– Обычная вода, могла бы и сама проверить. Ведьма ты или кто? Нашла на чем силы экономить.

Я тактично промолчала, и с удовольствием напилась. В первый раз за все время пребывания в этом мире. Желудок тут же объявил, что готов продолжить пиршество, а где я буду добывать еду – это уже исключительно мои проблемы. К счастью, вопрос решился быстро – в тех самых ящиках, на которых мы сидели, нашелся отличный запас сухарей. На деликатес не тянуло, но выбирать все равно было не из чего.

– Так что там с переносом на чердак? – напомнила я о вопросе, хрустя сухарями.

– И откуда ты взялась такая на мою голову? – Вельх задумчиво посмотрел на меня, но в итоге сдался и указал на мой флакончик, в котором осталась еще половина неизвестного напитка. – Это настойка из полыни и мертвой воды. Работает от контакта с огнем как портал к ближайшей метке.

Тут колдун кивнул на знак на стене. Я подошла ближе и рассмотрела веточку полыни, крест-накрест перечеркнутую волной.

По моей коже пробежались мурашки. А что, если бы тогда в переулке я не поскользнулась в грязи и не нашла бутылочку, выданную Адамастой? Надеюсь, зелье мне больше не пригодится – как-то не хотелось мне больше на костер. До сих пор впечатлений – вагон и маленькая тележка.

– И если я не хочу, чтобы меня поджарили как курочку-гриль, то пузырек с зельем лучше всегда иметь при себе, верно? – уточнила я, лишь бы разогнать повисшую тишину.

– Зришь в корень, – Вельх снова не сдержал ехидную улыбку, но почти сразу стал серьезным. – Если же вдруг встанет вопрос между твоей жизнью и раскрытием зелья – отдавай жизнь.

– Это еще почему? – возмутилась я.

– Потому что если инквизиция узнает про зелье, то у других не останется возможности так изящно сбежать, – жестко припечатал Вельх. – Хотя бы до тех пор, пока мы не придумаем новый способ спасения.

– А лучше вообще не попадаться инквизиции в руки, – пробурчала я, поежившись. Далеко не факт, что мне еще раз так сказочно повезет. – Слушай, Вельх, а на чем тебя поймали?

– Случайность, – слово прозвучало почти как ругательство. – Оказался не в том месте не в то время. Шел мимо поста инквизиции. И надо же было в этот момент кому-то вылить помои в окно и прямо на меня. Я рефлекторно выставил щит.

– Но я-то не колдовала. С чего они решили, что я ведьма?

Вельх закатил глаза. Можно подумать, что глупее вопроса он в жизни еще не слышал.

– Дак ты же рыжая!

Накрутив локон на палец, я оттянула его от себя. Ну да, рыжая, и что? Неужто в этом мире тоже существует суеверие по поводу цвета волос? Слишком странно для совпадения, может я оказалась в прошлом?

Я еще раз пробежалась по чердаку оценивающим взглядом. Все предметы в целом казались знакомыми. Но нет, вариант с прошлым все-таки не подходил: если существование магии еще как-то можно было скрыть до современных дней, то с наличием двухвостых котов становилось намного сложнее. Да ученые всего мира подрались бы за такую находку! Хотя, рождаются же двухголовые телята, а я видела всего одного кота: может у него просто врожденная мутация…

В любом случае, куда бы меня не занесло, надеюсь, здесь нет чумы. Уж лучше моя смертельная бессонница.

– Ты еще скажи, что у рыжих души не бывает, – проворчала я, продолжая теребить волосы.

Как же мне теперь в люди-то выходить? Тут платок не поможет, надо что-то посерьёзнее. Не сидеть же теперь остаток жизни на чердаке.

– Да при чем здесь душа? – удивился Вельх. – Слушай, Кириана, я тут кое-что сообразил…

И мужчина замолчал, впившись в меня глазами: того и гляди – выпьет ту самую душу.

– Ну? – поторопила я, отгоняя назойливое желание кинуть чем-нибудь в Вельха – лишь бы не смотрел на меня этим пронизывающим взглядом.

– Откуда ты? – неожиданно спросил колдун.

Ой все, точно догадался – зуб даю.

– Издалека, – я решила попробовать нагнать туман и уйти от ответа. А вдруг получится? Еще не понятно, чем мне правда аукнется.

– А конкретнее? – Вельх не отступал. Его лицо стало хищным: будто он готовился наброситься и сожрать вместе с потрохами.

Я промолчала, загадочно улыбаясь под стать Джоконде. Местных географических названий я все равно не знала, а попытаться вякнуть что-нибудь наугад – гиблое дело. Только время тянуть да в итоге заработать репутацию врушки. А оно мне надо? Потом фиг отмоешься.

– Я знал! Я знал! – Вельх вскочил с ящика и затанцевал по чердаку, но низкая балка быстро остудила пыл колдуна.

Что ж, один – один!

Я продолжала помалкивать, ожидая версию колдуна. Мало ли что он там себе навыдумывал! Хотя шансы на то, что Вельх ошибся, практически сводились к нулю: я своим поведением и вопросами дала слишком много подсказок.

– Другие миры все-таки существуют! Это же все объясняет!

Для меня это тоже стало ценным открытием. Если я и сходила с ума, то хотя бы не одна, а в компании.

– Что именно объясняет? – как бы невзначай поинтересовалась я. Так утопающий хватается за соломинку.

– Ну как что? Почему тебя не схватили раньше, почему ты не спрятала свои рыжие волосы, а еще эти твои странные вопросы! – Вельх глянул на меня горящими глазами. – Скажи, что я прав!

– Прав, – я не стала отрицать, хотя еще сама до конца не верила в вариант с другим миром.

– Это ведь решает все проблемы! Больше не надо никаких зелий. Больше никаких инквизиторов! Я знал! Я чувствовал! Достаточно скрыться в другом мире! У вас же нет охоты на ведьм? Да по твоим волосам видно, что нет! – казалось, что эйфории колдуна не будет конца. – Кириана, скажи, как ты сюда попала?

Повисла неловкая пауза. Мне не хотелось отбирать у мужчины надежду, но я сама толком ничего не знала о своем перемещении в этот мир. Конечно, я могла наврать с три короба и использовать колдуна в своих интересах, но мои принципы… Ох уж эти принципы. К тому же что-то подсказывало, что Вельх легко распознает ложь, и тогда вряд ли я смогу рассчитывать на помощь с его стороны. Вроде бы колдун не собирался мне вредить. Пока.

– Я ничем не смогу помочь, – наконец промямлила я. – Я не ведьма, мне помогли. И дали флакон с зельем, велев не терять. Я даже не знала для чего оно и как работает.

Улыбка Вельха меркла постепенно – по мере осознания сказанных мною слов. Разочарование колдуна развязало мне язык. К тому же мне как-то нужно было заручиться поддержкой Вельха, а в этом мире мне больше некому было довериться. Что, как не добровольное сотрудничество – основа долгих взаимовыгодных отношений?