– Адамаста еще вчера предупредила, что вы приедете к двум, и попросила перенести запись другого клиента. Ваш вопрос, насколько мне известно, не терпит отлагательств, – продемонстрировав безупречную улыбку, ответила женщина.

Ага, значит передо мной не сама шарлатанка, а ее секретарша.

Я украдкой глянула на часы. Без пяти минут два.

Ну надо же. А эта Адамаста не так проста. Впечатление она производить определенно умела. Все просчитала. И далеко не факт, что ради меня перенесли чью-то запись – может это только для вида: мол клиентов много, но меня удостоили «чести» прийти на встречу без предварительной договоренности. Скорее уж уборщица предупредила.

– Вам чай? Кофе? – поинтересовалась секретарша, звонким щелчком включая электрический чайник.

– Кофе, – после секундной борьбы с собой ответила я.

Конечно, Дмитрий Олегович настоятельно просил меня отказаться от всех напитков, содержащих кофеин. Но что мне терять-то теперь? А запах бодрящего напитка всегда меня успокаивал.

– Вы тогда проходите в кабинет, а я сейчас все принесу.

Коридор, по которому меня направили, закончился самой обычной дверью. Ни тебе вычурных статуй, ни какой-нибудь полагающийся гадалке «магической» атрибутики или на худой конец таблички на входе: лишь запах сушеных трав стал крепче.

Постучавшись, я вошла в кабинет, который легко можно было спутать с кабинетом психолога если бы не одна деталь. На столе, за которым сидела пожилая женщина, кутавшаяся в шаль, стоял хрустальный шар размером со страусиное яйцо.

– Добрый день, Кира. Присаживайтесь, – женщина указала мне на единственное кресло перед собой. – Меня зовут Адамаста. И я знаю с какой проблемой вы пришли.

Мышеловка захлопнулась.

Ух, ну я тебе сейчас устрою.

– Кира Валентиновна, не надо закатывать мне тут глаза и истерику, – мягко прервала Адамаста, а я ведь только рот успела открыть. – Вы лучше присаживайтесь.

Я осталась стоять памятником своему упрямству: если пойду на поводу этой шарлатанки, то мне моментально запудрят мозги. Если действовать, то прямо сейчас!

Вот только оценив габариты кресла, в котором мне предложили расположиться, я поняла, что не так-то легко будет махаться им. Силенок хватит разве что сантиметров на пять от пола оторвать, не то, что прицельно попасть им по хрустальному шару.

– Сядьте.

В голосе потомственной ведуньи зазвенели стальные нотки: спорить и уж тем более ругаться с женщиной резко расхотелось. Я послушно плюхнулась в кресло, а шустрая секретарша-администратор ловко сунула мне в руки кружку с кофе, после чего тут же улетучилась, плотно затворив за собой дверь.

– А вы хороший психолог, – не смогла не признать я достоинств противницы.

Адамаста довольно кивнула.

– Не без этого.

– И часто вы уводите пациентов из клиники?

– Периодически, – не стала юлить женщина, дернув плечиком, поправляя соскальзывающую шаль. – Там водится крупная рыбка, которая отлично справляется с ролью контекстной рекламы в качестве сарафанного радио.

Я поперхнулась кофе и начала судорожно кашлять, пытаясь при этом не расплескать горячий напиток себе на колени. Как-то не ожидала я от женщины в возрасте таких современных словечек. Если она мне тут еще лекцию про целевую аудиторию и таргетирование зачитает – я точно передумаю разносить ее конторку и паду ниц перед величием этой женщины. Она точно знала, чем меня сразить.

Десять из десяти!

Наконец откашлявшись, я поставила свою кружку на стол от греха подальше. Мало ли что: вдруг Адамаста сейчас заявит, что у нее все-таки есть лекарство от моей болезни?

– Нет у меня лекарства, – покачала головой женщина, став сразу серьезной.

Она что? Еще и мысли читать умеет?

– И мысли читать я не умею. У тебя все на лице написано – как открытая книга.

– Но если нет лекарства, тогда зачем?.. Зачем я тут? – я совсем запуталась. – Вы же позвали меня не кофе попить. Чего вы хотите?

Адамаста промолчала. Откинувшись в своем кресле, она перестала обращать на меня внимание и уставилась в хрустальный шар. Тот начал заполняться фиолетовым дымом, в завитках которого мелькали странные образы. Или мои галлюцинации снова пришли навестить меня.

– Вот чего-чего, а дешевых фокусов я по телевизору уже насмотрелась. Я, пожалуй, пойду. Все равно у меня нет денег на ваши услуги, – я развела руками. В конце концов, я пришла сюда скандалить, а не приобщаться к мистическому.

– Сиди, – сухо велела Адамаста. – От тебя не убудет.

И снова в голосе женщины было что-то такое, что не возникло ни малейшего желания проверять, что случится, если я ослушаюсь. Поэтому я осталась сидеть в кресле, не без любопытства разглядывая в хрустальном шаре нечеткие силуэты, которые складывались из тумана и тут же разлетались, сменяясь новыми.

Интересно, как это устроено? Под столом спрятан генератор дыма?

И, главное, к чему это представление? Я ведь уже сказала, что денег у меня нет. А на роль сарафанного радио я и вовсе не гожусь.

– Лекарства нет, – чужеродным голосом каркнула Адамаста, заставив меня подпрыгнуть в кресле. Похоже, что я снова ненадолго отключилась. – Его нет в этом мире. Но есть в другом.

– В каком другом? Загробном что ли? Ну так я туда скоро и без вас попаду, вот только вряд ли найду потом обратную дорогу, – мрачно пошутила я.

– В другом, – с нажимом повторила Адамаста. – Но тебе придется сгореть три раза. Пей свой кофе.

Я пожала плечами и залпом проглотила напиток, который уже успел остыть.

Боже, как же я скучала по этому вкусу!

Адамаста выжидающе уставилась на меня. На ее лице лихо отплясывали черные тени, непонятным образом отражавшиеся от хрустального шара.

Я не выдержала и все-таки заглянула под стол, но ничего там не обнаружила. В смысле ничего компрометирующего: нижняя часть тела шарлатанки в кресле меня не особо заинтересовала.

– И? – не выдержав, спросила я у молчавшей Адамасты, но тут же осеклась. Стены кабинета поплыли перед глазами, я обмякла в кресле не в силах пошевелить хотя бы пальцем. А вот сознание мое напротив прояснилось несмотря на хронический недосып. Кажется, мои мысли вообще никогда не были столь четкими. Вот только…

Черт! Какая же я дура! Мне же явно что-то подмешали в кофе, а я это спокойно выпила!

Но паника, на секунду болезненно сжавшая сердце, тут же убрала свои когтистые лапы прочь. А что мне терять? От силы полгода жизни, да и те в мучениях.

Я безвольной куклой лежала в кресле и разглядывала потолок, наслаждаясь внезапной легкостью. Адамасту я не видела, но слышала, как она гремит ящиками стола, выдвигая и задвигая их обратно, и, казалось, напрочь забыла о моем существовании.

– Помни, три раза. И не потеряй его, – я едва различила слова женщины. Перед глазами на пару секунд появился небольшой пузырек с янтарной жидкостью, а потом я почувствовала, как в мою руку вложили небольшой предмет – холодный и гладкий на ощупь.

Когда хлопнула дверь, я уже засыпала. Что ж, выспаться – вполне себе неплохой бонус от похода к шарлатанке. Вот только окошко бы приоткрыть, а то что-то жарковато стало.

Мои веки почти сомкнулись, но я успела увидеть, как огонь в считанные секунды сожрал натяжной потолок.

Переулок

Кот, как выяснилось, удрал не просто так. Почти сразу после того, как его два хвоста скрылись на крыше следом за своим рыжим хозяином, до меня донеслись отдаленные пьяные песнопения. Вопрос о том, что делать с пузырьком с неизвестной в нем жидкостью сам собой отошел на второй план: знакомство с местными алкашами в мои планы никак не вписывались.

Прижав одну руку с флакончиком к груди, а второй рукой цепляясь за стены, бочки и ящики – разнывшаяся коленка очень четко дала понять, что второго падения мне попросту не простит, – я отправилась вперед на поиски светлого будущего. Или хотя бы свежего воздуха, хотя запахи уже не казались столь омерзительными как по началу: то ли принюхалась, то ли воздух все-таки становился чище. Я больше склонялась к первому варианту, потому что чавкающей под босыми ногами грязи меньше не становилось. К счастью, мне пока посчастливилось не наступить на осколок стекла или что-нибудь еще в том же роде.