Я отложила два в сторону. Обрабатывать древесину хвойных пород немного сложнее. Сосна и пихта хрупкие и легко расщепляются при обработке – одна ошибка, и они не смогут направлять магию, не взрываясь в руках.

Древесина, которую я хочу использовать, потребует тяжёлую работу для придания формы, но у меня не возникнет с этим никаких проблем.

Напевая себе под нос весёленькую мелодию, начала строгать дерево, постепенно придавая нужную форму. Всё вокруг утратило значение. Остались только я и кусочек древесины, который начинал нагреваться.

Я добавила дополнительные узоры на ствол палочки, ведь красота морского стекла не заслуживает того, чтобы её помещали в лаконичную основу.

Всё должно быть сделано вручную. Мастер должен чувствовать отклик материалов на свою магию. Сделав глубокий вдох, отложила инструменты и оглядела результат своей работы.

Обхватив палочку двумя руками, я начала медленно вливать в неё магическую силу. Унция за унцией, не спеша, давая древесине впитать волшебство. Вот почему Мастер по изготовлению палочек важнее инструментов. Без нас древесина осталась бы просто куском дерева.

Пару часов спустя я вся была покрыта древесной стружкой и опилками. Мои руки болели от строгания, а запах лака обжигал нос при каждом вдохе.

Я не могла вспомнить, когда в последний раз создавала десять палочек за один раз. Может быть…, никогда? Только дурак тратил бы прорву силы, чтобы создавать палочки таким количеством. Это слишком утомительно как физически, так и магически.

Мне бы сейчас плитку горького шоколада из лавки Мастерицы Ирисы, чтобы поддержать свои силы.

– Готово! – я помахала охраннику, который только кивнул, делая пас рукой.

В зал вошли двое других мужчин с маленькими чемоданами, проворно начавшие загребать со стола мои драгоценные палочки.

– Осторожно! – воскликнула я, не выдерживая грубого обращения с моими красавицами, пахнущими свежей лакировкой.

– Шиа Аметист, мы знаем, что делаем, – проговорил один из мужчин.

– Не похоже на это, – нахмурилась я. Их действия говорили об обратном. Не выдержав, я оттолкнула руку мужчины и принялась укладывать палочки в подготовленные футляры. Я потратила своё время и силы на их создание и не могу позволить этим двум испортить палочки.

Мужчина тяжело вздохнул, но не возразил, позволив самой уложить палочки.  Наверное, я не первая фея, настаивающая на этом. Любой Мастер волшебных палочек не смог бы остаться в стороне от такого варварского отношения к своим творениям.

С удовлетворительным щелчком я запечатала футляры и передала их мужчинам.

– Учитесь, сапуги! Вот как надо упаковывать новенькие волшебные палочки.

Охранник одарил меня вежливой улыбкой сказав:

– Шиа Аметист, спасибо за ваше сотрудничество. Теперь вы можете идти. Мы сообщим вам о результатах.

–Хорошо, – я потянулась, хрустя косточками. Стоять весь день, склонившись над столом, вредно для осанки. – Можно мне выпить чашку сладкого чая, пока я жду?

– Я думаю, вы неправильно поняли, шиа. Пройдёт несколько недель, прежде чем будет принято решение.

– Правильно! Пусть бедные Мастера подождут и потратят как можно больше своего драгоценного времени впустую, – не смогла сдержать своего негодования. – До скорого.

Эти кислые сливы даже не улыбнулись на прощание.

Я изо всех сил старалась не закатить глаза. Тьфу. Бюрократия.

Ровно три недели спустя я снова вошла в двери Центра контроля с письмом, крепко зажатым в руке.

День вынесения вердикта.

Я не понимала, почему они не могли сообщить мне о результатах в письме. Ведь сообщили же они об отзыве лицензии таким способом…

С каждым шагом я напоминала, что нужно вести себя спокойно и не ругаться.

Подойдя к стойке регистрации, я увидела ту же секретаршу, которая вежливо поприветствовала меня:

– Доброе утро, шиа. Чем могу быть полезна? – спросила она, похоже, не вспомнив меня. Скорее всего, секретарь так привыкла к истеричным сценам каждый день, что просто не обращала внимания на скандалы.

– Я хотела бы видеть мистера Саввоя.

– Конечно. И у вас назначена…

– Встреча? – прервала я. – Шиа Аметист из шиала Драгоценных камней.

Женщина наконец посмотрела на меня, её глаза расширились от узнавания, и она поспешно произнесла:

– О, ты. Позволь мне проверить расписание.

– Конечно, конечно, – я сдерживала желание стучать ногтями по гладкой поверхности стойки регистрации. Почему-то я была уверенно в том, что это может разозлить секретаря. Поэтому просто стояла, делая вид, что осматриваюсь, хотя на самом деле изучила тут всё вдоль и поперёк, ещё в свой предыдущий визит. И с того момента, тут ничего не изменилось. Всё также безлико и серо. Одним словом – скука.

Постучав длинными ногтями по клавиатуре, она бросила на меня удивлённый взгляд с улыбкой:

– Пожалуйста, присаживайся, шиа Аметист. Мистер Саввой примет тебя через пять минут.

– Превосходно.

Я надеюсь, что мои палочки прошли тесты, и Центр вернёт лицензию нашей Мастерской и мою палочку! Ах, если они этого не сделают…, об этом лучше не думать. По крайней мере, сейчас. Я училась на Мастера по изготовлению волшебных палочек с пятнадцати лет, и Департамент полиции по паранормальным явлениям уже разрушил мою мечту стать их сотрудником.

Эх, я могла бы снова подать заявление, но сомневаюсь, что они возьмут фею, у которой нет даже волшебной палочки.

Порыв ветра привлёк моё внимание к раздвижным дверям, когда входят два агента ДПП. Надеюсь, они здесь не для того, чтобы арестовать меня?

Что, если это так?

Нет, я не могла провалить тестирование. Даже если это не моя страсть, я знаю, как создавать волшебные палочки. Бабушка научила меня, а она лучшая в своём деле. Поэтому даже если все считали морское стекло нестабильным, я знала, как использовать его силу. Мои палочки будут лучшими и самыми стабильными палочками. Интересно, позволят ли они мне забрать их с собой в магазин? Сомневаюсь в этом, скорее всего, они оставят их как образцы, тестируя снова и снова, если потребуется.

Я заметила, что один из агентов пристально смотрит на меня, и моё сердце замерло.

Золотая пыльца, пожалуйста, хоть бы они оказались здесь не ради меня!

Два агента ДПП остановились у стойки регистрации. Секретарша поприветствовала их улыбкой и направила в дальний коридор.

Не за мной! Значит, есть надежда! Я получу лицензию. Но даже если и нет, то я не сделала ничего незаконного, и изготовление палочек не в юрисдикции ДПП.

В дверях за стойкой регистрации появился мистер Саввой, который смотрел на меня с вежливой улыбкой.

– Шиа Аметист! Рад снова видеть вас.

– Мистер Саввой. Спасибо. Итак, каков результат? – спросила я, не желая терять времени. Я здесь не для болтовни и светской беседы, а чтобы вернуть свою волшебную палочку, без которой я почти два месяца.

Мистер Саввой протянул мне полупрозрачную папку со словами:

– После тщательного изучения и проверки волшебных палочек, которые вы создали с помощью морского стекла, Центр контроля принял решение…

Снова официальные речи. Почему он просто не скажет мне то, что я хочу услышать? Каким-то образом мне удалось прикусить язык, чтобы не поторопить мужчину с озвучиванием результата.

– … Поздравляю, шиа. Ваша личная лицензия восстановлена, как и лицензия вашей Мастерской.

– Ура! Я так и знала!

– Вот ваша палочка.

С трудом сдержалась, чтобы не выхватить палочку из его руки. Время, проведённое без неё, было ужасным. И я бы не хотела повторять подобный опыт в будущем. В следующий раз я постараюсь не попасться, ну, например, если буду проводить новые эксперименты.

– Спасибо, мистер Саввой. Я ценю всё, что сделал Центр.

Мужчина приподнял бровь, словно не поверил ни единому сказанному слову.

Но я сказала правду. Возможно, Центр и я не сходимся во взглядах на некоторые вещи, но я ценю, что они приняли единственное правильное решение в моём вопросе.