– Сапоги, говорю, у тебя дурацкие! – прошипела девушка.
– Что? Но…
– Не нравятся мне! И вообще, по какому поводу сборище?
– День огня, мир переходит к Светлому времени.
Рядом снова возник слуга и передал княжичу два небольших свертка. Атрей развернул один из них. В его руках был венок с красно-рубиновыми и белыми камнями. Словно веточки брусники на снегу. Мужчина приблизился к Иви, взглянул, как бы спрашивая разрешения. Покорившись, та чуть склонила голову, позволяя ему надеть венок.
– А это – твой подарок, – Атрей протянул ей второй сверток, запакованный чуть более тщательно.
– О… – руки Иви опустились. – Я не знала, я ничего для тебя не приготовила…
– Потом это исправим. Бери. Посмотришь после праздника.
Княжна неуверенно приняла подарок.
– Прости, – Атрей вдруг наклонился к самому её уху. – Я должен был подумать о том, что тебя могут не предупредить.
Иви вздохнула, почувствовав его легкое прикосновение к предплечью.
По залу прокатился, разбился об гладкий пол удар колокольчика. Разговоры как-то вмиг стихли, присутствующие начали расходиться, освобождая центр зала.
По залу тенями заскользили безмолвные слуги, гася огонь в настенных открытых светильниках. Зал постепенно погружался в темноту. Когда горящими остались лишь несколько свечей у подъема, на котором стояло кресло великого князя, двери распахнулись, пропуская группу мальчиков в белых рясах с капюшонами. С отсутствующими лицами дети прошли в центр зала, бесшумно построились клином, лишь полы их длинных одежд хлопали крыльями птиц. Зал замер. Еще раз ударил колокольчик – и дети запели. Они пели на незнакомым Иви языке, но песня их была одухотворенной, как лики святых в людских молельнях. Детские голоса, казалось, очищали этот зал, и даже инструменты, которые вступили совсем незаметно, поддерживали их невесомо, пытаясь не нарушить проникновенную гармонию прозрачных голосов. Ликование баллады сменилось напряжением, перетекло в теплое умиротворение, что вознеслось последними отзвуками к темному потолку.
И вдруг скрипки бесцеремонно прервали барабаны. В центр зала впорхнули девушки в длинных черных платьях, вмиг затмив собой детский хор. Они кружились в своем ведьмовском танце, поддерживаемые ритмичной барабанной линией, очаровывали ладными движениями бедер; вспыхивали в тусклом свете золотые узоры родовых татуировок на их лицах и руках, что плели в воздухе сложные руны. Яркими пятнами в этом бесовском веселье были девичьи венки: поначалу Иви показалось, что в них вплетены цветы, но чуть позже она разглядела, что это обрывки цветных лент. Когда девушки запели, княжна внезапно почувствовала, как по рукам побежали мурашки, а в душе поднялось странное чувство: эту песню, сплетенную из нескольких голосов, хотелось слушать вечно. Хотелось присоединиться к певуньям в их неистовой радости, сбросив тяжелую ношу приличий и обязательств. Барабан ускорял темп, напряжение нарастало. Последний удар был почти оглушительным. Девушки замерли, гортанно вскрикнув – и в ранее погашенных жаровнях вспыхнул огонь. Иви вздрогнула, ослепленная ярким светом и оглушенная внезапным ликованием присутствующих. Она не могла не признать – обряд был очень красивым. И несколько жутким.
Празднование продлилось до самого вечера. И даже когда окна закрыли ставнями и затянули плотными шторами, музыка не смолкала.
Устав от шума и танцев, Иви стояла чуть в стороне, попивая необычное на вкус, но достаточно приятное вино.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
