***

Мадам Ана долго молчала, пожевывая сморщенными губами. Потом подошла к столику с бутылками, щедро налила виски и выдула сразу полстакана.

– Другими словами, ты хочешь, чтобы я предала свою страну.

– Вы родились на Кубе, – сказал Антон. – Ее вы точно не предадите.

Мадам усмехнулась.

– Уже покопался?

– Конечно.

– Зачем тебе эти подвалы? Там давно никого нет. Во время войны была одна из точек Сопротивления. Склад всяческой фигни. Но потом все вывезли, и теперь туда никто не ходит. Слишком близко к зоне заражения.

– Могли остаться улики. Зацепки. Я должен проверить. Крамер велел передать, что если согласитесь, он обеспечит налоговые льготы. Будете платить властям в два раза меньше.

– Хитрый ублюдок. Знает, что мне надо. Эти гандоны из Сакраменто больше половины прибыли забирают. А что он велел передать, если не соглашусь?

– Об этом разговора не было.

– Врешь, парниша. Наверняка сказал, что закроет тут всё к чертям собачьим. И меня, и заведение.

Антон развел руками.

Мадам, кряхтя, поднялась с дивана, подковыляла к тумбочке и выдвинула ящик.

В сторону Антона полетело какое-то цветастое тряпье.

– Переодевайся.

– Зачем?

– Иначе пройти будет сложно. От твоего костюма за версту несет комитетом госбезопасности.

Антон развернул тряпки.

Это были мужские леопардовые стринги с заячьим хвостиком на заду. И короткая кожаная курточка в цепях и стразиках.

– Вы спятили, – отрезал он. – Чтобы я такое надел? Да никогда.

– Ты же шпион. Должен быть готов к любому испытанию.

– Ни-ког-да!

– Да что ж вы все какие гомофобы-то отсталые, – вздохнула мадам. – Ладно. Считай, что я пошутила. На самом деле мужчины в гэбэшных костюмах тоже пользуются популярностью. Оттрахать оккупанта. Сублимация поражения, сам понимаешь. – Она достала из ящика что-то еще. – Но вот это – надень. Не надо, чтоб твою рожу запомнили.

Антон повертел в руках венецианскую маску с перьями и блестками.

– Да что у вас там происходит-то?

– Сейчас увидишь, – сказала мадам и открыла неприметную дверь.

***

Это был Содом, гей-парад и бразильский карнавал в одном флаконе.

Гигантское помещение было забито танцующими людьми, гремело рейвом, сверкало разноцветными прожекторами и бликами от зеркальных шаров.

Антон с отвращением разглядывал веселящуюся толпу. Накачанных мужиков в перьях, мужеподобных лысых баб, каких-то глистообразных подростков непонятного пола.

– Что это?! – проорал он в ухо мадам, стараясь перекричать ревущее техно.

– Это наш Квирленд! Специально устроили на пути к подвалам, чтобы ваши солдаты не совались! Им сюда ходить скрепы мешают! – Мадам рассмеялась. – Потом подвалы закрыли, а Квирленд остался. Самый популярный в городе между прочим!

– Вижу!

– Держи меня за руку и не отходи далеко! А то потеряешься! Знаешь, что тут делают с потерявшимися мальчиками?!

– Понятия не имею! Зато знаю, что сделает с этими уродами потерявшийся мальчик!

Он сжал сухонькую ладошку.

Толпа была тесной, квиры обжимались, лапали друг друга, некоторые совсем отмороженные пытались заниматься сексом. Кое-где над толпой возвышались украшенные цветами платформы. На ближайшей дрыгал ногами голый татуированный гермафродит, тряся членом и гигантскими силиконовыми грудями. Рядом на четвереньках стояли толстозадые девки в цепях и ошейниках.

Мадам юрко пробиралась через толпу. Некоторые квиры, заметив ее, отскакивали в сторону. Антону с его комплекцией приходилось труднее. Сперва он пытался отодвигать встречных с дороги аккуратно. Потом отшвыривал их не стесняясь. Какое-то бородатое чудо в коротком платьице ухватило его за плечи и хриплым басом поинтересовалось:

– Поиграем, сладкий?

Антон не глядя двинул локтем в морду, и чудо, хрюкнув, исчезло.

Наконец, толпа кончилась, и мадам вынырнула к некрашеной бетонной стене с железной дверью. Провела по электронному замку ключ-картой и впихнула Антона внутрь.

Дверь за ними плотно закрылась. Сразу стало тихо.

– Я думал, таких теперь меньше стало, – сказал он. – После того, как мы пришли.

– О, ровным счетом наоборот, – сказала мадам. – Их стало намного больше. Это как ваша пословица. Назло маме уши отморожу. А тут назло русским педерастом стану. Пассивное сопротивление.

– Хорошо, что пассивное, – пробормотал Антон и огляделся.

Это была крохотная каморка с голыми кирпичными стенами, освещенная свисающей с потолка лампочкой.

– И куда дальше?

– Никогда не догадаешься, – хмыкнула мадам. – Специально спрятали, чтобы ваши ищейки в случае чего не нашли.

Она сунула ключ-карту в незаметную щель между кирпичами.

Раздался щелчок, и часть пола отъехала в сторону, открыв ведущую вниз лестницу.

Мадам нахмурилась и склонилась над провалом, будто принюхиваясь.

– Странно.

– Что-то не так?

– Такое впечатление, что лестницей недавно пользовались. Ни пыли, ни паутины. Но этого не может быть. Я бы знала.

– Проверим, – сказал Антон и шагнул на ступеньку.

– Подожди. Давай хоть охранников позову. Есть у меня парочка, кому доверять можно. Пусть проверят. Вдруг Сопротивление вернулось и опять воду мутит.

– Сам проверю.

Мадам цокнула языком.

– Эх, люблю самоуверенных идиотов. Была бы помоложе… Только я тебя ждать не буду. Все кости ломит, а тут даже табуретки нет. Сам выберешься

– Конечно, – сказал он и стал спускаться.

***

Подвал представлял собой запутанный лабиринт из маленьких проходных комнаток и ветвящихся коридоров. Антон битый час бродил кругами, разглядывая почерневшие от плесени стены и сваленные по углам пустые коробки.

Кроме мусора и остатков сломанной мебели здесь ничего не было.

В одной из комнат он увидел висящую на стене карту Лос-Анджелеса времен блокады с отмеченными фломастером позициями русских войск и синими стрелочками контрнаступлений. Судя по карте, повстанцы собирались ударить по штабному корпусу. Насколько Антон помнил события пятилетней давности, массированная бомбардировка финансового квартала помешала этому плану, как и всем другим. Оставшись без верхушки и спонсорской помощи, Сопротивление быстро разбежалось по домам. Американцы не любили воевать без денег.

Только сейчас Антон понял, что уже давно слышит какой-то едва различимый гул. Он прогнал звук через диагностику и присвистнул. Звук был за пределами человеческого диапазона. Человек без модификации его бы не услышал.

Он прошелся вдоль стен, постукивая костяшками пальцев и прислушиваясь.

Фальшивую перегородку он обнаружил в углу. Визуально она ничем не отличалась от бетонного монолита по соседству.

Двух ударов кулаком хватило, чтобы пробить ее насквозь.

Антон отбросил куски гипсокартона и протиснулся в узкую щель.

Здесь было темно.

Луч фонаря выхватил большое помещение с черными дырами выходов в разные стороны.

У дальней стены высился какой-то громоздкий агрегат, скрытый кожухом из темного полупрозрачного стекла. Внутри перемигивались красные огоньки и медленно вращались зубчатые колеса.

Едва различимый гул шел именно отсюда.

Антон не успел сделать и шага.

Огненная дымная полоса вдруг вырвалась из ниоткуда, стремительно прошлась по стенам и обвилась вокруг его шеи.

Антон захрипел, пытаясь освободиться. Пламя обожгло ладони.

Искатель появился из пустоты следом. Остановился, удерживая в поднятой руке огненный хлыст. Молча шагнул ближе.

Пылающая плеть вдруг зашипела, словно змея, разделилась на четыре части, связала Антона по рукам и ногам и пригвоздила к стене.

Искатель навис над ним, склонив голову. Росту в нем было не меньше двух с половиной метров

– Добрый вечер, – вежливо сказал он и приподнял шляпу. – Поговорим?

Это оружие не было хлыстом. Ничего материального. Под пальцами Антона текла чистая энергия.