– Это возможно?

Крамер пожал плечами.

– Теоретически. Все упирается в недостаток энергии и пропускную способность тоннеля. Технари утверждают, что вопрос решаемый.

– Но есть какое-то «но».

– Почему ты так решил, – сощурился Крамер.

– Иначе зачем вы мне все это рассказываете? Я не армия. И не технарь. Меня зовут, когда нужно решить проблему.

– Да, – Крамер почесал лоб. – Проблема есть. Вчера посланную туда разведгруппу уничтожили.

– Кто? Оккупанты? Или местные?

– Неизвестно. Весь тот район стал недоступен для наблюдения. При взрыве «Арматы» получены странные показатели. Спецы говорят, что раньше с таким не сталкивались. Удалось выловить запись последних переговоров разведчиков. Но там тоже ничего ценного. Сплошные помехи и только две фразы.

– Какие?

– «Тень сверху». И «они слишком быстрые».

Антон помолчал, глядя вниз на унылые желто-грязные предместья Лос-Анджелеса.

– Короче, вечер тебе на ознакомление с вводной. Получаешь оборудование, технику. Проходишь инструктаж. И утром отправляешься. Идешь один. Аналитики считают, что так проще затеряться. Задание рассчитано на двое суток. Узнаёшь, что случилось, забираешь образцы и тут же обратно. Будем думать дальше. В контакт с врагом не вступаешь. И вообще себя по возможности не афишируешь.

Антон кивнул.

Внизу потянулись бугристые стеклянные поля, бывшие до бомбардировок Голливудом.

– Ты ведь понимаешь, какова теперь наша главная проблема? – спросил Крамер. – Если мы теоретически можем отправить свою армию туда, значит кто-то также теоретически может отправить армию к нам. А раз мы не знаем их технических возможностей, всё становится слишком непредсказуемым.

Впереди показались приплюснутые купола базы, и вертолет пошел на посадку.

Главный зал информотдела был заставлен экранами, гудящими серверами и громоздким угловатым оборудованием непонятного назначения. По полу змеились толстенные кабели, и приходилось постоянно смотреть под ноги, чтобы не споткнуться.

– Проходите, – сказал первый лаборант, недовольно скривив губы. – Только осторожно. А то кости поломаете.

– Ага, – поддакнул второй, улыбающийся. – Будьте как дома. Вы же теперь, типа, наши хозяева.

– А нас опустили до обслуги, – добавил первый.

– Короче, спрашивайте.

Антон медленно прошел вперед, разглядывая экраны. Большинство были темными. На некоторых что-то мельтешило.

– Так это значит и есть…

– Да, – перебил недовольный. – Центр наблюдения. Здесь собирается визуал со всех открытых нами реальностей.

– Только визуал?

– Да. Ограничение прокола. Мы не можем подключаться к другим органам чувств. Так что, ни звуков. Ни запахов. Надеюсь, вы в курсе техники визуального захвата?

– В общих чертах, – сказал Антон. – Читал выжимки. Вы подключаетесь к тамошним насекомым.

– Ну почему, – возразил улыбающийся. – Иногда и люди попадаются. Звери. Олени всякие. Но олени в лесу. Визуал от них бесполезен.

– Насекомые везде, – сказал недовольный. – И их больше. Подключиться проще.

– Вы смотрите на миры глазами тараканов, – усмехнулся Антон.

– Тараканы по щелям сидят, а когда вылезают, кроме мусора и крошек ничего не видят. Толку от них меньше, чем от оленей. В основном, что-нибудь летающее. Мухи, комары, осы.

– Так вот почему на половине экранов все мельтешит.

– Да, скорости иногда зашкаливают. Но тем лучше. Больше информации в единицу времени.

Антон присмотрелся к одному из экранов. Насекомое, видимо, сидело на потолке. Внизу был большой зал с вычурной золоченой мебелью. Женщина в странном платье сидела за столом и писала письмо.

– Это фрейлина императрицы Ксении Александровны, – сказал улыбающийся. – При обработке увеличим и прочитаем, что она там пишет.

– По крупицам приходится собирать, – добавил недовольный.

– И много крупиц собрали? – спросил Антон.

Улыбающийся помялся.

– О большинстве реальностей мы не знаем ровным счетом ничего. Было два-три сеанса. И большая удача, если удавалось узнать что-нибудь ценное.

– Как с миром №69. Кодовое название «Росфед», – добавил недовольный. – Был только один сеанс. Муха пролетала над столом, а на столе лежала раскрытая конституция.

– Только из этого одного кадра мы узнали, что страна называется «Российская Федерация» и что она «часть мирового сообщества».

– Наши аналитики сделали вывод, что это какая-то форма оккупации. Но больше сеансов не было.

– Н-да, – сказал Антон. – Не густо.

– По другим мирам информации намного больше, – сказал улыбающийся. – Мир №12, кодовое название «Царь». Там до сих пор Российская империя. Правит Николай V. Он слабоумный, но царедворцы это всячески скрывают. Нам удалось подключиться к дворцовому лекарю.

– И кажется этот лекарь собирается царя травануть.

– По приказу царицы.

– Связанной с английской разведкой.

– Или мир №24. Кодовое название «Нерушимый». Мы установили визуал с восьмидесятилетним членом Политбюро.

– Который хочет свалить генсека.

– Генсеку сто два года. И он тот еще живчик.

– Мы подключились к его двадцатилетней любовнице.

– Отвратительное зрелище.

– Стоп-стоп! – Антон поднял руки. – Это все конечно интересно…

– А есть еще мир №50, – перебил его улыбающийся. – Кодовое название «Либер». Россия член НАТО и ЕС, десятое место по уровню жизни, третье по ВВП, ее накачивают оружием и скоро используют как таран против Китая.

– Это сведения от одного хипстера из министерства обороны.

– Ценный источник был.

– Пока цэрэушники не грохнули.

– Ясно, – сказал Антон. – Хватит. Сейчас мне нужен только один мир.

Лаборанты погрустнели.

– А, – протянул улыбающийся, прекратив улыбаться. – Тридцать пятый.

– Тяжелый случай, – добавил недовольный. – Мало кто выдерживает долгую работу с ним.

– Операторы через каждые пару дней сбегают.

– Поэтому ничего сказать не можем.

– Читайте сами, – улыбающийся передал Антону пухлую папку. – Здесь всё, что о нем известно.

Антон повертел папку в руках.

– На бумаге?

– Тридцать пятый проходит по седьмому уровню секретности. Поэтому никакой электронщины во избежание сетевых утечек. Только физические носители.

– Это спецбумага, – добавил недовольный. – Она рассыплется, как только ее вынесут с территории базы.

– И засветит камеру, если попытаются сфотографировать.

– Ясно, – Антон огляделся. – Здесь есть визуал с тридцать пятого? Можете показать?

Лаборанты переглянулись.

– Можем. Если очень хотите.

Они прошли через весь зал, пробираясь через лабиринт из перемигивающегося оборудования, и остановились в дальнем углу перед небольшим одиноким экраном.

Там виднелось серо-бурое месиво и копошились какие-то фигуры в лохмотьях.

Антон наклонился, пытаясь разобрать, что они делают, а когда разобрал, то почувствовал, что волосы зашевелились у него на затылке.

Он отвернулся.

Лаборанты стояли рядом и смотрели на него сочувственно.

– Кстати, – сказал недовольный. – Хотите совет? Глазоньки маскировочными линзами прикрыть не забудьте. Если местные их увидят – подумают, что демон. Сожгут на костре.

– Да, вы удивитесь, как быстро с менеджеров и блоггеров слетает налет цивилизации, – добавил улыбающийся.

– И начинается инквизиция.

– Инквизиция кстати тоже быстро слетает. Начинается рабовладение. Зачем сжигать, если можно заставить бесплатно работать?

– А там и до первобытно-общинного строя рукой подать.

– Человек в критических ситуациях становится существом безмозглым.

– Вряд ли у местных с костром что-либо получится, – сказал Антон. – Я буду против.

Недовольный скептически покачал головой.

– На вашем месте я бы не был столь уверен в своем превосходстве. Дикари могут преподносить сюрпризы.