– Ты знаешь, что она девушка, да? Возможно, симпатичная.

Ривер слишком застенчив, чтобы пойти самому. Без сомнения, фей надеялся убедить меня пойти вместе с ним и посмотреть на появление дочери мятежной феи.

Я закатил глаза.

– Мне всё равно, кто она такая и как выглядит, – я как раз снова собирался прислониться к шкафчикам, когда Ривер схватил меня за руку и сильно дёрнул на себя. Его рука мгновенно покраснела от соприкосновения с огнём, но он создал водяной щит, плавно перетекающий по коже. Нас обдало горячим паром, когда огонь и вода соприкоснулись друг с другом.

– Перестань валять дурака, – сказал он. – Мы оба знаем, что Иала ждёт тебя снаружи, а ты избегаешь её. Пришло время встретиться с ней лицом к лицу и выяснить отношения. После мы можем посмотреть на маленькую полуфею и проверить не наложила ли она проклятие, – добавил Ривер с ухмылкой.

Я зло прищурился, но позволил Риверу вытащить меня из раздевалки.

Он был прав. Чем скорее я встречусь с Иалой и скажу ей, что мы не пара, тем скорее я почувствую себя лучше. Со мной явно что-то не так, и мне не нужны дополнительные поводы для беспокойства.

Когда мы вышли из полутёмного и прохладного спортзала, я зажмурился от яркого солнечного света. Академия поощряла желания студентов тренироваться в свободное время, поэтому спортзал был открыт для всех и в любое время суток.

Мы вышли в зал, где огромные открытые окна простирались до потолка, позволяя ветру и свету проникать внутрь, лаская огромные дубы и виноградные лозы, которые выступали в качестве стен для лазания с мобильными деревянными опорами для ног.

Я подождал, пока моё зрение приспособится к свету и тогда рассмотрел трёх девушек-фей, разговаривающих между собой. И, конечно, по закону подлости, Иала поджидала меня вместе с подкреплением. Феечки из Круга Воды, стоявшие по обе стороны от неё, ненавистно посматривали на меня.

Иала заметив меня, фыркнула, встряхнув рыжими волосами, по которым плясали крошечные язычки пламени.

– Спасибо, Ривер, – коротко сказал я, когда тот по-дружески хлопнул меня по спине, отступая на несколько шагов. Но успел заметить озорной блеск в его глазах, когда он посмотрел на меня сквозь лохматую синюю косую чёлку, прикрывающую половину его лица. Конечно, фей думал, что вся ситуация невероятно забавна!

– Я подожду тебя у входа, – пробормотал Ривер, засовывая руки в карманы и поспешно скрываясь из виду.

Я вздохнул, понимая, что впутывать Ривера в наш с Иалой разговор совсем нечестно.

– Послушай, Иала…

Фея, не дав мне договорить, бросилась ко мне и ткнула скрюченным пальцем в грудь, оставив огненный след на рубашке. Её огонь, казалось, разгорелся ещё сильнее после того, как мы провели с ней ночь.

Я идиот.

– Почему ты избегаешь меня? Теперь ты мой, Иэгэн. Мы с тобой провели ночь, что является обязательным контрактом между огненными феями, по крайней мере, на месяц.

Надо же, она даже не стала ходить вокруг да около по этому поводу. Неожиданно.

Между тем, Иала победно усмехнулась, видимо уверенная в том, что поймала меня, да только я не собирался становиться её трофеем на месяц.

Ни за что на свете!

Я сравнил огонь в её глазах с собственным. Возможно, если бы мы вернулись в Королевство Огня, мне пришлось бы потакать ей, и неважно, напоила ли она меня зельем соблазнения или нет. Но, не здесь, не в Академии, где поощрялась свобода и нарушались обычаи стихий.

И это пусть и не сильно, но всё же улучшило затруднительное положение. Иала боролась бы за то, чтобы этот особый обычай соблюдался. Она хотела привлечь меня на свою сторону, чтобы укрепить за собой растущую репутацию самой сильной огненной феи в Академии.

Укрощение меня, без сомнения, находилось в верхней части её списка достижений, и превратило бы мою гордость в самый увядающий из углей, когда она закончит играть со мной.

Никто бы не поверил, если бы я сказал, что она обманом заставила меня провести ночь с ней. Магия соблазнения была товаром чёрного рынка и не разрешалась на территории Академии, однако, судя по кислому привкусу во рту, именно его мне и подсунули. Именно оно разожгло моё пламя и поэтому я чувствую себя сейчас так паршиво.

Зарычав, я легонько оттолкнул руку Иалу от свой груди.

Как и большинство фей, она довольно стройная и стройная, но из-за принадлежности к стихии огня, такая же необузданная и дикая. Возможно, кому-то такие как она и нравятся, но точно не мне. Жаль, что я уже оштрафован за дуэль в этом году и не могу позволить себе ещё одну.

– Я не заинтересован в том, чтобы исполнять твои фантазии, Иала. Ты заманила меня в свою постель обманом, но при свете дня я вижу тебя такой, какая ты на самом деле, – я наклонился к ней, тщательно выговаривая слова. – Ты не в моём вкусе. С этого момента я буду внимательнее следить за тем, что пью. Не думай, что сможешь снова обмануть меня.

Иала споткнулась, прижав руки к груди и всем своим видом показывая, словно своими словами я причинил ей невообразимую боль. Её лицо стало печальным, глаза наполнились ненастоящими слезами и её подруги тут же бросились к ней, кидая в мою сторону обвинительные взгляды. Я на это никак не отреагировал, только вопросительно выгнул бровь, намекая, что мне интересно услышать, что она ещё скажет. И она наконец-таки поняла, что её спектакль на меня не подействовал.

– Ты обвинил меня в том, что я подлила тебе зелье соблазнения в напиток? – Взвизгнула она, а я от этого поморщился. – Как ты мог подумать такое на фею одной с тобой стихии? Какое ужасное обвинение!

– Когда ты будешь вести себя как огненная фея, тогда, возможно, я буду обращаться с тобой так, как подобает, – сказал я, скрестив руки на груди.

Игнорируя слова Иалы, я разжёг свой огонь, позволив ему опалить воздух, феи инстинктивно отступили, пропуская меня. В другое время я был бы польщён тем, что высокородная огненная фея сочла меня достойным трофеем, чтобы опоить меня зелья соблазнения, но сейчас я испытывал только злость.

Мной манипулировали.

Моя гордость задета.

Применение магии соблазнения запрещено на территории Академии, да и в целом не является полностью законной, потому что, используя её нельзя кого-то заставить лечь в постель, без хотя бы небольшой искры желания. Магия лишь усиливала страсть, а не создавала её. Но факт в том, что Иала мне даже не нравилась. И уж тем более она меня не привлекала как девушка. Не видя смысла в продолжении выяснения, кто прав, кто виноват, прошёл мимо Иалы с её припевалами в сторону выхода, погрузившись в размышления. Магия порождала страсть, а не создавала её. Но мне даже не нравилась Иала, не говоря уже о том, чтобы находить эту огненную фею привлекательной.

Нет, тут явно что-то не так.

Силы беспокойно шевелились внутри меня, на грани. И судя по тому, что я слышал, мой огонь начал выходить из-под контроля, примерно в то же время, когда дочь Ангелины прибыла в мир фей.

Тут до моих ушей донёсся шёпот, стоящих рядом со спортзалом фей.

До моих ушей донёсся шёпот, стоявших рядом со спортзалом фей.

– Я слышала, что она уже убита.

– Кто её наставник?

– Я слышал, она горячая штучка!

Зарычав, я обнаружил, что Ривер и ещё один фей из Водного круга ожидали меня у выхода, прислонившись к стене. Я проскользнул мимо них, не останавливаясь, но тут столкнулся с высоким феем, внезапно преградившим путь.

– Ты, – сказал Эксион, пригвоздив меня к земле взглядом сапфировых глаз, в которых плескалась сильная магия Духа.

Мои глаза расширились от удивления. Нечасто сам принц посещает Академию. Принц Духа был легендой, его связь с магией жизни и смерти была самой сильной, которую кто-либо когда-либо видел. И, судя по состоянию изодранной одежды, недавно он поучаствовал в одной, а может и нескольких битвах…

– Да? – спросил я его, не зная, следует ли мне поклониться или обратиться к нему официально. – Э-э, Ваше Высочество?

“Что ты здесь делаешь?” – так и хотелось спросить у него, но я промолчал.