– Кто ты такой? – тихо спросила я, полностью охваченная очарованием. Я провела пальцами по его обтянутой курткой руке, желая прикоснуться к незнакомцу.

Голубые, как океан глаза прошлись по мне, выражая заинтересованность.

Мне никогда не хотелось так сильно прикоснуться к кому-либо, как к нему. Я смотрела на его движения, наслаждаясь присутствием и его теплом. Что со мной происходит? Мгновенное притяжение ошеломило меня. Не успев сообразить, что делаю, я наклонилась и легко поцеловала парня, восхищаясь ощущениями при первом прикосновении.

Он крепко схватил меня за локоть, притягивая к себе и, к моему неудовольствию, разрывая поцелуй.

– Ты часто целуешься с мужчинами, которых едва знаешь? – спросил он глубоким, соблазнительным голосом.

– Нет, – я покачал головой.

– Ну, по крайней мере, уже что-то, – мрачно прошептал он, не ослабляя хватку на моем локте. –  Ты хочешь прогуляться? – Слова прозвучали как требование, несмотря на скрытый за ними вопрос.

– Куда? – спросила я, полностью поглощённая мужчиной, но в противовес этому, где-то на задворках сознания мелькало предупреждение. Незнакомец. Не уходи с ним! Но казался таким знакомым. Но его пьянящий запах, как наркотик, буквально толкающий меня к действиям, на которые в ясном сознании, я бы точно не согласилась.

– Выйдем на улицу, – предложил он, оставаясь слишком близко ко мне.

– Кто ты такой? – снова спросила я, совершенно потерянная среди своих ощущений. Мой взгляд задержался на нём, а дыхание стало прерывистым. – Что ты со мной делаешь?

– Я мог бы спросить тебя о том же, фея, – ответил он, потянув меня за руку. – Пойдём, прогуляемся.

Сейчас это был не вопрос, а требование. И всё же я поймала себя на том, что киваю, принимая странное предложение, хотя все мои инстинкты, бунтовали и требовали, чтобы я сказала "нет".

Это всего лишь прогулка. Правильное решение… в этом парне было что-то такое завораживающее, из-за чего я не смогла отказаться. Да и мои друзья не позволили бы мне зайти слишком далеко.

– Просто прогуляемся, – прошептала я.

– Да.

– За поцелуй, – сказала я.

– Ещё один? – парень выгнул идеально вылепленную бровь.

– Тот не в счёт. Мы едва коснулись губами.

Рука скользнула вверх по моей, оставляя за собой след мурашек. Моя грудь горела от ожидания и предвкушения. Он обхватил мои плечи, крепко прижимая к себе, словно я принадлежала ему. Его губы нашли мои.  По венам разлился огонь, нагревая тело и одновременно принося ощущения, которые я никогда не испытывала. Энергия внутри меня с рёвом вырвалась на поверхность, не встречая барьера. Его прикосновения воспламенили само моё существо, и я таяла от пожара в груди, перерастающего в огненную бурю.

Сквозь пелену я услышала, как он выругался. Отовсюду послышались крики.

Я растерянно моргнула, поражённая хаосом, царящим в баре. Не сразу заметила горящие стены и почувствовала запах палённого дерева. Я приоткрыла губы в крике, а незнакомец обнял меня, защищая от торнадо ощущений, обрушившихся на меня. А потом мир погрузился во тьму.

Эксион

– Она сожгла клуб дотла? – Вопрос Ситрины прозвучал немного обвиняющее. – Что ты с ней сделал?

Что я сделал с ней? Лучше бы она спросила, что эта полуфея сотворила со мной!

– Ничего, – я не мог сказать правду, признать, что позволил ей меня поцеловать.

Чем, элементы подери, она вообще думала? Целоваться с совершенно незнакомым человеком?

Но более важно, почему допустил, чтобы это случилось?

Ответ я знал. Потому что она великолепна. Элена соблазнила меня своим природным даром Духа. С момента, как она зашла в клуб, и я стал за ней наблюдать, мне до одури хотелось попробовать её пухлые губы на вкус несмотря на то, что знал, что это неправильно.

– Мне удалось помочь большинству смертных уйти без ранений, но было несколько жертв, включая одного из друзей Элены, – я в изнеможении провёл рукой по лицу.

Мне потребовалась вся сила, чтобы смягчить ущерб, нанесённый полуфеей. Жаль, что хоть моей второй стихией и является огонь, но я не владею контролем над ним в полной мере. Ведь всё-таки моим основным элементом является Дух… А, то, что сделала Элена в том клубе, невероятно – её сила вырвалась, подобно огненному урагану, сметающему всё на своем пути, оставляя после себя лишь пепелище. От одного поцелуя.

– Из позитивных новостей – у нас есть адекватная легенда про исчезновение Элены из мира смертных, – проговорил Киар, развалившись в кресле в гостиной Ситрины, его повседневные брюки и рубашка наводили на мысль, что он собирался идти спать, когда я позвонил.

Я не знал, куда ещё отвести Элену. Ситрина была единственным членом Совета, которому я действительно доверил бы безопасность девушки. Она привела Киара и позволила мне уложить Элену наверху в одной из бесчисленных гостевых комнат.

Будучи одной из старейших фей, Ситрина владела довольно большим участком земли. Её поместье было украшено цветами и зеленью, оживлёнными её внутренним Духом. Наш вид контролировал жизнь и смерть всех существ, включая фей.

– Да, мы используем историю в клубе, чтобы объявить Элену одной из жертв трагедии. Это гарантирует, что её никто не будет искать, – Ситрина стояла возле рояля, прислонившись бедром к твёрдой поверхности. Её моложавая внешность противоречила древней ауре. Человек подумал бы, что ей, может быть, от силы лет тридцать, но я знал, что ей ближе к тысяче лет. Именно её связь с Духом позволяла ей выглядеть моложе, в отличие от Киара, который выглядел на свой возраст с седыми волосами.

– Ты сможешь её обучить? —спросил Киар, внимательно глядя на меня своими полуночными мудрыми глазами.  – Или она слишком опасна для Академии?

По моей коже пробежали мурашки, от воспоминания об энергии Элены, которую я ощутил в момент поцелуя. Я никогда не чувствовал ничего подобного.

– Она сильная, – признал я, поглаживая себя по затылку, чтобы рассеять холод, поднимающийся у меня по спине. – Но мой Дух способен укротить её. Мне пришлось использовать гораздо больше сил, чем я когда-либо использовал, чтобы умерить её дар, но всё же мне это удалось. И да, я смогу обучить её.

Конечно, правильнее было бы сказать, что я единственный, кто сможет это сделать, но не стал из уважения к Ситрине. Она может и старше меня, но моя чистая королевская кровь играла решающую роль. Именно благодаря ей я был намного сильнее Ситрины. Несправедливо, да. Но такова была жизнь. Даже мой брат не мог противостоять моей близости к Духу, и именно поэтому королевская корона технически принадлежала мне. Тем не менее я решил отказаться от трона в пользу воинской жизни, предоставив брату возможность руководить. Такое соглашение устраивало нас обоих.

– Тогда решено, – пробормотала Ситрина, её серебристо-серые глаза заблестели, когда она улыбнулась. – Я рекомендую Огненный Квартал, так как это её второстепенная сила, как и твоя.

– Ты хочешь, чтобы я жил с Эленой? – спросил я, чувствуя себя неловко.

– Ей нужен защитник. Думаю, что ты единственный, кто подходит для этого.

Я вздохнул, засунул руки в карманы и прислонился к дереву посреди её гостиной. Она была права. Мало того, что я оказался единственным, кто может контролировать способности Элены, но я также оказался одним из немногих, кто предпочёл видеть её живой. Большинство других воспользовались бы возможностью убить девушку за преступления её матери.

– Ей нужно больше, чем один защитник, – сказал Киар, словно прочитав мои мысли. – Девушке нужна армия телохранителей.

– Которых у нас нет, – Ситрина выглядела расстроенной, вероятно, потому что другие феи отказывались признавать и принимать одну из них. Она выступала за мир и гармонию между Королевствами Фей, именно поэтому она и создала Академию – место, где все феи были вынуждены объединиться. Да, они жили в отдельных общежитиях и обучались в специальных основных классах, но наряду с этим, в Академии проводится множество мероприятий, которые объединяют всех, обучающихся в ней фей, как и общеобразовательные курсы, охватывающие изучение навыков по взаимодействию.