– Разве феи – не крошечные человечки с прозрачными крылышками?

– Ты хочешь сказать, что я недостаточно высок? Элена, ты фея. Как и я. Мы сверхъестественные существа, обладающие сродством к стихиям.

Он говорил так беспечно, как будто подобные темы обсуждались каждый день.

– Ангелина была феей Духа, как и я. И …

– Дух? Как душа? – повторила я. – Что это значит?

– Способности, которые связаны с даром жизни и смерти, – он балансировал на одной руке, подняв ладонь перед моим лицом. – Постарайся не нервничать.

– Хорошо…

Парень долго смотрел на меня, затем снова сосредоточился на своей руке, которая засветилась, а потом на ладони материализовалась лилия, размером с мою голову, с большими белыми лепестками.

– Как ты это сделал?

– Жизнь, – сказал он, заправляя стебель цветка мне за ухо. – У тебя тоже есть доступ к этому дару. И со временем я научу тебя, как им пользоваться.

Э-э-э? У меня есть дар жизни.

– Ты хочешь сказать, что я могу сделать так же? Использовать магию?

– Да, – подтвердил парень. –  В дополнение, кажется, к другим дарам, – он посмотрел на меня сверху вниз, останавливая взгляд на губах, прежде чем вернуться к глазам.  – Сейчас я встану с тебя. Ты же не будешь истерить?

– Не буду, – сказала я, лишь бы успокоить его. Конечно, я легко могла притвориться спокойной, успокаивая сумасшедшего, который только что буквально из воздуха создал цветок и заставил его распуститься прямо на ладони.

Мой взгляд остановился на лозах и корнях, извивающихся по всей комнате.

Это что-то нереальное! Такого просто не может быть! Но тогда почему, в противовес логике, всё, что здесь происходит ощущается очень даже реалистично?

Наконец, странный тип слез с меня, и я быстро отодвинулась от него и оперлась спиной о дерево, растущее прямо в центре комнаты.

– Мир фей, значит?

– Да. Я знаю, что это слишком сложно принять, и ты всё ещё не веришь мне, но скоро всё поймёшь.

– А если я захочу вернуться домой?

Он покачал головой.

– Ты не можешь, Элена. Твои силы слишком велики для мира смертных. Ты уничтожила клуб.

Я нахмурилась.

– Когда? Я не…, – видение посетило мои мысли. Одно из них парень в кожаной куртке, сидящий на табурете, его губы в миллиметре от моих. А затем языки пламени, подобные тем, что украшали его спину всего несколько мгновений назад, окружали нас. – Нет… Этого не могло случиться. Скажи мне…, – я замолчала сглотнув. – Скажи мне, что это не так…

Но где-то внутри я чувствовала, что он говорит правду. Кажется, я слышала крики людей, когда неожиданно вспыхнул огонь. Я прикрыла рот рукой. Дима, Таня, Эми…

– Мне жаль, – прошептал незнакомец с выражением печали на лице. – Твоя сила вырвалась слишком внезапно, чтобы я мог предвидеть. Я пытался спасти как можно больше людей, но огонь распространился очень быстро и слишком многое разрушил.

– Я уничтожила клуб?  – прошептала я.

Он опустил голову, как будто винил себя.

– Да.

– А мои друзья?

Ответ таился в его взгляде.

– Кто? – потребовала я. – Кто?

– Парень, – сказал он.

– Дима? О нет…, – я снова ущипнула себя за бок, но это было бесполезно. – Я убила его?

– Это не твоя вина, Элена. Ты не …

– Не моя вина? – я взвизгнула. –  Ты сказал, что я сожгла клуб! – Вскочила на ноги с единственной мыслью: "Бежать!" Куда угодно, лишь бы вырваться из этой маленькой оранжереи, в которой я оказалась запертой с этим…, да я даже не знаю его имени! Мне срочно нужно на воздух! Незамедлительно!

Мир фей. Дары. Огонь. Сгоревший клуб. Развернулась в поисках выхода отсюда, не слышая парня, который, кажется, что-то пытался сказать мне. Я не хочу слышать больше ни слова. Для меня это слишком. Я убила своего друга… Но действительно ли это была я? Что, если этот странный тип лжёт? Хотя… Зачем ему врать? Я не знаю. Его ладонь, лежащая на моём предплечье, казалась обжигающей. Кое-как вывернулась из его объятий, отталкивая от себя незнакомца. Я хочу оказаться как можно дальше отсюда! И, словно услышав мой зов, поток воздуха закружился вокруг меня, снова вдавив парня в стену. Увидев, искажённое от боли лицо парня, я было дёрнулась в его сторону, но затем, качнула головой. Я его не знаю. Мне здесь не место.

– Я не могу, – выдохнула я, наблюдая, как стекло вылетело вместе с дыханием моих губ под напором ветра.

Я инстинктивно последовала за ветром, позволив ему унести меня вниз, на траву, Я инстинктивно последовала за ветром, позволив ему унести меня вниз, на землю. А потом рванула вперёд, не давая себе времени на раздумывания о том, как, зачем и почему. Мне нужно бежать! Должен же быть какой-то путь домой. Путь назад, к друзьям. Я не могу оставаться здесь. Этот мир мне чужд. И я здесь чужая.

И побежала через сад, прячась под пологом листьев, пока не выбежала в лес, продолжая путь через бесконечную зелень.

Но ничего нового на моём пути не встретилось. Только всё больше и больше деревьев, густеющих с каждым шагом. Я обернулась, озадаченная, а по моим щекам катились слёзы.

– Где я нахожусь? – выдохнула я, падая на колени в густую траву. Листья и ветви, казалось, обвились вокруг меня, закрывая от стихий, успокаивая дух.

– Кто я такая? – спросила я, всхлипывая.

Элена…прошептал ветер.

Моё зрение затуманилось от порхания бабочек над головой, а может, и от слёз.

Элена…

Я закрыла глаза, не желая больше слышать ни слова, отказываясь признавать это безумие. Это не мой дом.

Иэгэн

Происходило что-то странное, из-за чего в общежитии бурлило волнение. Но мне сейчас было на всё наплевать. Мне просто-напросто хотелось побыть в одиночестве.

Привалившись спиной к шкафчикам раздевалки спортзала Академии, с шумом прислонился лбом к холодной стальной дверце.

В Академии это было единственным местом, где не росло никаких растений и цветом. Мне нужен металл и заземление, чтобы утихомирить стихию.

Закрыл глаза и сконцентрировался на пламени, лижущем моё нутро, грозя сжечь заживо. Даже воздух вокруг меня заколебался, предупреждая, что я сильно рискую расплавить академическую собственность, если не возьму свою силу под контроль.

– Ты в порядке? – спросил Ривер, обтирая воду, стекающую по лицу.

Водный фей был единственным, кто осмелился подойти ко мне в закрытой раздевалке, в основном из-за того, что он мог окутать себя водяным щитом.

Ещё один спазм промчался по телу, оставляя за собой ощущение тошноты. Я чувствовал себя так, словно душу попытались вытащить куда-то за пределы Академии, как будто весь мой огонь хотел следовать за этим импульсом.

Потирая затылок, подавил болезненный стон. Я никогда не убегал от своих проблем, какими бы большими или раздражающими они ни были. В этой Академии я пытался начать всё с чистого листа, учась контролировать свои силы вместо того, чтобы притворяться, что их не существует, подавляя и разрушая самого себя.

– Думаю, я надышался ядовитыми испарениями на уроке по алхимии, – ответил Риверу, показывая свою ладонь. Вместо вен под кожей, как одержимые змеи извивались огненные полосы.

Ривер не выглядел испуганным, скорее удивлённым.

– Скорее всего, проклятие, – сказал он, взмахнув запястьем, отчего брызги воды полетели в разные стороны, обдавая меня прохладой. Но при соприкосновении с моей разгорячённой магией кожи, вода практически мгновенно испарилась, оставляя от себя лишь облачко пара. Я сердито взглянул на Ривера.

– Только не говори мне, что ты тоже веришь в эту чушь.

Он вопросительно приподнял бровь и накинул полотенце на шею.

– Так ты слышал о ней?

Конечно, я знал о ней. Новости о полуфее распространялись быстрее, чем пожар, который я создавал за полсекунды. Может быть, именно беспокойство, связанное с её приездом, заставило меня нервничать.

– Меня мало интересуют люди, – категорически сказал я, хотя странная волна тепла внутри меня говорила о прямо противоположном, как будто девушка каким-то образом стала причиной, по которой моя сила активно пыталась вырваться. Я открыл шкафчик, схватил свою огнеупорную рубашку и быстро натянул её через голову. – Почему бы тебе не пойти куда-нибудь? В библиотеку, например, – сказал я, понимая, что попытка неудачная, но я должен был попытаться заставить Ривера оставить меня в покое.