– Почему? – выпалил я, не в силах сдержаться.

Губы Ситрины скривились, но она быстро взяла себя в руки и пояснила:

– Потому что у тебя самый могущественный Дух! И если кто и сможет защитить девушку, так только ты.

– Она права, – согласился брат, глядя на меня своими голубыми глазами того же оттенка, что и мои собственные. – Ты самый сильный среди нас. Если кто-нибудь сможет контролировать и тренировать её, то это ты.

– Защита в сочетании с обучением. Предполагаю, что ты готов принять вызов? – Киар приподнял белую бровь, его бездонный взгляд впился в меня. Старый фей знал, что я не могу отклонить вызов, особенно когда он лично одобрил его.

Я вздохнул.

– Отлично. Я заберу Элену из мира людей. Мы обсудим наставничество, когда я вернусь.

– Превосходно. Тогда я полагаю, завершим наше совещание.

– Когда всё наше Королевство исчезнет, помните, что я голосовал против, – сказал огненный фей, отходя от стола. – И если она умрёт, то не по моей вине. Тебе понадобится вся удача, которую ты можешь получить, Эксион. Попытайся не умереть.

Я усмехнулся.

– Любой, кто попытается, сам умрёт, выбрав свою участь.  Верно, Кайрис?

Мой брат ответил улыбкой.

– Правильно. Но на всякий случай возьми с собой пыльцу, заговорённую на удачу.

Согласно кивнул. Пыльца мне точно понадобится для предстоящей дороги. Потому что очень мало мест хуже ада, и человеческий мир – один из них.

– Правда или вызов?

Я чуть не выплюнула напиток, в виде какой-то фруктовой смеси, который заказала мне подруга со словами: “Самое популярное в заведении!”

– Мы не будем играть, Дим.

– Элена, мы очень хотим поиграть в неё! – Эми широко улыбнулась. – И именинница будет первой.

– Правда или вызов, Элена? – спросил Дима, одарив меня одной из своих самых неотразимых улыбок.

– Нет, – сказал я. – Я не играю.

– Но у меня есть классный вызов, специально для тебя, – сказал Дима, посматривая на меня с шаловливым блеском в глазах.

– Нет, – повторил я. – Мой день рождения – мои правила.  – Решительно ответила другу, прекрасно помня, чем закончились для меня предыдущие вызовы. Поэтому для своего же блага лучше не соглашаться на эту игру.

– Ты просто обязана сыграть с нами! Не будь скучной, Элена!

– Мне двадцать один, ребята, а не шестнадцать.

– Хочешь сказать, что ты стала слишком старой для таких игр? – В голосе Тани звучал поддельный ужас. – Я не старая, если ты намекаешь на возраст.

– О, мы знаем, Тань, – сказал Дима, похлопав девушку по руке. – Мы в самом расцвете нашей юности, и никакие вызовы нам не страшны.

– Тогда, почему бы нам не сыграть? – спросила она.

– Ты знаешь, малышка, что Элена просто хочет выглядеть взрослой, – Дима откинул длинную чёлку и заговорщически взглянул на Таню.

– Хорошо, – вмешалась я, не желая слушать их стёб всю ночь. – Я выбираю вызов, – согласие было единственным способом, чтобы эти двое наконец прекратили подколки. – Что ты хочешь, чтобы я сделала, Дим?

– Он, – мой друг указал на парня в чёрной кожаной куртке, сидящего за барной стойкой.

У меня даже челюсть отвисла.

– Что? – Нет, я считала себя достаточно хорошенькой, но этот мужчина был потрясающе красив, в стиле плохого мальчика-рокера. Сильные атлетические плечи, великолепные белокурые волосы. Я провела большим пальцем по нижней губе. Он был из тех мужчин, о которых мечтали женщины.

Словно почувствовав пристальное внимание, парень посмотрел на меня, отчего я быстро пригнула голову, делая вид, что совсем не смотрю в его сторону.

– Да, он, – сказал Дима с усмешкой. – Это тип посматривает на тебя с момента, как мы пришли сюда, Элена. Поэтому вызов для тебя на сегодняшнюю ночь – пойти и поцеловать его.

– Ты хочешь, чтобы я поцеловала его? – мой голос напоминал писк мышонка. – Здесь и сейчас?

– Первый раз что ли? – подметил он. – Как звали того парня, которого ты целовала в прошлый раз?

– Женя, – подсказала Эми.

Дима щёлкнул пальцами.

– Точно. У тебя не было проблем с ним. Я жажду взглянуть, как ты соблазнишь этого белокурого красавца. Держу пари, что он доминирующий тип.

– Ты собираешься поспорить на то, кто возьмёт инициативу во время поцелуя? – сказала я, чувствуя, как жар опалили мои щёки.

– Хороший способ проверить твою смелость, – друг сделал глоток из бокала.

– Элена, если ты не хочешь участвовать, тогда я сама поцелую его, – вмешалась Эми, посматривая на незнакомца с обожанием и жадностью.

– Горячий тип, – фыркнул Дима. – Я люблю тебя, Эми, но Элена – единственная, у кого есть реальный шанс. Парень с неё глаз не сводит. Поверьте мне, я наблюдал за ним.

– Правда? – спросила я, внезапно почувствовав головокружение. – Он заметил меня?

– О да, иди к нему, детка. Посмотрим, что произойдёт.

Я прижала свои влажные ладони к обнажённым бёдрам, сейчас моя юбка казалась слишком короткой. Белокурый байкер вернулся к своему напитку, снова повернувшись к нам спиной. И даже сейчас от него шла бешеная сексуальная энергия.

– Я не знаю, – сказала я.

– С каких это пор, для тебя поцелуй с незнакомцем стал проблемой?

– С тех пор, как ты попросил меня поцеловать того, кто выглядит как бог, только в кожаной куртке. Мне нужно больше мужества.

Взгляд Димы стал понимающим.

– Да, да, – он поднял руку, подзывая официанта. – Моей слишком трезвой подруге нужна порция мужества и смелости.

– Текила? – предложил официант.

– Апельсиновый сок со льдом, – ответил Дима. – Двойную порцию!

– Вернусь через минуту, – официант растворился в толпе.

– Как ты это делаешь? – спросила Таня. – Он готов достать для тебя не только сок, но и звёзды с неба.

 Дима пожал плечами.

– Сила взгляда, милая, – он подмигнул ей. – Учись использовать свои лучшие активы.

Таня схватилась за грудь.

– Поверь мне, я их использую. Но у этой блузки не предусмотрено более глубоко выреза.

Дима окинул взглядом её внушительное декольте.

– Иногда раскрывать меньше – значит сказать больше. Возьми, например, Элену. Эта футболка со странным графическим дизайном не демонстрирует того, что она прячет под ней всему миру. И сегодня вечером она привлекла внимание нескольких мужчин.

– Потому что она блондинка, – сказала Таня, указывая на мои длинные светлые волосы, как будто это моё единственное достоинство.

– И высокая. Ножки просто убийственные, – добавила Эми.

– И Элена прекрасно выглядит в секси мини-юбке, – согласился Дима.

 Мои щёки вспыхнули.

– Ребята, я понимаю, что сегодня мой день рождения, но ваше поведение начинает казаться странным. Вы все флиртуете со мной прямо сейчас? Придётся вас огорчить, потому что никто из вас не моём вкусе.

Ещё одно подмигивание, в тот момент, как раз, когда принесли наши напитки. Дима чокнулся бокалом о мой и с хитрой улыбкой посмотрел на меня.

Я залпом выпила сок, убеждая себя, что я могу справиться с брошенным вызовом, а потом я обязательно отомщу Диме.

– Один поцелуй, верно? – спросила я.

– Желательно с язычком, – ответил Дима. – Вперёд, Элена!

Я встала, быстро оглядев себя. Высокие каблуки придавали ногам особую привлекательность, отлично сочетаясь с короткой юбкой, едва прикрывающая все стратегически важные места. Если только я не нагнусь. Что ж, это тоже один из способов привлечь внимание белокурого парня.

Я хихикнула про себя, подходя нему. Табурет рядом с ним был пуст, давая мне возможность, присесть на свободное место. Положила локти на стойку, показывая готовность позвать бармена, и нечаянно коснулась руки незнакомца, отчего странный разряд проскочил по моей коже, оставляя жгучий след.

Нахмурившись, я встретилась взглядом с парой великолепных сапфировых глаз, обрамленных золотыми ресницами.

Совершенство.

Вызов Димы привлекал гораздо больше, чем следовало бы. Интересно, как отреагирует этот незнакомец, если я поцелую его прямо сейчас? Поцелует ли он меня в ответ или оттолкнёт?