— Так может твой питомец еще не родился. Или его нет в Академии. — Лина добродушно улыбнулась.

Ее слова заставили орка задуматься.

— А как выбирают себе питомца? — Лина положила в рот вкуснейший кусок пирога с вишней.

— Это не ты его выбираешь, а он тебя. — глаза у орка загорелись. — В начале учебного года нас отвозят в Болотный лес, и там мы ищем того, с кем образуется душевная связь.

— Болотный лес звучит странно. — Лина хмыкнула.

— Это как единение: ты постоянно на связи со своим питомцем, вы можете обмениваться мыслями даже на расстоянии. — продолжил орк, не обращая внимание на слова Лины.

— Круто! — Лина представила, что у нее есть собственный лев, который слушается ее от одной мысли.

— В конце дня нас забирают и приводят на Поле испытаний рядом с лесом, куда питомец должен прийти по твоему зову. Но меня никто не выбрал. Понимаешь? — орк грустно выдохнул. — Я не чувствую ни с кем связи.

— Так у меня тоже нет питомца. Может вместе пойдем и друг друга будем дрессировать? — по ошалелым глазам орка Лина поняла, что шутка не удалась. — Да шучу я, расслабься. Тебя как зовут то? Я — Лина.

— Дэрэк.

— Ну пошли, Дэрэк, покажу тебе, как надо становиться главным в паре. — Лина засмеялась.

— В каком смысле? — орк часто заморгал, не понимая, что происходит.

— Да шучу я, шучу. У вас, орков, смотрю отменное чувство юмора. — Лина встала из-за стола и бросила взгляд на стол преподавателей, за которым уже никого не было. — Пойдем, проводишь меня к Полю испытаний.

Ребята вышли из столовой и пошли по главному коридору в сторону центрального входа. Спустившись по уличной лестнице, Лина обернулась и невольно залюбовалась красотой Академии. Высокое здание, несомненно, было старинным. Стены Академии гордо возвышались над землей на несколько метров, сверкая на солнце множеством небольших окошек как россыпью бриллиантов; огромные главные ворота были массивны и величественны, приветливо распахнув свои двери для входящих и выходящих студентов; шпили небольших башен с разноцветными флагами факультетов, тянущиеся в облака, придавали зданию небольшую искру веселости разноцветными красками. Здание внушало своим видом невольное уважение, и в то же время было уютным и домашним. Дополняла образ повсюду растущая зелень — кусты, трава, деревья — все было зеленое и полное жизни.

К Полю испытаний вела извилистая песчаная дорога, окруженная плотными кустами, похожими на самшит. Студенты в сиреневых одеждах далеко ушли вперед, а Лина с Дэреком плелись сзади.

— Кстати, — девушка решила по дороге поддержать разговор, — Я тут с одним орком познакомилась, и он дал мне фигурку какого-то дерева. Не знаешь, какого?

Если бы словами можно было убить Дэрэк был бы мертв прям на месте.

— И ты взяла?! — в голосе орка было столько ужаса, что Лина немного испугалась.

— Ну да. Он мне в руку сунул ее и сказал, что найдет меня. Надеюсь, там не контрабанда наркотиков? Как его звали то, Халл кажется.

— Халл? Ты взяла свадебный амулет от Халла? — Дэрэк закрыл глаза рукой.

— В смысле свадебный амулет?! Я взяла дерево. В смысле камень, на котором было высечено дерево. Ну ты понял.

— У орков принято, если мужчина дарит амулет своего рода девушке, и она берет его — будет свадьба! О чем ты думала, когда брала?! Тем более от Хала!

— Да я почем знаю, сунул мне камень какой-то. — Лина развела руки в стороны. — А на кольцо там с бриллиантами у орков денег нет что ли?

— Ты откуда на мою голову свалилась то! — орк задумался.

«Кажется я не первый раз уже такое слышу!»

— А с чего он решил тебе дать амулет?! — оторвавшись от своих мрачных мыслей спросил Дэрэк.

— Да я попала сюда, смотрю он, спросила дорогу, он меня понес до кабинета, я ему сказала что он симпатичный, он мне сунул камень и ушел. — Лина не понимала, как такой конфуз мог произойти.

— Так ладно! Рассказываю с начала. — Дэрэк остановился. — По нашим обычаям, девушка говорит парню, что он ей нравится, а тот дает ей брачный амулет и готовит свадьбу. Шаман назначает дату, когда придёт время, и после обряда мужчина забирает невесту в свой дом.

— А когда придет время?

— Да кто его знает. Может через день, или через год. Но это же Халл. Думаю, тут тебе опасаться нечего, почти. — Дэрэк продолжил путь. — Халл был изгнан из своего племени, так как убил девушку, которая отказалась принимать амулет. Оказалось, что они просто с подругами поспорили, что она рискнет Халлу признаться в чувствах, молодая еще… была. Ну он ее и прибил. А его Шаман изгнал. Так что разрешение ему не получить.

— КХМ… Прибил в смысле на смерть? — у Лины немного поджилки затряслись и по спине пробежал холодок.

— Конечно насмерть, а как же ещё. — орк взглянул вперед. — Почти пришли. За теми кустами Поле.

Но до Поля испытаний ребята так и не дошли, так как из этих самых кустов на них вышел огромный белый медведь.

На ребят вышел огромный белый медведь, больше обычного раза в три и с фиолетовыми глазами. Он стоял на задних лапах, уперев передние лапы себе в бока.

— Вы где ходите?! Почему я вас должен ждать? — сказал медведь человеческим голосом.

— Я сейчас упаду в обморок. — прошептала Лина Дэрэку.

— Я, похоже, лягу сейчас рядом с тобой. — прошептал в ответ орк, но мужественно заслонил собой девушку.

— Адептка Элина! Адепт Дэрэк! У меня кончается терпение! Быстро на Поле испытаний! — начал повышать голос медведь.

Знаете, как бегать от медведя? Не знаете? Очень-очень быстро! Главное смотреть под ноги и приподнять мантию, чтоб с вами не случилось того, что случилось с Линой.

Человек и орк припустили на всех парах на Поле испытаний через растущие вдоль тропинки кусты, так как дорогу им закрывал медведь. Лина запуталась в мантии, зацепилась за корягу и выкатилась на Поле испытаний кубарем, порвав и испачкав мантию. Но не это главное.

— Вот же грация кошки, а ловкость картошки! Ну где еще можно отыскать такую курицу неуклюжую, как я! — потирая ушибленную коленку, Лина подняла глаза и обомлела.

Студенты всех курсов Факультета Магических Животных стояли со своими питомцами в ряд на Поле испытаний и смотрели на валяющуюся на земле Лину и пытающегося ей помочь подняться Дэрэка.

«Мама дорогая, ну что за невезение! Ну почему именно со мной всегда происходят самые нелепые и унизительные вещи!»

— Адептка Элина, мы ждём! — сказал маленький старичок в сиреневом одеянии с длинными усами медвежьим голосом. Или это Медведь говорил голосом старичка?

Кое-как поднявшись под сочувствующими, и некоторыми злорадствующими взглядами, Лина доковыляла при помощи Дэрэка в конец строя первокурсников. — Итак, все в сборе, можно начинать. — продолжил старичок. — Господин Ланфин. Прошу Вас.

Перед студентами встал человек, одетый в красный боевой костюм. Лицо его было скрыто красной маской, а в руках он держал два деревянных тренировочных меча.

— Это преподаватель по боевым искусствам, Ланфин. — прошептал орк Лине. — Он обладает тремя видами магии: огненной, магией воздуха и магией воды.

— Я согласился показать, на что способен ваш питомец при нападении на вас. Элидар, как староста курса, прошу Вас первым. — голос у Ланфина был сухой и хриплый.

Из середины строя вышел Элидар, рядом с которым шагал волк серебристого цвета.

— А почему он не в начале стоит? Он ведь староста? — спросила Лина у Дэрэка.

— Так он же на третьем курсе. Обычно старостой может быть только ученик шестого курса, обладающий двумя магиями, но с четвертого по шестой курс двуликих нет, поэтому стал этот хлыщ дворцовый! — орк сплюнул на землю.

«Это какая-то вселенская несправедливость, постоянно возвышать людей, обладающих несколькими видами магии.»

Элидар приблизился к Ланфину и встал в стойку. Волк чуть присел на задние лапы, готовый в любой момент защищать своего хозяина.