Орк покорно склонил голову.

— Если за это время у вас будет еще одно замечание — мы с вами распрощаемся.

— Адептка Мисла. Что касается вас — вы будете восстановлены в Академии, но с испытательным сроком месяц. Если к вам будет хоть одно замечание, вы покинете Академию, без права восстановления. А в качестве наказания, вы будете работать у профессора Эвклита и поможете ему разобрать все дела студентов.

Мисла поклонилась, не веря в свою удачу.

— А теперь на счет вас, адептка Элина. — голос Господина Ректора был холоден, как лёд. — Если бы не ваш преподаватель по боевому искусству Ланфин, вы были бы исключены. Он поручился за вас. Но если за месяц и вы умудритесь получить замечание — уйдете вместе с ним. В качестве наказания, вы будете работать у профессора Маккензи и помогать на ферме растений. Все свободны.

Господин Ректор развернулся и ушел, даже не взглянув в сторону Лины.

На следующий день после занятий Лина отправилась на «огород» к профессору Маккензи. Это была невысокая женщина с короткими кудрявыми каштановыми волосами. Она обладала магией земли, выращивала растения и носила зеленую мантию, за что её прозвали Огурчик. Она настолько была увлечена своим делом, что не имела комнаты в здании Академии, а добилась от Господина Ректора постройки собственного домика прямо на своем огороде.

Так как магические растения студенты начинают изучать на третьем курсе, Лина понятия не имела, что её ждет.

«Полоть картошку надо будет что ли? Или помидорки из лейки поливать?» — все время крутилось в мозгу девушки.

При слове огород, Лина представляла себе стандартные дачные шесть соток, но подойдя к владениям миссис Маккензи она обомлела. Огород, даже скорее огородище, тянулся вдаль на много метров вперед. На грядках росли всевозможные растения, каждое на своем месте. Создавалось впечатление, что тут работает ежедневно рота солдат. Две роты.

— Элинушка, иди сюда, милая! — Огурчик помахала девушке рукой из каких-то зарослей. — Господин Ректор предупредил меня, что пришлет тебя на помощь. Хотя мне помощь и не нужна. Но он сказал, что ты тоже увлекаешься растениями, поэтому прислал тебя ко мне. Ты знаешь, к каждому растению и цветку нужен свой особый подход. Вот, например…

«Это она весь месяц буде так болтать? А Тинариус знал, как мне наказание сделать невыносимым!»

… из его отвара можно приготовить "Зелье Удачи". А вот тот высокий куст — это Меланхолиум Сперагус, он может стать незаменимым помощником для людей, которым нужно ненадолго изменить свою внешность. Ах, сколько девушек его использовали, чтоб заманить жениха в свои сети! А у тебя есть жених? Конечно у такой красавицы есть жених, да не один. Ну да я отвлеклась. О, смотри, вот там растёт…

«Лучше б Альфа меня убил на том самом ринге! Хоть бы не мучалась сейчас!»

Дни тянулись очень медленно. Утром Лина, Мисла и Дэрэк ходили на занятия, после обеда расходились отбывать наказания. Они практически не виделись. А с Мислой, живя в одной комнате, Лина никак не могла найти время даже поболтать. Оборотень занималась самым неблагородным делом: из подвала носила личные дела студентов, уже покинувших Академию, и перечитывала вслух Мистеру Коту, а он сверял правильность записи в тетради учёта студентов. Поэтому к вечеру говорить Мисла уже не могла. А Лина у Огурчика так наслушалась болтовни, что ей хотелось просто помолчать.

Лина много думала про Озеро Тумана. Её не покидала мысль, что нужно срочно туда отправиться. И в один из дней девушке голову пришла одна интересная мысль.

На четвёртый день практики, когда Огурчик как обычно болтала без умолку, Лина начала приводить свой план в действие.

… и они очень любят влагу и разговоры, с ними всегда надо разговаривать, как с живыми! — голос Миссис Маккензи звучал без остановки.

— А есть такие растения, из которых можно приготовить себе двойника на время? — Лина сделала наивные глаза.

— Что? — удивленно спросила Огурчик, не привыкшая вести диалог.

— Понимаете, меня на свидание завтра пригласил парень, который мне очень-очень нравится. — девушка смущенно опустила глаза. — А я не хочу пропускать Ваши занятия. А так я бы двойника своего к нему вечером отправила. Просто он такой популярный, за ним все девушки бегают, а если я откажу, то потеряю свой шанс.

— Миленькая Элинушка, такое растение есть, но зелье нужно будет очень долго варить, и оно многокомпонентное, его за день не сделать. — развела руками Огурчик.

— Понятно. — Лина уныло взялась за тяпку. — Ну ничего, будет и другой парень. Когда-нибудь. Пусть он будет похуже, даже может быть не такой красивый…

— Нет! У меня есть идея! — Огурчик аж подпрыгнула от радости на месте. — Иди завтра с ним на свидание, а за растениями я и сама пригляжу! Ох любовь! Самое прекрасное чувство! И еще молодость! Свидания! Встречи под луной!

— А если Господин Ректор решит меня проверить? — испуганно озиралась по сторонам Лина.

— Об этом не волнуйся! У меня ещё осталось немного зелья, отводящего глаза! А ты знаешь, что такое зелье делают из…

Дальше девушка уже не слушала, а начинала продумывать завтрашний поход.

Про поход Лина решила никому не говорить, кроме Зиндария. Вечером девушка собрала всё, что, по её мнению, должно было ей пригодится. Проверила боевой костюм, флягу с водой и несколько кусков пирога положила в заплечный мешок.

«До озера недалеко, много брать не буду.» — решила Лина.

Но на всякий случай в рюкзак отправился факел, который она одолжила на время со стены Академии. А также железная миска и такая же ложка из столовой. Ещё туда отправились мантия, запасные ботинки, учебник по магическим животным, куча фруктов и расчёска.

После обеда Лина забежала к Огурчику. На поле её видно не было, и девушка подошла к домику.

— Миссис Маккензи, вы где? — Лина позвала её, но ответа не последовало. — Я захожу в дом!

Заглянув в дверь, она увидела то, что повергло её в шок. Вся комната была перевёрнута вверх дном: на полу валялись книги, разбитая посуда. Ящики с бельём были вывалены на пол.

— Ёлки иголки, что тут произошло? А где миссис Маккензи?! — воскликнула девушка и осторожно зашла внутрь.

«Главное не наследить и не уничтожить улики!»

На втором этаже послышались звуки борьбы и женский крик. Не задумываясь, Лина бросилась туда, кинув в угол свой рюкзак.

Добежав до лестницы, она столкнулась нос к носу с двумя старыми магами — близнецами, которые, не касаясь пола, спускались вниз. И только их длинные седые бороды волочились по лестнице, сметая пыль, и выделяясь на фоне чёрных мантий.

Лина и мужчины уставились друг на друга. Кто был больше шокирован этой встречей сложно сказать.

Один из магов вытянул руку вперёд и направил в девушку чёрную молнию. Закрывшись руками и поставив щит, Лина начала думать, что делать дальше.

«Сейчас получишь ты на орехи от своей же молнии, старый пень! Вот бы только по кусочкам тебя не пришлось собирать потом!» — ехидно подумала Лина и ухмыльнулась.

Но, попав в её щит, молния не отзеркалила как должна была, а чёрным пятном зависла в её защите.

«Что ещё за дела?!»

Не меньше чем Лина были удивлены маги, которые недоуменно переводили взгляд с девушки друг на друга.

Второй маг из двух рук выпустил мелкие чёрные звёзды, которые точно также, как и первое заклинание, прилипали к щиту. Чем больше их прилипало, тем труднее Лине становилось держать щит. Помимо этого, они залепляли ей весь обзор, и что там делают маги девушка уже не видела.

«Надо уматывать! Дедуси, я смотрю, не промах!»

Как только звезды прекратили прилепляться, Лина решила дать дёру. Но ей не хватило буквально каких-то пары секунд: на девушку обрушился огромный чёрный шар и поломал её защиту. Ударной волной Лину выбило через дверь на улицу, а весь дом завалил чёрный дым, как после пожара.