– Кредит? – предположил император.

– Нет, вся сумма была уплачена сразу.

– Выходит, ему дали денег за сам факт переезда, – сказал император. – Или за то, что этому переезду сопутствовало. А как в этой ситуации бьется его ребенок?

– Наша европейская сеть сейчас изучает архивы, сир. Вполне возможно, что записи о рождении сына сделаны задним числом.

– Хорошо, – сказал император. – Не сомневаюсь, что ваши люди докопаются до правды, но, может быть, это все не так уж и важно. Есть еще какая‑то информация по этому делу?

– Да, сир, – сказал Белозерский. – Мы наблюдали еще два выброса силы.

– То есть, ого колебал твердь еще дважды?

– Да, с промежутком в несколько дней. Последний раз случился около суток назад.

– А первый?

– За несколько дней до этого.

– И почему вы не сообщили о нем сразу же, а делаете это только сейчас?

– Мы собирали информацию, сир. Не хотелось приходить к вам с пустыми руками.

– Можно подумать, сейчас ваши руки не пусты, – сказал император. – Можно подумать, в правой вы сжимаете фотографию его трупа, а в левой держите мешок с его головой. А ведь именно такого результата я от вас жду, князь. Впрочем, можете обойтись без мешка и фотографии. Для того, чтобы убедиться, мне хватит и одной головы, нес па?

– Первый выброс был зафиксирован здесь, – князь вывел карту на планшет, стараясь не засорять внимания на необходимости предъявлять отрезанные головы. Конечно, это могла быть просто фигура речи, но кто может знать наверняка?

Может быть, император вовсе не шутил, а на самом деле ждал, что ему принесут настолько неопровержимые доказательства.

– Это родительская ферма, – пояснил Белозерский.

– Выглядит серьезно, – сказал император. – Не сама ферма, конечно, а то, что вокруг. С кем он там дрался?

– С китайское бронетехникой и несколькими мастерами, – пояснил князь. – А в финале противостояние отразил авиационный налет. Выживших нет.

– Знакомая картина, – сказал император. – До боли знакомая картина. Тяжелая техника, авиация, князья… Они там его ждали, как я понимаю?

– Судя по сложившимся результатам, ждали они все же не его, – сказал князь. – Я имею в виду, они не представляли, с чем они там могут столкнуться, иначе организовали бы более масштабную засаду.

– Давайте восстановим хронологию событий, – предложил император. – Я изложу, как я это вижу, а вы, если что, меня поправите.

– Конечно, сир.

– Итак, сначала китайская армия приходит на ферму, вставляет всем ее обитателям личные чипы и просто идет дальше, потому что ничего особо интересного они на этой ферме не нашли?

– Да, сир.

– А потом наш юный друг устраивает небольшой шухер на той военной базе, куда его привезли, они быстро его идентифицируют, предполагают, что он может отправиться домой, и устраивают там засаду.

– Да, сир.

– Но где‑то в промежутке между этими событиями на ферме появляется… кто‑то, кто вынимает из фальшивых родителей чипы и убирает людей куда подальше? И когда китайцы прибывают, чтобы устраивать свою засаду, ферма уже пуста?

– Именно так и было, сир.

– А потом появляется колебатель тверди, действия которого просчитываются проще, чем результаты ответ на задачку по математике из учебника для второго класса, и всех их убивает? А потом еще убивает и тех, кто пытался примчаться на подмогу, нес па?

– Да, сир.

– Он силен, – сказал император. – Похоже на уровень дедушки. Сколько ему, двадцать четыре?

– Двадцать три.

– Почему он так силен? Где он практиковался? Кто его учил?

– Этого мы пока не знаем, сир.

– Его первый раз в форте не был похож на инициацию, – сказал император. – А вот это совсем непохоже на новичка, пытающегося делать свои первые шаги.

– Бывают люди и с более сильным даром, сир.

– И самоучки тоже бывают, – согласился император. – Но меня смущает, когда все вот так удобно совпадает в одном человеке. Тем более, с такими предками.

– Возможно, его мать… Мы сейчас проверяем, посещала ли она остров в последние десять лет. Разумеется, она не делала этого официально, иначе мы бы уже знали, но всегда есть варианты.

– Тем более, в прогнившей Британской империи, – снова согласился император. – Но если у него были контакты с матерью, почему она оставила его там?

Белозерский покачал головой.

– В любом другом случае я бы сказал, спросите, когда поймаете, – император налил себе чая. – Но не в этом случае, разумеется. Ловить его не надо. Никаких «живым или мертвым» Только мертвым, при первой же возможности. Вы понимаете меня, князь?

– Безусловно, сир.

– А был же еще второй выброс, – вспомнил император. – Где?

– Вот здесь, – показал князь. – Неподалеку от побережья. Это произошло в море, фотографии последствий отсутствуют, поскольку сами последствия лежат на дне.

– И много там лежит?

– Китайский сторожевой корабль, – сказал князь.

– Что, прямо целый корабль? – удивился император. – Боевой?

– Да, сир. Вмешательство было, по прежним меркам, минимальным, но его хватило, чтобы сдетонировал боезапас.

– Не переломил корабль пополам, нес па? Просто спровоцировал взрыв?

– Да, сир.

– И что, они это так оставили?

– Разумеется, нет, сир. Но атаки с воздуха не смогли поразить цель.

– А что там, собственно говоря, была за цель?

– Легкий прогулочный катер, скорее всего, ранее его использовали для увеселения туристов, или, возможно, для рыбной ловли, – сказал князь. – Единственное гражданское судно, которое было замечено нами в том районе.

– Значит, он сел на катер, отбился от сторожевика и ушел?

– Они попытались накрыть его ракетами, сир, но безуспешно. Изменения гравитационного поля…

– Свели электронику с ума, я понимаю, – сказал император. – Мы все это уже проходили. А мастеров достаточной силы поблизости не обнаружилось, не так ли?

– Похоже на то, сир. После первой неудачной ракетной атаки других не последовало.

– Но они вели его по спутникам, – сказал император. – И какой курс он взял?

– Вот такой, – указал князь.

– Но это же лишено всякого смысла, – сказал император. – Он просто поплыл в открытое море?

– Они собрали отряд мастеров, погрузили на ближайший к месту событий крейсер и отправились за ним, двигаясь на достаточно безопасном, по их мнению, расстоянии. Через восемнадцать часов они нашли катер, дрейфующий вот в этой точке, – указал князь. – Нет никаких оснований полагать, что на этом катере кто‑то был.

– Или они закопали эту информацию глубже, чем ваши агенты могли раскопать, – заметил император.

– Это невозможно, сир, – сказал Белозерский. – Мы отслеживали их высадку уже в режиме реального времени.

– Какие еще суда успели побывать в этой точке?

– Никаких, сир. Спутники ничего не зафиксировали.

– Не мог же парень просто спрыгнуть за борт, – сказал император. – После его скачков по континенту и жару, которого он ахал азиатам… Куда же он делся?

– Мы все же думаем, что его встретили, – сказал Белозерский.

– Но вы же говорите, спутник не зафиксировали там других судов.

– Других надводных судов, сир.

– Подлодку со спутника не увидишь, пока она не всплывет, – заметил император. – Вы полагаете, он пересел с катера на подлодку?

– Мы полагаем, что его кто‑то ведет, сир, – сказал князь. – По крайней мере, начиная с его визита на родительскую ферму.

– Но кто? – спросил император. – Это не мы, совершенно очевидно, что это не британцы, они могли бы заполучить его гораздо раньше и без всей этой свистопляски, и это явно не китайцы, которые потратили на него месячный запас ракет, а потом отправили в погоню набитый мастерами крейсер. А если убрать с доски главных игроков, кто еще может располагать подобными ресурсами?

– Подводные лодки есть у многих, сир, – сказал князь. – Даже у гражданских. Существуют прогулочные варианты, да и любой эксцентричный миллионер вполне может позволить себе такую покупку.