Неужели ему не больно? Он поглаживал огонь, словно играя с ним, и пламя отвечало. Горячий язычок танцевал и перескакивает с фитиля то на один его палец, то на другой.
– Хочешь попробовать?
11
Габриэлла
– Я? – Широко распахнула глаза от удивления. – Конечно, хочу!
Я протянула свою руку через стол, ладошкой вверх. Еще одно мгновение, и наши с Айденом пальцы коснулись друг друга. Я подняла свои испуганные глаза на мужчину, ожидая его одобрения, и Айден сдержанно кивнул на наши ладони. Он приподнял свою руку так, что пламя как бы скользило вниз, на мою руку.
Сердце замерло. Я не верила глазам. Я держала огонь.
– Я держу огонь…
Он мерно колыхался прямо в центре моей ладони, и я несколько секунд зачарованно смотрела на это чудо. Поразительно, но я не чувствовала ни боли, ни даже жара.
– Как мне вернуть его обратно? – я почему-то говорила шепотом, будто боялась спугнуть этот маленький огонек.
– Прислони руку к свече и прикажи огню вернуться на место.
Я сделала все в точности, как мне велел Айден, мысленно приказала пламени вернуться на свечку. И оно, как послушная овечка, переметнулосьна фитиль.
– Вы… Ты… это видел??? Ты видел?
Не могла сдержать эмоции. Я раскраснелась от волнения и то закрывала ладонями лицо, то взъерошивала волосы. Снова и снова смотрела на свечку, и на свои руки, и на мужчину напротив.
Айден, кстати сказать, выглядел слишком серьезным. Даже скорее задумчивым.
Айден
Я рассеянно слушал доклады и просьбы представителей горожан. Из головы не выходила Иная. То, как девушка не раздумывая перехватила пламя и как оно послушно легло на ее ладонь, поразило меня.
Может ли сила так быстро развиваться? Ведь ее искра приобретенная.
В Кардемии запрещено передавать сферу простым людям. Закон сохраняет баланс между магами, ведьмами и простыми людьми. Поэтому я даже не знаю, как должен происходить этот процесс.
Когда мы с Оливией были маленькими, магия просыпалась в нас постепенно. Сначала это были редкие случаи, проявляющиеся в моменты эмоциональной нестабильности: злости, радости, грусти, возбуждения, – тогда на кончиках пальцев появлялись лишь тусклые всполохи пламени, и мы совершенно не умели ими управлять.
Потом в один прекрасный день или ночь сила в тебе пробуждалась уже окончательно и бесповоротно, наполняя каждую клетку. Это мучительная боль: твои органы будто поджариваются изнутри, ты горишь заживо в своей постели, не в силах даже пошевельнуться…
– …и мы не можем найти домру Оливию. Уже завтра состоится традиционный Осенний Фестиваль. Нам нужна городская ведьма и вы, конечно. Только вот вас я вижу, а домру Оливию нет. Кто проведет парный ритуал и благословит наш урожай?
– Домра Оливия отбыла в Куэсби по государственным делам и не сможет присутствовать в этом году на празднике урожая.
В зале поднялся шум: «Как же так?», «А как же благословение?», «Весь урожай пропадет».
– Уважаемые жители Форестала, я решу этот вопрос в ближайшее время, прошу не беспокоиться на этот счет. Будет вам городская ведьма.
Все оставшееся время я слушал просьбы уполномоченных представителей: там мясная лавка возвела незаконную постройку прямо в переулке, образовав тем самым тупик; здесь вновь требуется городская ведьма, так как в кузнице готова новая партия мечей и необходим энергетический заговор; и, наконец, строительство приюта для детей почти окончено. Прекрасная новость среди сбивающих с толку последних событий.
Разобрался с самыми срочными делами и, пообещав решить остальные вопросы, покинул зал собраний.
Я не возвратился сразу в замок. Я навестил в лазарете сестру, которая сейчас мирно спала. Я сидел около ее постели, наверное, с полчаса, пока не убедился, что она в стабильном состоянии, и пока Маргарет не выгнала меня со словами: «Всем нужен отдых, домре Айден. И вам тоже».
Уже затемно я вошел в свое родовое имение, где меня сразу перехватила служанка Мари.
– О, домре Айден, как хорошо, что вы здесь. Мы обнаружили домру Габриэллу без сознания в библиотеке.
«Я же запретил».
– У нее сильнейший жар, – продолжила служанка. – Я как раз хочу послать за домрой Маргарет…
– Я сам схожу за домрой Маргарет, – я перебил прислугу, отчего она на мгновение непонимающе нахмурилась, но вовремя сменила свое выражение лица на почтительное и, кивнув, ответила:
– Как вам будет угодно, домре Айден.
Допускать целительницу к девушке просто глупо. Если Маргарет просканирует девчонку, то вряд ли станет молчать об иномирянке.
Поэтому, дождавшись, когда служанка скроется за углом, бесшумно открыл дверь в бывшую спальню Оливии.
12
Габриэлла
«Обалдеть. Я управляю огнем».
Эта мысль зудела в моей голове, пока я прогуливалась по бесконечным коридорам и лестницам замка. Еще мне было жутко любопытно, что же за урок у нас будет завтра и как я все-таки открою портал в свой мир.
– Ого, – я не смогла скрыть свое удивление и восхищение. За очередными двойными дверями я обнаружила библиотеку. Запрет Айдена на посещение этого места как-то сразу улетучился из моей головы, когда я увидела это помещение размером с ангар.
Необъятное пространство высотой в три этажа, бесконечные полки с книгами и высокое, от пола до потолка, витражное окно напротив входа.
Внизу на мягком пушистом ковре расположился читальный зал. Уютные кресла так и манили к себе своей мягкой бархатной обивкой, приглашая расположиться поудобнее и почитать какой-нибудь приключенческий роман.
Слева и справа для удобства были расположены винтовые лестницы, ведущие к верхним этажам. Я тут же влетела по одной из них на самый последний третий этаж.
«Так, посмотрим… «Жизнь и странствования Рида Берроуза», «История зарождения Кардемии – дома четырех провинций», «Великие маги Морской провинции» – нет, не то».
Я бродила по книжным галереям, скользя пальцами по корешкам старинных книг, и вдыхала неповторимый аромат пожелтевших страниц. Наконец, не найдя ничего примечательного, я спустилась в самый низ. Пройдя глазами по полкам с книгами, которые стояли ближе к окну, я заметила кое-что интересное.
«История Дома Хемсвортов».
Я открыла самую последнюю страницу.
«Оливия и Айден Хемсворты – законные наследники Стивена Хэмсворта и Вайолетт Хэмсворт.
Стивен Хэмсворт – маг земной стихии, ныне Великий Император Кардемии. Ого.
Айден Хэмсворт – маг огненной стихии, ныне Глава Форестала, Глава Огненной провинции.
Оливия Хэмсворт – ведьма огненной стихии, ныне городская ведьма Форестала.
Вайолетт Хэмсворт – кварта…»
Не успела я дочитать последние слова, как книга задымилась у меня в руках, и я испуганно бросила ее на пол:
– Твою ж…
Пальцы жгло просто адски. Я трясла ими и обдувала воздухом, пока новая порция огня не пронзила уже мои внутренности.
«О боже. Как же больно…» Меня согнуло пополам от непереносимой муки.
– Помогите…– сдавленно прошептала я, проваливаясь в спасительную безмолвную бездну.
Айден
Я зашел в спальню. Здесь царил полумрак. Несколько свечей в канделябрах и масляная лампа на тумбе бросали причудливые тени на стены и полог кровати.
Все закономерно. Дух огня пробуждался в теле Иной, но я почему-то беспокоился. Приобретенная искра была подобна динамиту с подожжённым фитилем – неизвестно, когда рванет.
Я бесшумно опустился на край кровати и вгляделся в лицо девушки. Она спала, но сон беспокойный. Иная то и дело стонала и бормотала что-то бессвязное. Тело было покрыто испариной. И даже через одеяло я ощущал жар, который от нее исходил.
Я вспомнил, как мы с Оливией проходили инициацию, когда были детьми. Это не смертельно, и обычно пробуждение силы длится одну или две ночи. Но мы были магами от рождения.
