Я испуганно выставила вперед свою ладонь.

– Подождите, мсье, господин… Айден. Оливия просила вас отыскать. Сказала, вы поможете мне вернуться домой.

Мужчина остановился в нескольких шагах от меня, наткнувшись на мой испуганный взгляд, потом проговорил:

– Напомните, пожалуйста, кто вы такая? Что вы делали у Оливии дома? И какое отношение имеете к проклятию?

Мой голос дрогнул от страха и пережитого волнения, но я с достоинством подняла голову и посмотрела ему прямо в глаза:

– Меня зовут Габриэлла. Оливия ввалилась ко мне посреди ночи… Нет. Сначала она побывала у меня утром, потом днем…

– Не понял. Она была у вас в гостях? – Айден чуть вскинул голову.

– Ну, гостями это сложно назвать. Скорее вломилась ко мне без предупреждения, напугала до смерти, – я нервно хихикнула, – потом исчезла в зеркале. А потом ночью опять…

– В зеркале? – уточнил Айден, прищурившись.

– Ну да. Я не знаю, может, у вас в порядке вещей шастать через зеркала по чужим домам, но у нас так не принято. Да не то чтобы не принято – вообще такого не наблюдается… Так что… Верните меня, пожалуйста, домой, – я закончила совсем уж тихо, заметив застывшее лицо моего собеседника.

Он набрал полные легкие воздуха, выдохнул, потом вкрадчиво стал говорить:

– Моя сестра. Проникла к вам в дом. Через зеркало?

Признаться, я стала нервничать. Вцепилась в края своего плаща и задрожала, но не от холода, нет. Я начинала закипать:

– Знаете, это уже не смешно. Мне надо домой! У меня работа, клиенты… В конце концов, цветок засыхает…

Ладно, про цветок я приукрасила. Но все остальное было правдой.

– Давайте шепчите свои непонятные заклинания, открывайте портал – и я пошла!

За потоком своих переживаний я не заметила, как Айден приблизился ко мне и уставился куда-то в район моих бедер:

– Вы горите…

– Что? Ох. – Я опустила взгляд на свои руки, которые сжимали плащ.

Последний дымился и тлел под моими ладонями. Я тут же оторвала руки и приблизила их к глазам: еле заметные всполохи пламени тускнели на моих пальцах и через секунду пропали совсем, а на плаще зияли две дыры.

– О боже! Вы это видели?!

– Лучше б не видел…

Айден прикрыл глаза, сдавливая пальцами свою переносицу. Потом, будто очнувшись, посмотрел по сторонам и за локоть выволок меня в коридор. Придвинувшись ко мне почти вплотную, он напряженно выдохнул мне в ухо:

– Она передала вам сферу?

– Э-э-э… Кажется, да…

Он выругался. Смачно. Непонятный набор слов, но слишком ясная интонация.

– Так, ладно. Пойдёмте.

Я следовала за Айденом. Снова потянулась вереница коридоров и лестниц, путь по которым я даже не стала запоминать.

«Если он оставит меня прямо здесь, я умру, так и не найдя выхода».

Наконец, оставив позади длинный тоннель под землей, мы выбрались на свет. Айден повел меня через газон с сочной зеленой травой, в которой я блаженно утопила свои босые ноги. Мимо красиво подстриженных деревьев, белых статуй и беседки, увитой плющом, мы направлялись в соседний дом. Правда, скорее он походил на замок. Небольшой такой замок.

Наверное, я снова остановилась, чтобы поглазеть на красоту архитектуры и окружающей обстановки, так как через секунду меня буквально втащили в дом.

Это был явно не парадный вход. За длинным и узким коридором, помещениями с непонятными мне назначениями, гостиной с камином мы нырнули в ближайшую комнату.

– Вы могли бы не привлекать к себе внимание, домра? Это важно для вашей же безопасности.

– Меня зовут Габриэлла, – тихо, но твердо проговорила я.

– Хорошо, Габриэлла, – он устало согласился. – Посидите здесь, Габриэлла. И, пожалуйста, ничего не трогайте. Я скоро вернусь.

И, оставив меня одну, он вышел из комнаты.

Айден

Я уже бежал на голубятню – мой единственный способ связаться с Мелвином в кратчайшие сроки. Я знал, он не откажет и прилетит спасти Оливию, какими бы важными ни были его государственные дела в этот момент.

Оливия… В который раз вызвал в памяти ее бледную, почти прозрачную кожу, уродливую венозную сетку, что ползла от самого сердца к ее разуму. От проклятия такой силы выжить практически невозможно. Если только…

Если только постоянно не подпитывать свои резервы.

Магово пекло!

Найду это сволочь, наславшую проклятье такой силы, – убью!

Первым делом стоит допросить девчонку и выяснить все, что ей известно. Как она причастна к проклятию и каким образом оказалась здесь.

«Ты знаешь, как она оказалась здесь», – голос внутри меня настойчиво стучал набатом одно и то же.

Чушь! Глупые детские сказки, которые няня Энни рассказывала нам с Оливией перед сном. Сказки про Иных – чужеродцев с длинными кривыми руками, с острыми когтями и глазами, красными, как раскаленный метал. Иные проникали в наш мир через порталы и похищали людей.

Девушка действительно была необычайна для наших мест. Ни разу не видеть гуррию – из какой глуши нужно приехать, чтобы так удивляться этому созданию и самым обычным проявлениям магии? А искра? Боги! Оливия передала ей искру!

Внутренний голос вновь завел свою старую песню. Я выругался.

Все это может очень плохо кончиться, если об этом узнает Инквизиция и, соответственно, Император. Отец убьет Оливию раньше, чем та очнется от проклятия, девчонку за незаконное обладание искрой, а меня за сокрытие преступления.

Перепрыгивая через две ступеньки, стремительно заскочил на голубятню. От страха птицы разлетелись в разные стороны, но я лишь отмахнулся от них и уверенными, знакомыми движениями отпер дверцу навесного шкафчика. Здесь и стол, и чернила, и заготовленные узкие свитки для сообщений.

«Мелвин, Оливия в беде. Только ты можешь помочь. Айден».

Он поймет. Я никогда не разбрасываюсь словами.

Поцеловал на прощание белоснежную голубку из Морской провинции и со словами: «Лети домой!» – отпустил в небо.

Тем же путем возвратился в родовой замок и направился в комнату своей матери. Несмотря на пустующее долгое время помещение, здесь было прибрано. Слуги исправно выполняли свою работу. Перевернул гору нарядов, что остались от матери, и, найдя все, что нужно, поспешил в бывшую спальню Оливии.

Прислушиваясь и озираясь по сторонам, я открыл дверь в комнату. В спальне было подозрительно тихо, и я насторожился: не сбежала ли девчонка?

Габриэлла

Оставшись одна, я с любопытством огляделась. Это была очень уютная спальня. Напротив входной двери высилось большое витражное окно, выходящее во двор.

Стеклянная мозаика повествовала о нападении огнедышащего дракона на замок. Сражение было как раз в самом разгаре. Воины в шлемах с копьями наперевес отражали огненные атаки чешуйчатого чудовища, лучники пускали в него свои стрелы, а безмятежный лес на заднем фоне уходил в самый горизонт, встречаясь с закатным солнцем.

«Не хватало мне тут еще дракона встретить».

Справа у стены стояла двуспальная кровать с бордовым балдахином, расшитым золотыми нитями, а напротив, разинув свою каменную пасть, высился камин.

Стены были украшены гобеленами, и здесь сюжет был уже оптимистичней: люди, разодетые в роскошные наряды; магические кони с пламенными крыльями и лес, очень похожий на тот, через который мы добирались с этим магом на взлетную площадку.

Я прошлась по комнате прямо к окну. Приметила за тяжелой, привязанной к крюку портьерой выход на балкон. Потом мой взгляд упал на комод и зеркало в позолоченной раме, спрятавшееся за темной деревянной ширмой.

«Боже, Габи, ну и вид», – осмотрев себя в отражении зеркала, я весело хмыкнула.

Босые ноги, плащ с прожженными дырками, взъерошенные волосы, не чесанные, наверное, уже целые сутки. Я напоминала себе погорельца, наспех выбежавшего из охваченного огнем здания.

Кое-как приведя прическу в порядок одними лишь пальцами, я стянула с себя продырявленный плащ, оставшись в одной ночной сорочке. Камин не был растоплен, а мои ноги уже окоченели от долгих прогулок по каменным плитам.