Я сдернула расшитое затейливыми узорами покрывало с кровати и, накинув себе на плечи, присела на край, подогнув под себя ноги. Пусть этот мсье только попробует мне что-то сказать. Айдена, кстати, не было уже долго, а постель была такой мягкой, что я даже не заметила, как уснула.

Айден

Поверить не мог. Она спала как убитая. Я хотел уже деликатно кашлянуть, дабы вернуть девушку из царства Гипноса, но любопытство, вдруг завладевшее мною, взяло верх.

Я аккуратно водрузил раздобытую одежду на изножье кровати и тихо двинулся к спящей девушке.

Девчонка натянула постельное покрывало до самого носа, крепко вцепившись в края пальцами. Никаких когтей. Обычные женские руки с аккуратным овалом розовых ногтей. Я усмехнулся. Не похожа она на чудовище из детских сказок.

Мерное дыхание и умиротворенное личико девушки чуть усыпили мою бдительность, и я пропустил ее огненную атаку. Девчонка резко проснулась и с криком «Нет!» выпустила прямо в меня столп огня.

Я пригнулся и тут же выпустил вслед горящему шару подавляющее заклинание. Невидимая волна стремительно пролетела через комнату к полыхающей шторе, чтобы тут же ее затушить. Пламя успело проесть дыру в тяжелом полотне, и теперь оно слегка дымилось, наполняя комнату запахом гари. Я медленно обернулся, чтобы взглянуть на виновницу этого небольшого огненного представления.

– Ой, – только и вымолвила моя гостья.

Девушка сидела на кровати, прижимая к груди сжатые в кулаки руки. Глаза, устремленные на обугленную по краям дыру, широко распахнуты, волосы кудрявой копной торчат в разные стороны, рот слегка приоткрыт от удивления.

– П-простите. Мне сон приснился страшный… – Она медленно перенесла свой взор на меня.

Выставляя ладонь вперед, я успокаивающе проговорил:

– Вам ничего здесь не угрожает. Пожалуйста, успокойтесь, иначе все может закончиться еще одним Великим Огненным Хаосом. – Девчонка напряглась еще сильнее, и я поспешил замять неудавшуюся шутку сменой темы разговора: – Кхм… Я вам тут одежду принес. Фасон немного устаревший, но, кажется, это ваш размер.

Габриэлла

Отвернувшись, Айден сразу направился к двери, бросив на прощание, что будет ожидать меня в гостиной.

Я прикрыла глаза, дав себе минутку на восстановление дыхания и моральных сил. В памяти тут же всплыл недавний кошмар, и, тряхнув головой, я отогнала непрошеные видения. Пора, наконец, переодеться.

Мама была бы в восторге от этого наряда с оттенком средневековья. Сверху белой плотной блузы с завязками и оборками у горла надевался бордовый корсаж, надежно прикрывающий бюст. Пришлось повозиться с этим предметом одежды, так как шнуровка располагалась сзади.

Следом я надела черный хлопковый подъюбник, затем длинную юбку в цвет корсета. Мне бы сейчас мою любимую футболку и лосины, но выбирать не приходилось. В конце концов, образ получился очень симпатичным и женственным.

Какова же была моя радость, когда на полу я увидела пару коричневых кожаных ботинок моего размера. А рядом с ними серые вязаные носки из тонкой пряжи.

Я пригладила свои взъерошенные после сна волосы и отправилась на поиски хозяина замка, путаясь в длинной юбке. К счастью, гостиную я отыскала сразу.

Комната, обрамленная по всему периметру темными дубовыми панелями и фисташкового цвета обоями, встретила меня мягким светом, который лился из небольших окон, плотно облепленных плющом с обратной стороны.

Я тут же заметила молодого мага. Он сидел в глубоком высоком кресле возле камина и, подперев одной рукой подбородок, задумчиво смотрел на огонь.

Бегло окинув взглядом прочую обстановку комнаты, я негромко заявила о своем присутствии:

– Мсье Айден? Каков наш план по возвращению меня домой?

Он поднял голову и уже собирался мне ответить, как его прервали. В комнате появилась служанка в белом чепчике и переднике, надетом на скромного вида платье.

– Домре Айден, вам сообщение от Маргарет. Она хочет вас видеть.

Служанка бросила на меня заинтересованный взгляд и тут же, поклонившись, исчезла.

Первая мысль, возникшая у меня в голове, что Оливия умерла. Я побледнела и обратила внимание на Айдена, пытаясь считать его эмоции. Самообладание мужчины явно лучше моего. Он поднялся с кресла и, подойдя ко мне, приглашающим жестом указал на выход.

Айден

Мы возвратились в больницу тем же путем, что проделали ранее утром, не произнося ни слова. Очутившись в лазарете, прошли в ту самую неприметную дверь, за которой несколько часов назад скрылась Маргарет вместе с Оливией.

Здесь, в маленьком кабинете с небольшими окнами, расположенными почти у самого потолка, нас и дожидалась целительница. Она вскочила при нашем появлении так резко, что старинный шкаф, полностью набитый баночками и пробирками с лекарствами и травами, задрожал от вибрации и звякнул стеклянными створками.

– Домре Айден, она очнулась… – Отперев ключом еще одну дверь, спрятанную за ширмой, Маргарет отошла в сторону и взглянула на мою спутницу, слегка хмурясь и пытаясь припомнить, где могла видеть эту особу.

Теперь, переодевшись, Иная определенно перестала вызывать подозрения, но все же привлекала внимание своими яркими волосами и непривычными манерами. Пригвоздив девушку взглядом к месту, выразительно посмотрел несколько долгих секунд ей в глаза. Увидев, что она поняла мой посыл – молчать и не привлекать к себе внимания, нырнул в дверной проем.

Эта комнатка оказалась еще меньше, чем предыдущая, но здесь было открыто настежь окно, и свежий воздух создавал некую иллюзию свободы, несмотря на замкнутую и удручающую обстановку.

Очевидно, это была личная комната Маргарет. Я лишь мазнул взглядом по небольшому книжному шкафу, столику с лампой и низкому мягкому креслу, тут же сосредоточившись на своей сестре.

Оливия сливалась цветом своей бледной кожи с мягкими подушками и периной. Подойдя к кровати, я сел рядом с сестрой и взял ее за руку. Ладонь тонкая и сухая, как будто из нее высосали всю жизнь.

– Айден… Ты пришел… – Оливия медленно открыла глаза.

– Да, я здесь. Как ты?

– Немного лучше…

– Оливия, скоро здесь будет и Мелвин. Он обязательно поможет. Ты знаешь, кто наслал проклятье?

Она отрицательно чуть качнула головой:

– Я почти ничего не помню.

Я подбодрил сестру:

– Все в порядке. Не думай пока об этом.

Протянув руку к моему лицу, Оливия ласково проскользила по щеке костяшками пальцев, потом, вдруг что-то вспомнив, спросила тревожно:

– Габриэлла, моя спасительница, как она?

Моя огненная кровь закипела, напоминая, какой именно стихией я обладаю, и я с жаром накинулся на сестру:

– Оливия, что происходит? Ты передала искру девчонке, и теперь она пускает фаерболы направо и налево, рискуя спалить здесь все к диоровой матери. Если Инквизиция узнает…

– Прости, Айден, но у меня не было выхода. Габриэлла спасла мне жизнь, и теперь ей нужно помочь вернуться домой.

– Боги! Только не говори, что она действительно из иного мира. – Я замер, всматриваясь в ее заострившиеся черты лица. Я знал ответ. Знал диоров ответ. Но в глубине души еще теплилась надежда, что девчонка просто гостья из какой-нибудь дальней глуши, да что угодно, кроме байки о чужаках из других миров.

– Да, Айден. Она Иная.

– Но как?!

– Я нашла дневник мамы. – Сестра виновато опустила глаза.

– Что? Почему ты мне не сказала? – Я в недоумении вскинул руки, потом меня осенило. – Это все моя вина. Я был слишком занят. Постоянно мотался в столицу… С тех пор как ты живешь в этом доме, мы почти не виделись.

– Айден, ты не виноват. Все так быстро закрутилось. Я еще никогда не видела таких мощных и необычных заклинаний, и потом… – Ее глаза блеснули нездоровым блеском. – Я ведь не сразу поняла, ЧТО это за заклинания. И заклинания ли это вообще. Я просто разгадывала шифр – букву за буквой, символ за символом. Пока все это не стало складываться во что-то логичное. В конце концов у меня получилось. Я вывела заклинание. Заклинание, позволяющее открыть портал. Но я даже думать не смела отворить эту дверь в другой мир. Я боялась. – Она остановилась передохнуть. – Все изменилось, когда меня коснулось проклятие. Я лежала в бреду несколько дней, сила стала стремительно исчезать из моего тела. И тогда я вспомнила о том, что читала в мамином дневнике. Об удивительных артефактах, что находятся по ту сторону портала. Вещи, которые обладают огромной энергией в нашем мире, способные восполнять все потраченные ресурсы. Но я не рассчитала силы. Последнее мое перемещение вымотало меня настолько, что я потеряла сознание прямо там, в комнате этой милой и отзывчивой девушки. Это она вернула меня обратно. Это она сделала целебное зелье и напоила меня им. Поэтому я просто обязана вернуть ее домой. Но посмотри на меня, Айден. Даже если я справлюсь с проклятием, сила вернется ко мне не скоро. Да. Я передала ей сферу. Но другого способа помочь ей нет.