Ребята стояли тихо и смотрели друг на друга, как будто вели немой диалог.

– Оставьте район с максимальной концентрацией маркеров, – сказала Санара.

– Здесь, – сказал библиотекарь, подошел к карте и обвел место указкой. – Вероятно, хозяин "Оборотного ключа" пропал в этом районе.

– Чем примечателен этот район? – спросил Дуглас.

– Там Стоунхендж1, – ответил Малкольм.

Карта исчезла. На ее месте появилось трехмерное изображение Стоунхенджа.

– Что вам известно об этом месте? – спросила Санара.

– Стоунхендж расположен . . . – начал библиотекарь сухим, монотонным голосом.

– Что в Стоунхендже? – спросила Санара резко и настойчиво.

– Там находится стабильный портал в мир Таваад. Ближайшее окно откроется через двенадцать дней, – ответил библиотекарь.

* * *

– Итак, что мы знаем? – заговорил Малкольм. – С незапамятных времен в нашем мире существовал стабильный портал, позволяющий перемещаться между мирами. Но произошло что-то и . . .

– Портал закрывается, – продолжила Санара. – После того, как портал закрывается, наш мир посещает гость. Этот гость личность неординарная и обладает специфическими знаниями, технологиями и способностями.

– Вероятнее всего он вулх. Сведений о том, что он погибает в битве, или умирает от старости, нет, – заговорил Дуглас. – Он является обладателем "Оборотного ключа" и управляет этим стабильным порталом. В результате неизвестных событий ключ потерялся или сломался. Его хозяин покидает наш мир через, спонтанный портал и, возможно, забирает то, что мы ищем с собой.

– Возможно, – закончил библиотекарь.

– Мы должны идти туда! – сказал Малкольм. – Что известно про Таваад?

– Очень мало, – ответил библиотекарь. – Таваад покинули много веков назад, теперь он необитаем. Всю информацию я дам.

– Если портал стабилен, почему этот мир не изучают? – спросил Дуглас.

– Все порталы действуют только в одном направлении, вы разве не в курсе? – ответил библиотекарь. – Портал в Стоунхендже направлен в мир Таваад. Он открывается примерно раз в пять лет. Сведения о том, как попасть, из мира Таваад, обратно в наш мир, скудны и противоречивы. Но вернуться можно.

– Вот как? – пробубнил Дуглас. – Интересные дырки в сыре получаются.

– Есть еще кое-что, – заговорил библиотекарь. – Замок Данноттар2.

– Что с ним не так? – спросил Малкольм.

– То, что поиски “Колодца бесконечности” затянулись, меня поначалу удивило, – продолжил библиотекарь. – Я сделал повторный анализ собранных данных, и применил ваш способ поиска ключа. Вот что у меня получилось.

Перед ребятами вновь появилась интерактивная карта мира. Глен обвел указкой Великобританию. Карта увеличилась. На ней грудились две группы разноцветных маркеров. Между ними как муравьиная дорожка вытянулась еще одна группа маркеров.

Глен ткнул указкой в группу маркеров, расположенную на побережье Шотландии.

– Здесь находится замок Данноттар, – начал он. – Согласно “Хроникам ксаметаров” здесь появился будущий король этих земель. Прямого упоминания о его рождении и взрослении нет. Оно бы и ладно. Но годы спустя из этого же места приходит другой человек и приносит с собой “Меч власти”. Он становится другом и соратником молодого короля.

Библиотекарь сделал многозначительную паузу.

– Продолжайте мистер, ваши паузы неприличны! – произнес Дуглас.

– Имя короля и создателя ордена ксаметаров – Орус Тару. Он происходил из древнего воинского рода, и перед его именем стояла приставка.

– Арт, – сказала Санара, опуская старый манускрипт. – Он родом из Таваада.

– Арт Орус Тару? – спросил Дуглас, глядя на Глена.

– Да, – ответил библиотекарь.

– Король? – снова спросил Дуглас.

– Да, – произнес библиотекарь, поднял брови и внимательно посмотрел на ребят.

– Отсюда приходят еще два интересных субъекта, – продолжил он. – Невысокий, бородатый человек с большим молотом.

– Скалацид с “Молотом света”? – спросил Малкольм.

– Да, – ответил библиотекарь. – Он недолго пробыл в нашем мире, но в войске короля появилась немало низкорослых, бородатых воинов.

– Ты откуда знаешь? – шепотом спросил Дуглас.

– Дабс рассказывал о своих предках, – ответил Малкольм, наклонив голову.

– Кто второй? – спросила Санара.

– Высокий, остроухий . . . – начал библиотекарь.

– Кто-то из народа Аэрдола? – спросил Малкольм.

– Похоже, что да, – ответил библиотекарь. – Его любимое оружие, естественно – лук и стрелы. Так же, при себе он носил короткое копье, которое в некоторых источниках называют “Копье силы”.

– Дай, Угадаю, – заговорил Малкольм. – Войско короля Оруса, пополнилось стройными, меткими, остроухими лучниками.

– Да, – подтвердил библиотекарь.

– Чем же примечательны эти исторические персонажи? – не понял Дуглас.

– Они никогда не бывали в Стоунхендже, – ответил библиотекарь.

Перед ребятами появилось изображение старой крепости на неприступном утесе. Рядом по порядку стали появляться исторические рисунки. Глен стал указкой сдвигать одну картинку на другую. Он поворачивал их под углом и менял масштаб. Рисунки меняли прозрачность.

– Мы допустили ошибку в определении места положения “Колодца бесконечности”, – сказала Санара.

– Я тоже об этом подумал, – проговорил библиотекарь.

Перед ребятами появилась трехмерная модель замка Данноттар. Картинка распалась на составные части. В самом центре, под замком, зияла чернота.

– Что это? – спросил Дуглас.

Он подошел к экрану и ткнул в темный участок пальцем.

– Ваши друзья должны это выяснить, – ответил библиотекарь.

– Чудесно, – проговорил Малкольм. – Возможно, мы нашли “Колодец бесконечности”, но наше задание – "Оборотный ключ"!

Воцарилась тишина. Воздух наполнял пар, который выдыхали ребята.

– Да, нам нужен ключ, – медленно сказал Дуглас.

– Санара права, предлагая искать связку “человек-ключ-замок”, – сказал библиотекарь.

– Но как это поможет нам? – спросил Дуглас.

Перед ребятами вновь появилась карта мира. Большую часть евро-азиатского континента покрывало черное пятно, словно плесень. Похожая мерзость покрывала землю в разных частях света.

– Сейчас я воспроизведу картинку в хронологическом порядке, – сказал библиотекарь. – К сожалению, более точных сведений у нас нет, но, я думаю, вы поймете. Естественно, очертания континентов будут тоже меняться.

На абсолютно белоснежной карте появились три континента. На самом большом из них, подобно чернильной кляксе, растекалось пятно. Оно начиналось от побережья, стремясь занять весь континент.

Библиотекарь комментировал ровным голосом.

– Начало “Темных времен”.

Мрачное пятно разрасталось, занимая новые территории, как раковая опухоль. У ребят перехватило дыхание. В разных местах карты небольшие черные пятна пульсировали, увеличивались, меняли форму и снова уменьшались. Вдруг рост враждебных территорий остановился. Темные области начали сжиматься.

– Что произошло? – сказал Малкольм.

– Где-то в этот промежуток времени “Колодец бесконечности” закрывается, – сказал Библиотекарь.

Черное пятно меняет форму и медленно дрейфует по карте. Карта начинает приобретать более знакомые черты. Континенты ломаются, от них отделяются куски. На темном теле опухали, появляются и исчезают светлые пятна. Вдруг на территории британских островов возникает небольшое светлое пятно. Вот оно стало расти и занимать большую их часть.

– Приход короля Оруса? – спросил Дуглас.

– Да, – ответил библиотекарь.

Мрачное пятно рвется на части. Оно постепенно исчезает. Вскоре на карте остаются редкие темные пятна, которые пропадают без следа.

– Что произошло с этим Болотом? – спросил Дуглас.

– После битвы семи королей при Гластонбери, – заговорил библиотекарь. – Упоминаний о путешественниках с побережья больше было.