Васька решил перебраться в поместье Громовых, чему я был откровенно рад. Все-таки старый кот был сильным бойцом и не раз доказывал на деле свою преданность. А значит, в случае чего сможет защитить семью. С сестрой он вроде подружился, деда слегка побаивался, но вообще, ему там нравилось. Просторно, вольготно, и сметаны много, о чем он мне с довольной мордой и сообщил.
Белка согласилась перебраться в академию, но с одним условием — после прохождения испытаний я привязываю ее к себе, и в дальнейшем она будет сопровождать меня во всех путешествиях. Сидеть на одном месте ей надоело, и свою службу мне она видит именно в службе мне лично, а не в охране кого-либо из моего окружения. В принципе, я был не против, и мы ударили по рукам, скрепив договор ритуальным поеданием орешков.
Уходить, не попрощавшись с ректором, я посчитал некрасивым, да и к тому же надо было его официально оповестить, что я освобождаю коттедж. Все наши вещи девушки уже давно перевезли в поместье, поэтому тут меня уже ничего не держало.
Идя тенистыми аллеями в сторону главного корпуса, я с какой-то ностальгией смотрел по сторонам. Много чего произошло за это время, но, увы, Академия так и не стала моим вторым домом. Друзей я, по сути, тут так и не завел, больше подруг, знаний как таковых тоже не получил — все время что-то отвлекало от учебы. Так что по факту я оставался неучем, хотя, если считать самообразование, которым я занимался, за полноценное образование, возможно, это было не совсем так. Хотя, да, пробелы — и при том, огромные, в моем знании эфира были. Но с другой стороны, столько, сколько о нем было известно мне, даже не снилось никому из живущих на Земле, да и за ее пределами тоже.
А существующие пробелы я намеревался закрыть уже в своей новой Академии, где собрались лучшие преподаватели и студенты со всей грозди миров Творца.
— Влад!!! — внезапно передо мной будто из-под земли появились Виттория и Марина.
— Девушки, — церемонно поклонился я, чуть придерживая шаг, но все так же продолжая двигаться в нужном мне направлении.
— Да постой ты, нам надо поговорить! — пристроилась сбоку герцогиня, беря меня за руку. С другой стороны мою руку оккупировала Нарышкина.
— И о чем же? — не скрывая своего удивления, проговорил я, еще больше замедляясь. А потом, заприметив стоящую неподалеку скамейку, устроился на ней. Пара свободных минут у меня есть, так почему бы и не поговорить, раз они так настойчивы.
— Мы очень раскаиваемся в том, что тогда сделали, — выпалила Виттория, стоя передо мной, — мы долго думали, но пришли к выводу, что поступили очень опрометчиво. В общем, если это возможно, мы бы хотели начать все заново. Мы следили за коттеджем, зная, что ты обязательно тут появишься — и как видишь, не прогадали! Вчера я присутствовала на приеме, но поговорить с тобой не получилось. Зато сегодня у нас появился шанс. А еще…
— Подожди, Виттория, — мягко перебил я ее, — вы мне не чужие люди, только поэтому я сейчас объясню вам весь расклад, хотя у меня очень немного свободного времени. Дело в том, что начать заново не получится. Вы же заметили, что меня, как и остальных, долго не было. Так вот, мои девушки прошли испытания, о которых я говорил. Все прошли — и все выжили. Стали во много раз сильней, выдержав ад тренировок, слияний духа и тела, на равных бились с пожирателями, демонами, магами и воинами. Все они испытали вкус крови врага на губах. Все они познали радость победы и горечь поражения. И каждая из них теперь способна встать со мной рядом в любой битве. Для них, как и для меня, начинается новый этап жизни, в котором, уж вы меня простите, нет места слабым, то есть вам.
— Но мы стали намного сильней! — это уже ринулась в бой Марина. — Думаешь, мы сидели все это время просто так?! Нет, мы пахали как проклятые! Я уже магистр, Виттория тоже. До архимагов нам еще, конечно, далеко, но мы растем!!!
— Это пустой разговор. — сказал я, поднимаясь. — Вы даже не представляете, о чем сейчас говорите. Если успеете, попробуйте провести тренировочный бой с любой из моих девушек, и вам сразу станет все понятно. Но вам следует поторопиться, они скоро отбывают в другую академию, в другой мир, куда вам доступа нет.
— Ошибаешься, милый! — ехидно улыбнулась Виттория, а после отогнула лацкан пиджака, и я увидел на нем мелкий артефакт с мордой волка — ключ-доступ к моему миру. — Мы прошли отбор и тоже там будем учиться. Мы — лучшие в академии, и это было легко.
— Что ж, прекрасно. Значит, там и встретитесь. Повторюсь — тема расширения ближнего круга девушек в руках моих, уже официальных, невест. Все вопросы решайте с ними. Но говорю вам сразу, чтобы вы не тешили себя пустыми надеждами — шансов у вас практически нет. Для чего вам это нужно, я спрашивать не буду, как и то, с какими мыслями вы пришли к решению все переиграть. Это ваше дело. А теперь, позвольте откланяться, мне надо ректора навестить. Всего доброго.
Ускорив шаг, я вновь пошел в сторону главного корпуса, размышляя о том, что никогда не смогу понять женскую логику. То хочу, то не хочу. А свою? Хотел ли я их опять видеть среди своих девушек? Скорее нет, чем да. Я с девчонками прошел столько, что теперь они — будто часть меня, и за каждую я готов уничтожить мир. А вот с Витторией и Мариной этого чувства не возникало.
Ну, да ладно, мысли о них меня сейчас занимали меньше всего. Хотелось побыстрей разгрестись и начать уже эти чертовы испытания. Хватит тянуть. Я прямо физически ощущал, как уходит время тишины и спокойствия. Пожиратели явно готовились нанести решительный удар, а вот где — я пока не знал, но мне необходимо их опередить. Еще пара-тройка лет, и я могу не успеть. И все же время еще есть, и его нужно потратить с максимальной пользой.
Так, за размышлениями я добрался до кабинета ректора. Миловидная секретарша сразу же меня пропустила к нему, и я, невольно поправив на себе костюм, захожу в кабинет к человеку, которого, по сути, лишил самых перспективных магов.
— Валентин Петрович, — уважительно склонил я голову.
— Владислав Андреевич. — так же церемонно поприветствовал он меня. — Прошу садиться. Догадываюсь, по какому поводу вы решили посетить старика, но все же для начала послушаю вас, — немного натянуто улыбнулся он.
— Да рассказывать, собственно, нечего. Коттедж хочу вернуть в ваше распоряжение. Больше в нем нет необходимости. Думаю, я больше в вашей академии не появлюсь.
— Наслышан, наслышан, — задумчиво протянул он, — новая академия в другом мире, значит. Когда Ее Величество объявила соревнования между академиями России за шанс попасть в вашу, признаюсь, я отнесся к этом весьма скептически. Позже я узнал, что подобные конкурсы прошли и в других странах. Но и тогда, хотя мой скепсис поубавился, но не пропал окончательно. А вот когда Александр Гонтус провел для меня весьма интересную экскурсию по вашему детищу, должен признаться, я был ошеломлен. До появления у нас эльфов я считал, что все сказки про параллельные миры и разнообразных существ, их населяющих — удел различных писак, зарабатывающих своими виршами на желающих уйти от нашей реальности. Но теперь… Скажу честно, Владислав, я вам завидую черной завистью! Вы молоды, вы свободны в своих решениях и действиях, а я… Да что там говорить, — махнул он рукой, — вы уж простите старика, что-то разбрюзжался. И тем не менее, я искренне рад за вас. Конечно, я много не знаю, но ума меня господь пока не лишил. Поэтому я желаю, чтобы у вас все получилось, Владислав Андреевич. Громовы всегда стояли на защите страны в первых рядах. Возможно, пришла пора им защищать уже не просто страну или мир, а целое множество миров. Вы взвалили на свои плечи тяжкий груз, и я надеюсь, он окажется вам по силам. Удачи вам во всем, и храни вас господь.
Пожав руку старому ректору, я молча вышел за дверь. Его слова тронули меня, что-то зацепив в глубине души. Глубоко вздохнув и окинув прощальным взглядом стены академии, я переместился к Нордрасилу.
Молодой бог эльфов был погружен в заботы. Территория, пожалованная ему Еленой, успешно осваивалась, и он готовился к полному переселению народа эльфов в наш мир. Спешно строились дома, возводились укрепления. Лесной народ, привыкший постоянно воевать, и тут все делал так, будто враг уже рядом. Уверив меня, что присмотрит за Селеной, уважительно посмотрев при этом на мой кулак, сунутый ему под нос, он так же заверил, что никаких пророчеств и советов он ей давать больше не будет. Просто присмотр и быстрое реагирование в случае опасности.
