Чёрт, как много работы и как мало времени! А уточненная формула пробоя Пространства хоть и дает представление, как окты оказываются на поверхности Земли, все же не может рассказать, как конкретно реализовано энергетическое питание юнитов и прочие тонкости. Пожалуй, придется выяснить это самому, и только потом требовать встречи с военным руководством страны. Я тогда очень хорошо должен представлять, как сделать против тварей эффективное оружие.

Что ж, тогда я, получается, как раз там, где должен быть. В Москве, заполненной мириадами объектов для опытов, но в относительно безопасном подземелье при этом.

Надо добраться до корабля или других людей, главное — безопасный ночлег и еда. И ни в коем случае не погибнуть в процессе. Вперед!

В какую сторону идти, я решил практически не думая. Собственно, мне вообще все равно было. Как говорится, “ничто нас не собьет с пути — нам пофигу куда идти!” К сожалению, никакой полезной информацией что об этом конкретном московском подземелье, что о Подземной Москве в целом, я не обладал — разве что схему метро мог при желании припомнить. Потому приходилось действовать практически целиком наугад. Но меня это как-то мало волновало.

Это в пещерах можно заблудиться насмерть и никогда не выйти на поверхность. А вот подземный водосток гарантированно соединяется с улицами над моей головой колодцами и ходами для проверки и обслуживания. Немного внимания и чуть расторопности, чтобы успеть до того, как сядет последний аккумулятор в налобном фонаре — и я наверху. Вот там уже придется напрячься, чтобы юниты не затоптали толпой.

Но это вариант пока на тот случай, если я не найду людей здесь, под землей.

Окты загнали вниз кучу народа — просто математически так получилось. В Москве постоянно и временно в сумме до тридцати миллионов человек проживает — и по закону больших чисел часть из них оказалась у люков, решеток вентиляции и водоотведения подземных сооружений во время первых волн вторжения, и там нашла спасение. Они-то мне и помогут с материалом для исследований — укажут, где тут пауканы тусуются и как до них добраться. Взаимопомощь, все дела: я убиваю тварей, они делятся едой и помогают не остаться без света.

Большинство из спасшихся ниже уровня поверхности скорее всего обрели убежище конкретно в метро — хотя бы потому, что оно и было построено с учетом функции гражданской защиты и попасть туда проще всего. Я примерно представляю, в каком районе Москвы я сейчас, вернее, под каким. Вокруг меня залегают аж три ветки подземки. Но и остальные пригодные и более-менее удобные для жизни сухие тоннели и подземные объемы с высокой вероятностью не пустуют. Значит, надо просто поискать… вот только предварительно дошлю патрон и пистолетную кобуру поудобнее передвину. Люди — они ведь тоже разные бывают…

Мысль о том, что вместо помощи я могу получить попытку убийства с целью ограбления, меня весьма не порадовала. Но пришла в голову как нельзя кстати: это в тоннелях метро есть резервные склады с продовольствием, лекарствами и персонал, который худо-бедно но знает, как с этим всем обращаться. А вот забившиеся по коллекторам на манер крыс случайные граждане могут рассчитывать только на себя. Боюсь, для них отобрать что-то нужное у других людей вызывает куда меньше опаски, чем атаковать октов. Может, мысль поработать против киборгов на улицах я отбросил рановато?

В конце концов, взвесив все за и против, я решил пытаться пробиваться именно к метро. Или все-таки к набережной, если она, внезапно, окажется ближе — есть большой шанс, что корабль еще на месте. Или какая-нибудь другая посудина, работающая как плавбаза для грузчиков, куда перегружают материалы из хранилища. Придется высунуться на поверхность и определить свое местоположение — для начала. А там уже посмотрим… ага, а вот и шахта колодца со скобами, ведущая наверх.

Первая целая скоба находилась внутри колодца на высоте метров трех от уровня пола подземного стока, остальные проржавели и осыпались прахом многие годы назад — сказывалась близость воды. Но меня подобная мелочь не смутила: отоспался я два дня назад хорошо, плюс был еще двухчасовой отдых, да и после салок с тварями в подвале прошло прилично времени, мышцы отдохнули. Прыжок с разбегом и опорой на стену доставил больше удовольствия, чем сложностей. Приятная разминка. Ну а теперь — вверх.

Добравшись до конца скоб-ступеней, я обнаружил, что все еще не достиг уровня улиц. Через небольшое помещение из бетонных плит, в которое вывел меня колодец, проходили толстенные трубы. Вроде, магистральная теплоцентраль, если я ничего не путаю. Сверху в такую “комнату”, по идее, должен был вести уже точно колодец с поверхности — но вотще. Отверстие оказалось заделано. Скорее всего, люк мешал реконструировать улицу — и его ликвидировали. Вот только обслуживать трубы надо, значит, должны были предусмотреть другой способ проводит инспекционные и ремонтные работы.

Перебравшись через трубопроводы по заботливо сваренной лестнице из арматурин, я понял, что с этой стороны строители оставили место, где между коробом из бетонных профилей и защищаемыми им трубами можно было пройти. Боком и немного согнувшись, но без риска застрять. Вопрос только, в какую сторону? М-м-м… в ту. Сквозняк почти не заметен, но тянет именно оттуда.

Стены раздались в стороны метров через сто, а может и меньше — правда, на эти метры пришлось целых три поворота магистрали. В этот раз я оказался в… насосной станции? Во всяком случае, от толстых труб тут отходила целая паутина более тонких, отовсюду торчали краны, и стояло несколько электрических помп. И, главное, вверх вела нормальная человеческая лестница из бетонных ступеней, оканчивающаяся дверью. Узкой, неудобной, явно сваренной из стального листа и уголков в мастерской коммунальщиками чуть ли не на коленке. И, разумеется, запертой снаружи.

Я даже примириться к преграде не успел, только поднялся — в уши ворвался рев мощного мотора и почти сразу я скорее почувствовал, чем услышал мощный удар обо что-то рядом. Стену дома, например. Это вот удачно я зашел! Наверное, я справился бы со створкой и комплектным ножом от “Ратника-3”, но терять время и проверять лезвие военпрома на прочность не пришлось — около двери коммунальщики прислонили пару ломиков, метлу, веник с совком, а на крючки из проволоки подвесили светоотражающие жилеты, потертые хозяйственные перчатки и еще какие-то нужные для работ на этой точки вещи. Рассматривать не стал, подхватив лом.

Инструмент не подвел: узкое расплющенное жало исправно смяло металл, позволив увидеть дужку замка с той стороны, а дальше в дело пошел заточенный “под карандаш” второй конец. Кстати, этого времени хватило водителю, чтобы сдать задом — и еще раз хорошо так протаранить, правда уже другую стену.

Ну да, как я и предполагал: шестиосный грузовик, довольно старый, и несколько пауков вокруг. Машина судя по всему какой-то КрАЗ, выкупленный после списания у военных и кустарно доработанный несколько дней назад в “броневик апокалипсиса” — и пытающиеся добраться до людей внутри киборги. Впрочем, ревущий дизель их тоже интересовал на предмет поломки. Пока счет шел в нашу пользу: весящая, на глаз, больше пяти тонн пустой машина уже раздавила о стены двоих. Правда, ценой оторванной защиты капота слева и погнутого самодельного кунга. Самое печальное для экипажа, что из московского двора им еще нужно было аккуратно выехать через арку, а тварей осталось целых пять. Самое время вмешаться!

Своей первой целью я выбрал того паукана, что стоял ко мне кормой и не отреагировал на выбитую дверь. Прыгать туда-сюда через прокол в пространстве пока не входило в мои планы, так что я сосредоточился на уже однажды сработавших настройках разума, желая разрезать тварь пополам, пробив-прорезав острием катаны дыру в брюхе. Удар!

Результат меня несколько удивил: я ожидал, что у меня или получится, или нет. Но окта явно коротнуло — я почувствовал отдачу принявшего энергетический заряд металла… и все. Тварь обрушилась на плиточный тротуар замертво, заодно заблокировав клинок, который я просто не успевал выдернуть. Хорошо, что у меня второй есть.