Но сегодня был особенный вечер. Абсолютно всем посетителям к пиву подали бесплатные луковые кольца в кляре. Это Яков, второй наш повар, в честь открытия Арены решился на такой жест. И такая новая закуска к пенному напитку также пошла на ура.

Я наблюдал всю эту суету, сидя на пеньке напротив открытых входных дверей в харчевню. Ко мне подошел Никита и присел рядом:

— Переговорил я с Хардагом. Он будет сегодня на открытии. Через полчаса придет.

— Хорошо. Он первым будет биться. Слушай, а что ты имел в виду, когда сказал, что знаешь, почему я ману для своих особых навыков не трачу?

— А-а… Мы все это долго обсуждали. Нам кажется, что очки, вложенные в ману и интеллект, позволяют пользоваться внутренним резервом энергии. Чем больше вкладываешь в эти характеристики, тем больше твой резерв внутренней энергии. Но у тебя слишком много неучтенных единиц, а также у тебя имеются особые умения и навыки. Тебе выдала их система мироздания, и ты ими свободно пользуешься. Значит, когда ты используешь особый навык, то используешь не свой, а внешний резерв маны.

— Это как?

— Резерв энергии окружающего мира. Ну что тут непонятного? Есть твой источник энергии, а есть окружающая среда: природа, стихии воды, земли, огня… Ты же можешь ими пользоваться?

— Но ведь и маги тоже пользуются заклинаниями огня или воздуха?

— При чем тут маги? Они учат заклинания и прокачивают их со временем, используя свой объем маны, а ты пользуешься особыми навыками и умениями. Ты же их не изучал. Они у тебя уже имеются.

— Хм. Прикольно.

— Что прикольно?

— Получается, если у меня дополнительных очков характеристик будет раз в сто больше, то я стану почти богом и смогу пользоваться резервуаром энергии космоса?

— Ты так не шути, Дима. Не следует богов злить, — подошел к нам Лукас.

— И не думал. Мне бы разобраться с тем, что имею. Мне и так хорошо. Просто мысли вслух.

— Только ты себя богом не возомни. Из тебя и так воин неважный, лучник никакой, маг пока такой себе… разве что с торговлей ты хорошо дружишь. Не попади в переделку, оценивай свои силы адекватно.

— Знаю, Лукас, знаю. Обещаю в неприятности не влезать. Я могу реально оценить свои силы и буду использовать навыки в крайнем случае. Мне еще пожить хочется.

— Вот и замечательно! Пошли, там Себастьян по распоряжению графа пришел. Тебя спрашивает.

— А почему мы его не видели?

— Он снаружи. Рассматривает внутренний двор. Говорит, что сегодня много дворян с графом прибудут. Хотел с тобой обсудить некоторые моменты сегодняшнего вечера.

Пройдя во внутренний двор, я сразу заметил осматривающего стены нашей Арены Себастьяна. Управляющий графа задавал вопросы своему племяннику и наблюдал за суетящимися слугами. Наши охранники давали указания стражникам, которые по просьбе Лукаса пришли сегодня помочь нам, а заодно немного подработать.

Себастьян смотрел с большим удивлением, когда мимо него проносили подносы с выложенными на них сырами и фруктами. Особенно его заинтересовали маленькие бутерброды с брынзой и сложенным в гармошку вяленым мясом, проткнутые тонкой деревянной палочкой. Кстати, я выдал Якову пару банок маслин, чтобы тот использовал их сегодня. Очень хочется удивить знать не только наличием у нас лучшего вина, но и закусками, которые нигде не подают.

— Добрый день, господин Себастьян! — подошел я сзади.

— А-а, Дмитрий! Рад вас видеть! Смотрю, ваши люди изрядно постарались. Такую постройку за месяц умудрились соорудить! Даже внутренний двор подготовили под кареты и стойла для лошадей. Но вам не кажется, что лошадей будет мало?

— С этим вопросом мы уже разобрались, дядя, — опередил меня с ответом Мартин. — Я договорился с соседями. Нам помогут сегодня с развозом гостей. А дополнительная охрана поможет с соблюдением порядка. Также мы наняли еще десять девушек для обслуживания только верхнего этажа.

— Да! Насчет гостей. Господин граф просил вам передать, что сегодня вместе с ним прибудут пара претендентов на получение лицензии. Один из них — это граф Дагоса господин Ламар, а второй, точнее вторая, — баронесса Вагурская. Не знаю, зачем это надо столь молодой девушке, но, думаю, тут дело в ее отце. Барон Вагурский также прибудет к вам. Он хоть и является вассалом нашего графа, но его брат — глава королевской торговой гильдии. Так что он может создать некие неприятности. Это самое важное, что просил передать господин граф.

— Я услышал ваши слова, господин Себастьян.

— Также граф просил напомнить, что вы обещали подготовить все так, чтобы у желающих получить необходимые лицензии возникли некие затруднения при попытке создать свои арены на вашем уровне. И это очень важно, так как он уже целую неделю пытается отбиться от назойливых просителей. И если с графом Ламаром он дружен и может договориться, то с бароном Вагурским возникают сложности из-за его брата.

— Я приму к сведению все сказанное. Обещаю, что граф не будет разочарован. А чтобы развеять его напряжение по этому поводу, прошу вас проследовать за нами. Мы с Мартином покажем, как все подготовили. Если вы расскажете графу хоть малую часть того, что увидите, то он успокоится. Что же касается лицензий, — продолжил я, — то пусть выписывает их просителям, не переживая ни о чем. Конкуренты необходимы. А вот в закрытый клуб уже следует принимать избирательно.

Естественно, управляющий графа остался под впечатлением. Он прошелся по всему периметру второго этажа и пощупал каждую деталь своими руками. Очень внимательно осмотрел саму арену, усыпанную песком, и особенно ложу, что мы подготовили для графа.

Выходил он во двор с очень довольным, но задумчивым видом:

— Мартин, мне кажется, что у тебя очень интересное место работы. Я даже в чем-то тебе завидую.

— Спасибо, дядя. Мне и самому тут нравится.

— Дмитрий, я, конечно, перескажу графу то, что увидел, но кое о чем я умолчу. Пусть некоторые моменты обстановки останутся для него сюрпризом. В одном я уверен точно: граф со спокойной душой может приглашать к вам гостей. Ему не будет стыдно.

— И еще, господин управляющий, передайте графу, чтобы сегодня он в случае необходимости подтверждал мои слова хотя бы кивком. Я потом все ему объясню. Даю слово, что мои действия никоим образом его не скомпрометируют. Так уж вышло, что времени для обсуждения наших совместных действий не осталось. А сказанные сейчас мной слова касаются исключительно подготовки проведения поединков.

— Надеюсь, что так и будет. Я передам ваши слова господину графу. Через час сюда начнут съезжаться люди. Не буду больше вас отвлекать. До встречи! Да! — добавил он напоследок. — Примите к сведению, что с графом в его ложе будут баронесса Алисия со своей сестрой Вероникой и граф Дагоса господин Ламар.

Я кивнул управляющему в знак того, что понял его слова.

Себастьян отбыл в замок, а мы с Мартином остались стоять у внутреннего входа в здание Арены.

— Вы знаете, Дмитрий, что граф ухаживает за одной из сестер?

— Я знаком с обеими сестрами, Мартин. Думаю, я понимаю сложившуюся ситуацию и переживания графа по этому поводу.

— А-а. Тогда мне нет смысла объяснять, что граф намекнул нам на особом обслуживании их ложи?

— Не объясняй, я все понял. А что ты знаешь про графа Дагоса?

— Граф Ламар довольно молод, — начал делиться со мной информацией Мартин, — ему всего двадцать шесть кругов жизни, но он очень богат и амбициозен. Отцы нашего графа и графа Дагоса были дружны в свое время. Этим объясняются хорошие отношения между Всеволодом и Ламаром. Но господин Ламар не упустит своего шанса отличиться и заработать. Зачастую он очень настойчив. Молодой граф довольно красив и вызывает интерес среди женского пола. Наш граф частенько навещает его в Дагосе. Они любят вместе охотиться. Других увлечений графа Ламара я не знаю. Также всем известно, что у него хорошие маги. Я бы сказал, одни из лучших в королевстве. Магов у него около десяти человек. Это говорит о его предусмотрительности. Думаю, его будет сегодня сопровождать кто-то из них в качестве охраны. Наш граф пока не может себе позволить такую охрану, несмотря на то что в нашем городе расположена большая гильдия магов.