Скорость во время атаки уж не давала хорошей защиты от плотного огня с поверхности. Их корабли были лучше, технологичнее, ведущие не совсем не новички. Но каким-то чудом крупным механоидам и различным установкам, которые могли поднять угол атаки выше горизонта, удавалось попадать и, самое главное, пробивать щиты и броню глайдеров Нок'Ра- Ай.

Про вспышки из бесконечного разнообразия ручного оружия никто не вспоминал и не обращал на это внимания. От них только сильно рябило в глазах, но фильтры бортовых систем старались приглушать сотни мелкокалиберных выстрелов в секунду.

Прикинув расклад сил, ведущий всей группы, Рихар, принял решение отвести сильно поврежденные глайдеры за высокий хребет, ограждавший долину с севера. По всем показателям, сил врага там не было. Их собственные усилия почти не привели к сокращению численности наземных сил непонятного врага. А вот его подчиненные стали получать все больше повреждений. Целые и слабо побитые машины он направил к городу по заданным ранее Махораном координатам.

Связь присутствовала только внутри группы истребителей. Ни со своими наземными силами, ни с пропавшими глайдерами Тени связаться не удалось.

Уже на подлете к городу, он понял, что не ошибся, отведя сильно потрепанные истребители в спокойное место. Ибо в городе творился фирменный кошмар.

Махоран смотрел через визор шлема и не хотел верить. Вокруг города и на его окраинах, где не было никого из людей или КроАр’Нов, начали появляться из неоткуда те самые твари, от которых они недавно… тактически отступили в долине. Видеодатчики успевали зафиксировать кратковременные порталы, наподобие той самой большой норы, только разовые, выбрасывающие уже надоевших киборгов стаи, роботов, и диких воинов непонятно с каких миров набранных.

Не имея и намека на возможность полностью прикрыть пусть и небольшой, но все-таки город, несколькими сотнями своих людей, Махоран сосредоточил свои силы на нескольких крупных точках, вблизи друг от друга. Десантники успели по возможности укрепить высокие и крепкие здания, в которых и засели. Поставив оставшиеся переносные орудия и несколько своих десантных ботов прямо на здания, или включив их в оборонительную сеть по периметру.

Махоран понимал ненадежность этих сооружений, но ни выбора, ни как оказалось теперь, времени у него не было. Единственное, что он еще успевал, вызвать спутниковую сеть, в надежде что высшие силы в далеких небесах, то есть собственный флот, еще живы и боеспособны. Когда он увидел сквозь помехи лицо Иллира, он радовался сильнее, чем в день окончания космической академии.

Толпа из порталов, без какой-либо тактики или стратегии, повалила в город, пытаясь смести все и вся на своем пути. Первые выстрелы лазеров прилетели по прикрывавшим укрепления энергощитам почти сразу после появления тварей.

Командиры отрядов не собирались теряться или пугаться. Быстро раскидав для подчиненных сектора обстрела, они сосредоточились на координации огня по самым опасным противникам: киборгам стаи и механоидам с крупным калибром. Когда самые продвинутые стали занимать ближайшие здания, пришлось переводить огонь и по ним.

Через несколько минут после открытия первого портала, спокойные улицы превратились в адовое цветовое шоу. После появления разномастной стаи, люди и вытащенные эфиром существа одновременно начали поливать друг друга всем, что есть. Ни маневров, ни тактических решений, только прямая стрельба изо всех сил.

Широкие улицы городка сыграли двоякую роль. С одной стороны, здания, занятые противником были дальше, чем нужно для эффективного и прицельного огня большинства ручных систем нападающих. С другой, перед укреплениями внизу скапливалось больше врагов, и плотность огня по людям возрастала. Десантники были укрыты крепкими стенами из смеси местных горных пород, полипластика и металла. Сверху были наложены переносные броневые щиты из десантных ботов, а сверху над каждым крупным центром обороны переливался купол мобильного щита.

Это все позволило продержаться бойцам без потерь примерно пять — семь минут. После чего плотность наступательного огня начала ломать и пробивать защитные барьеры. Максимально укрыв себя за броней, люди высовывались только частью шлема, рукой и оружием, благо промахнуться было просто некуда.

Все понимали, что еще немного и наступит совсем тяжелый момент, когда щиты сдохнут, а броня и стены начнут ломаться под непрекращающимся огнем.

И снова, широкие улицы и расстояние между комплексами зданий сыграли на руку людям и местным жителям. Пронесшиеся над головами уже вымотанных и озверевших от творящегося десантников, глайдеры выкашивали десятками и сотнями пехоту и подходившую легкую технику вдоль по широким проспектам. Не боясь задеть своих же, на земле, истребители сбросили остатки бомб на противоположные через улицу здания, где прочно обосновались дальнобойные отряды.

— Скоро боеприпасы могут закончиться, — тоскливо подумал Махоран, меняя энергоблок своего штурмового комплекса. Могло показаться, что они отбивались не меньше часа, хотя все электронные браслеты показывали, что прошло менее десяти минут.

Вовремя вмешавшиеся глайдеры, значительно прореживали наступающих. Концентрация огня заметно снизилась, бойцы могли немного передохнуть. Командиры организовали конвейер, меняя людей у огневого края на пополнивших боеприпасы. Медики оказывали помощь на местах.

Рихар, наконец получивший связь с десантом, глайдер сажать не стал. Нужно было координировать и своих подчиненных, и держать совет с Махораном. Они оба осознавали, что, когда подтянутся основные силы наступающих, глайдеры просто выбьют с поля боя. А затем и людей.

В один момент разговора между ними, Махоран получил сигнал по спутниковой связи и заулыбался как земной кот. Рихар хотел спросить, но через пару секунд увидел сам.

Лучший из кораблей ССН Нок'Ра- Ай, на максимально доступной в атмосфере скорости пришел на помощь.

Даже в такой насыщенный день у всех наблюдателей хватило эмоций на восхищение. Огромный, полутра километровый рейдер, со включенными щитами прорезал воздух с уклоном носа вниз, создавая вокруг себя желтый вихрь атмосферных возмущений с зеленоватыми молниями вокруг.

Направляясь прямо к городу с противоположного конца долины, «Тень Тарондира» выстрелил из главного калибра куда-то по поверхности. Километров за сто от города. Затем последовало еще два залпа. Огненный вал поднял в воздух кучу пыли и земли, разнесся по приближающимся к строящейся столице КроАр’Нов пехоте и технике. Серия взрывов накрыла многострадальную землю вокруг аномалии.

После этого рейдер плавно развернулся над городом и прошелся огнем уже вспомогательных батарей по окрестностям городка.

Весь в серой пыли от поднявшейся воздушной волны, накрывшей десантников, Махоран устало облокотился на стену.

— Молодец, девочка, четко накрыла — подумал он отрешенно, повезло же с ней балбесу Гараону.

— Командир, — раздался в шлеме голос зама, — посмотрите.

Уже не ожидая ничего хорошего и понимая, что удивление оставило его на долгое время вообще, глава десанта выглянул на улицы и удивился. В оседающей после череды взрывов пыли, оставшиеся разномастные силы атакующих просто стояли и не предпринимали ничего. Не в стазисе или словно застывшие в воске, нет. Они просто стояли, слегка шевелясь, словно ожидая команды.

Через полминуты звенящей тишины, Драгомир спросил:

— Командир, так нам это, лупить по ним или оставить пока как есть?

Махоран предпочел бы дважды пройти через кошмар выпускных вопросов в академии, чем отвечать на один этот сейчас. Зато теперь, кажется, он может снять шлем и почесать голову нормально, пока думает.

В отличие от прогулки с Радогором, на этот раз путь ведунскими тропами пролегал через плотный туман. На расстоянии до десяти метров от дороги хорошо были видны темные силуэты деревьев, мелькающие тени местных духов и ощущались отзвуки разных любопытных сущностей, реагировавших на живых.