Я лишь одно перо

Что идет по нитям судеб

Я знаю только то, что было и что будет

Могу здесь лишь кричать над бездною без края

И буду все ж писать историю Нок'Ра- Ай

Эфир. Упоминания о нем восходят еще к древнегреческой поэзии. Со времен Эмпедокла и Платона, он стал появляться в рукописях и учениях, как элемент высших сфер. Споры о его природе шли, не стихая, вплоть до времени философов 19 века. В современном мире нашей реальности, из- за множества учений, взглядов, фильмов и книг, его однозначное толкование утеряно, само слово стало обозначением разных понятий.

Но задолго до тех времен, когда Атлантида и Гиперборея уничтожили друг друга, на просторах галактики его уже знали. То, что сейчас называют в науке энергией пустоты или вакуума, строя робкие догадки о его потенциале и использовании. Безграничная энергия, разлитая по просторам вселенной. Неисчерпаемая сила, олицетворяющая могущество Творца.

Грань познания мудрейших и искушение безумных. Кажется, в молодых мирах космоса их называли Богами.

Пролог.

В переливающемся свете звезд одного из скоплений галактики Млечный Путь, в пустоте висел тяжелый рейдер. Красивый звездолет, чью основу составлял километровый овал, как — будто разрезанный вдоль и наполовину открытый. Но его основу почти не было видно за множественными надстройками округлых форм, словно застывшие волны, обтекающими основной корпус. Внешняя матовая броневая обшивка черно-серого цвета внушала восторг красотой и прочностью. Внимательный взгляд мог разглядеть на обшивке золотой затейливый крест, заключенный в круг.

На одной из маленьких внешних палуб, где обзор окружающего космоса завораживал через толстые, но прозрачные смотровые панели, а не через визуальные картинки с датчиков, как в глубинах корабля, совещались несколько человек.

Густой и насыщенный оранжевый свет, лившийся равномерно со специальных ламп по всему помещению, был приглушен.

Один из людей спокойно прохаживался за спинами сидящих, чтобы не раздражать остальных. По его манере поведения и вниманию к словам находившихся людей, было видно, что итоговое решение лежало на нем.

— Наш вопрос всем известен, — сказал он тихо, — итак?

Ненадолго повисло молчание, командир их не торопил.

— Почему нет? — немного возбужденно заговорил первым молодой парень с русыми волосами, — мы мало контактировали с ними, с княжеством на торговлю они согласились только лет двадцать назад, и то осторожно. — Он начал жестикулировать руками, — но вроде нормальные ребята, а тут такой шанс наладить мосты между нашими народами.

— Разреши, кайрал? — подала голос единственная сидящая среди них девушка. Командир согласно кивнул, — конечно, Велера, обсуждение свободное, без официоза. Ты первый раз в дальнем рейде, но полноправный офицер.

Говоривший первым парень горячо закивал головой и дружески улыбнулся девушке.

— Если согласимся, останемся, как я поняла, без главного нашего преимущества, скорости и скрытности, а значит и внезапности. При встрече превосходящих сил врага, я не знаю, как этот весельчак будет выруливать, — она ткнула пальцем в сидящего рядом русоволосого. На что тот сделал шутливый вид.

— Маневровыми, как обычно, левый- левый- правый, — засмеялся он.

Один из мужчин, сереброволосый, молча улыбнулся и показал жест поддержки.

— Кстати, Ормак, что по маршруту? Они перекинули нам предположительный курс?

— Да, Иллир, я проверил. Система Залашир, наших там не летало, данные поверхностные в базе. По переданным сведениям, КроАр’Ны провели системную разведку зондами, планета живая, серьезных угроз не замечено. А вот по маршруту намечаются проблемы.

— Например?

— Например, эти умники решили пройти по скоплениям Воол, Кнес, и Ро.

— Это совпадает с границами патрулирования? — спросил молчавший до этого скуластый мужчина, чем-то отдаленно похожий на командира.

— Вполне, — отозвался Ормак, — допустимые переделы нам поставили очень размыто, так что пятьсот световых туда — сюда роли не играет.

— Даже то, что это немного не в ту сторону, и не совсем так уж пятьсот, — хохотнул неугомонный ведущий рейдера.

— Тебе вот не все равно, где летать?

— Я тогда прилечу кое- куда, а потом спрошу: а тебе не все равно откуда нас вытаскивать, по картам и без?

— Куда ты прилетишь, шебутной. Какой сумасшедший тебе курс то выдаст?

— Мне твой курс не нужен, я и так без него могу бороздить просторы.

— Оно и видно, то-то мы снова в каком-то… ээ, — он покосился на Велеру, — крестце галактики ошиваемся.

Иллир не стал обращать внимания на их очередную шутливую перепалку.

— Зачем вообще нам дали задание из разряда: иди туда, придумай сам куда? — спросил заместитель Ормака, второй штурман.

— У нас в экипаже новые люди, и на симуляторах во время тренировок просела слаженность и скорость, вот нас и отправили на полноценный рейд, для подготовки личного состава. — ответил командир, в тоже время думая о своем.

— А если серьезно? — спросил ведущий.

— А если серьезно, то наши братья колдуны, на базе Наурана снова прошлись по стряпухам и заодно запасам еды из столовой первого воеводы флота. Если показатели симуляторов тот еще мог простить, то потери стратегических запасов уже нет, — усмехнулся Иллир.

— Так тяжелые рейдеры подчиняются напрямую князю, — удивленно выдал ведущий.

Иллир молча и пристально посмотрел на него, под его взглядом парень притих.

— Так вот, по поводу маршрута, — продолжил тему Ормак. — Наши друзья недавно в космосе, думаю надо просветить их по поводу некоторых мест этого сектора.

— Обойти можем? — спросил его Иллир, представляя в голове будущий курс.

— Воол должны пройти тихо, Крес облетим, а вот Ро, — протянул задумчиво навигатор, — нет. Залашир прямо за ним, вокруг него темные зоны.

— В чем проблема, пройти их в гипере? — снова вылез ведущий.

— Проблема в подопечных, там стоят плазменные движки. Хорошие, крепкие, но старые по нашим меркам. Значит подзарядок у них будет с пять — семь на каждое скопление, проскочить черные зоны им не хватит запаса топлива. Это рейдер идет напрямую через подпространство, КроАр’Ны будут проходить тоннелем.

— А если втянуть их в наш тоннель? — подал идею ведущий.

— Ты будешь перенастраивать установку? — ответил Ормак, — Михарь тебя там похоронит в своем тех отсеке. А в итоге получим ту же скорость.

Иллир поднял руку, призывая к тишине. Он стоял, словно прислушиваясь к чему-то. На деле, командир корабля пытался ощутить интуитивно степень опасности решения.

— Когда экипаж будет на борту?

— Лаина, со своими, минут через тридцать закончит облет. Те, кто на станции, будут уже через двадцать. — ответил немного похожий на него собеседник.

— Гараон, — повернулся он к ведущему, — ответь КроАр’Нам, рейдер доведет их.

— Понял, — посерьезнел тот.

В родных лесах, наши дни.

Пять наемников шли по следу. Толково, грамотно, наблюдать за ними было даже в удовольствие, как и за любым оточенным механизмом, красивым и четким. Ни лишних движений, ни ошибок на тропе.

Кроме одной — они напрасно сюда пришли, а может и зря выбрали это ремесло, это уже не важно. Важно, что они направлялись по следам местных людей, на их же земле. Здесь недавно прошла пара охотников с малыми, и они ничем не заслужили внимание вооруженной до зубов группы.

Зачем — то убийцы следили за ними второй день. А Ярослав за убийцами. И теперь он не собирался выпускать их отсюда живыми, даже если придется лечь самому рядом. Его всегда до красной пелены бесили такие, кто считал себя вправе ломать чужие судьбы по праву силы. Яр насмотрелся этого в городах.