Келдер отдал приказ на разворот по оси корабля, его корабль встал левым боком к оставшимся звездолетам противника. За линкором выстраивались четыре крейсера, готовясь вести огонь.

— Фиксирую новые цели, портал выхода в шестидесяти тысячах от планеты с кольцом, численность около десяти. Первичное опознание подтверждает сходство с текущим врагом.

— Сегодня космос решил нас испытать невозможностью? — негромко прорычал ладгор, в ответ на удивленное молчание на мостике по поводу появления гостей в гравиколодце планеты.

— Это парни не с ядра точно, — еще раз проверил данные штурман.

Ладгор видел, что расстояние до обоих групп кораблей было двадцать и семьсот сорок тысяч резв соответственно. И последние набирали ускорение в их сторону.

— Разворот на ближайших, построение «спираль», — решение в изменившейся обстановке не подлежало сомнению. Или они разнесут группы врага порознь, или те собравшись, организуют им неприятности. И самое поганое, что неизвестно откуда и как они появились здесь, а главное сколько еще может появиться таким же манером. Да и за спину теперь нужно поглядывать, ведь неизвестный противник демонстрировал невозможные, но тем не менее реальные фокусы.

Теперь обе эскадры неслись в пространстве друг к другу встречными курсами, ведя огонь из основных калибров. Живучий корабль стаи, шедший впереди, уже начал терять скорость и управление, но по-прежнему отстреливаясь. Держащиеся позади него три корабля свели прицелы на «Ярауне», прекрасно видя, что его щиты почти истощены.

— Добивайте толстого, — скинул распоряжение на тактический экран Келдер. Через пару минут первый корабль стаи развалился на три части, сам «Яраун» потерял щиты, часть лобовой брони и последние крохи хорошего настроения своего направляющего.

Оставшимся двум «острым» неопознанным кораблям и последнему из стаи противопоставить «руке» было уже нечего.

— Разворот боковое построение, на правый борт по флагману, плюс двадцать от эклиптики, добить ракетами, ближе не подходить. Выслать спасботы для терпящих крушение.

— Сделано, кайрал, — отчитался второй штурман на мостике через две минуты, — боты высланы с инженерами и лекарями на борту.

Келдер оглянулся на мага. По его лицу стекал пот, а мышцы были напряжены. Направляющий примерно понимал, чем занята связка эфирников. Не имея сил повлиять на ход космического боя, они теперь все силы направили на спасение оставшихся в живых из экипажей двух крейсеров, выпускавших воздух где-то позади «руки».

Не оторвется лишний раз фрагмент внутренней облицовки корабля, некстати попадая по оставшимся в отсеках. Члены экипажа в борьбе за живучесть не допустят роковых ошибок, и в случае внутренних возгораний, шансы взрыва внутри отсеков гораздо ниже.

А перед ним самим стояла задача, в виде еще десяти стремительно приближающихся целей, наподобие недавно уничтоженных.

— Кайрал, обратился к нему маг, — «Тень Тарондира» передает распоряжение: тем же построением двигаться в сторону новой группировки противника, при приближении к рубежу в восемьдесят тысяч взять угловой курс. Любой информационный обмен между кораблями пока закрыт. Оставшиеся глайдеры выпустить на помощь наземным силам.

Келдер кивнул, отдавая по кораблю внутренние приказы.

Расстояние между эскадрами стремительно сокращалось. В течение получаса, пока корабли шли на сближение, на «Ярауне» и других кораблях шел мелкий восстановительный ремонт, ректоры закачивали энергию в эмиттеры щитов.

Когда расстояние уже приближалось к огневому, Келдер направил эскадру по заданному ранее курсу и увидел, как «Тень Тарондира» на полном ходу влетел в порядки чужих звездолетов, как раз, когда те перестраивались в боевой ордер.

Там засекли присутствие огромной массы рейдера уже слишком поздно. Проявляясь из-под полога маскировочных полей, Тень выдал максимальный урон со всех доступных средств поражения.

Эффект неожиданности вкупе с точно рассчитанным временем произвел ошеломляющий успех. Через минуту от огня главного вооружения сгорел первый из звездолетов, следующий за ним также вышел из строя, не успев ничего предпринять.

Бортовые и ракетные системы огня превращали пространство вокруг в феерию света и разрушения. Велера отрывалась на полную, еще никогда молодой девчонке не удавалось участвовать в такой плотной схватке. На коротком расстоянии бортовые системы огня по окружающим целям выдали единовременно урон, превышающий таковой от курсового орудия.

Не сбавляя скорости, тяжелый рейдер прошел через построение врага примерно посередине, оставив за собой фиолетово-черное облако «пыли» и четыре полностью уничтоженных звездолета. Еще около двух или трех, с разной степенью повреждений, угрозы уже не представляли.

Какой урон привнесла серия мин, выпущенных следом, сказать было сложно, так как в это время на ближайшую к себе половину эскадры непонятного врага, насели крайне сосредоточенные и злые четыре крейсера и линкор Нок'Ра- Ай. Среди потерявших боевой порядок крейсеров, облепленных «пылью» и полуслепых, замелькали ракеты и лазерные вспышки.

Рейдер разворачивался боком, готовя еще один полноценный залп.

— Итого, судя по обломкам и тем данным что были собраны во время боя ИскИнами, нам противостояло четыре корабля стаи, один из них примерно на уровне линкора, восемь наемников Урс'Дагарцев, в разной комплектации, остальные шесть, это черно- серая непонятная … ть, извини кайрал, — Гараона отпускало после боя. — Огневая мощь средняя, броня и щиты не впечатляют, но ИскИн отметил очень высокую координацию между ними.

— Только между ними, или другими «бандитами» тоже?

— Неа, это касается именно этих ребят, словно очень долго слаживались, или части одного целого. Других особенностей пока не подмечено.

— Что с двумя крейсерами?

— Тех, кого можно спасти, уже вытащили. Потери примерно половина от экипажа «антрака» и треть от «раската». Данные вывожу.

— Пятьдесят три наших человека, — тяжело вздохнул Иллир, глядя на экран. Вот …. — Иллира тоже отпускало после боя, так что никто не дернул и ухом.

— Крейсера в дальнейших боях участвовать не могут, «раскат» еще можно попробовать оттащить до ближайших дружественных верфей, а с «антраком» похоже все. «Яраун» поврежден не слабо, но бой продолжать сможет, при необходимости, на остальных крейсерах мелкие повреждения. На данный момент устраняются и на боеспособности не скажутся.

Иллир внимательно смотрел данные телеметрии.

— Что ценного уцелело снять с «антрака», остальное спустить на поверхность, как разберемся со всем этим. Пусть КроАр’Ны им займутся, на разбор и переплавку.

— Кстати, — отвлекла Велера Гараона, — а почему КроАр’Ны так злятся, когда мы их так называем.

Тот посмотрел на нее с легкой укоризной: не видишь, тут доклад, но Иллир был занят сводкой данных по эскадре, и Гараон ответил. Выдав предварительно легкий показной подзатыльник. Ее возбуждение после боя было понятно, да и молодость не давала сидеть ровно иногда. Направляющий наблюдал за ними краем глаза и ехидно ухмылялся.

— КроАр’Ны воспринимают звуки в более широком диапазоне, особенно низком. Это у них для горного дела вроде выработалось.

А в нашем произношении некоторых звуков в названии их расы есть частоты, которые давят и раздражают им слуховые рецепторы, — ответил Гараон.

— А как же тогда при официальных встречах произносят это название? Или в разговоре?

— Стараются не произносить, — усмехнулся ведущий рейдера, — а если приходится, тогда «КэО’Ан», вроде. «Н» нужно делать в конце короткую, обрывистую.

За спиной кайрала тем временем пришел в себя весь бледный и измученный маг-эфирник, его брат сразу ушел в отключку после прекращения ментальной связки.

Иллир повернул в его сторону голову.

В это же самое время, пока шла проверка и восстановление систем, которые можно самостоятельно починить, Келдер просматривал телеметрию и данные с уничтоженных судов противника, скурпулезно снятые ИскИном во время боя. Пожав плечами, этот жест он перенял от людей из команды, командир линкора запустил сравнение имеющихся данных по Урс'Дагарцам и стае с базой данных в памяти корабля. Это единственные хорошо опознанные корабли наемников, из всех в этом бою. Структурированной информации по стае было очень мало, все корабли стаи всегда сильно индивидуальны, тогда как Урс'Дагарцы имели характерные признаки серий, классов и видов своего флота.