Дурочка. Самонадеянная дура.

«Со мной ничего не случится» — раздался в памяти голос чародейки из недавнего ночного разговора наедине.

Анси, раз за разом перезаряжая арбалет, иногда предпринимал попытки достать болтом или мага-стихийника из числа противников, или, на худой конец — заклинателя душ. Но большинство его снарядов уходило на то, чтобы отстреливать трупов, в том числе и трупов животных, которые поднимались будто из-под земли и наползали, прежде всего, на Рангзиба. Чародей Призыва призвал помимо Аэтель еще несколько теней, заставляя их атаковать невидимый защитный купол вражеского телеманта. Рано или поздно тот ослабнет, и купол падет. Хотя, впрочем, думал Рангзиб, обливаясь потом, он сам ослабнет раньше. Удерживать столько призванных созданий за раз — не барана пасти!

Куда-то задевался Рендел. То ли уже укокошили, то ли сбежал, — подумал Тайерар, оглядывая поле боя. Плохо.

Вражеский маг-стихийник не терял времени зазря. Осознав, что первая атака не удалась, а их товарищ все еще возится с путем отступления, он перешел к активным мерам. Свидетели, что кто-то умеет делать дырки в пространстве, ведущие из этого мира за Разлом, им не нужны. Лучше погрести всех прямо тут.

Он ударил посохом. Из-под купола земле поползла здоровенная трещина. Еще до того, как она достигла места, где держали оборону Рангзиб, Анси и Стенн, земля под ногами — и своих, и чужих — пошла ходуном.

— Ох, сукин сын, — прошептала Данан. Трещины и толчки в земле она ненавидела со времен Пагубы и не без причин.

«А-ха-ха, — медленно, раскатисто внутри чародейки посмеялся низкий мужской голос. — Да брось ты, в тот раз было не так уж плохо. Зато сколько собралось народу!»

— Завались, — буркнула под нос чародейка.

— Чего?! — спросил над ухом капитан.

Данан не ответила. Она начала тяжелое продвижение сквозь призраков, орудуя духовным клинком. До слуха доносились склочные выкрики магов поодаль, костерящих того из них, кто никак не мог справится с пространством и сделать раскол между мирами. Отводя атаку одного из фантомов, Данан чуть дернула головой в сторону, и краем глаза увидела, что Тайерар ее не бросил. Прикрывает, отлично. Значит, можно немного поднажать.

Чародейка почувствовала давление призрака на себе особенно сильно. Морок принадлежал мужчине бычьего сложения с громадным тесаком в руках. Он давил так, что Данан пришлось обеими руками ухватиться за духовный меч. Аэтель, посланная вперед Рангзибом, закружилась вихрем вокруг головы фантома. Тот принялся размахивать руками, словно пытался отодрать с лица налипшую паутину. По широкой дуге полетела тяжелая рука с топором. Командор тут же прыгнула вперед, кувырком заходя под руку умершего бугая. Меч, будь он хоть сто раз бесплотным, выглядел в маневре несподручным, поэтому Данан отозвала его еще заходя в прыжок. Но когда она перекатилась и вскочила на ноги, Тайерар увидел у нее в руке духовный кинжал.

Про духовный меч как атрибут рыцаря-чародея знали все в Цитадели Тайн — и маги, и стражи Вечного. Но чтобы трансформировать его в кинжал, чтобы делать подобные финты… Что это за маг такой вообще?!

Спросить у Данан «какого черта» Тай не успел. Как оказалось, чародейка не планировала разрезать призрачного увальня со спины вдоль хребта, как сделал бы сам Тай. Нет, она просто продвинулась дальше, засадив лезвие по прозрачную рукоять следующему на ее пути призраку, и при этом оставив громилу на Тайерара. О, ну хотя бы скучать не придется, — подобрался Тай. Чуть присел, поднимая щит повыше.

Первый удар бугая Тай принял, не уклоняясь. Ему доводилось сражаться и останавливать разных магов, но с заклинателем душ он имел дело впервые. Поэтому выяснить наверняка, чего стоит морок, предпочел в прямом контакте.

Щит сверкнул — символы защитника от колдовства, выведенные амниритовым напылением, на миг загорелись. Тай отметил это — значит, на призраков подействуют разбивающие заклинания атаки стража Вечного! Воодушевленный, он только подсел, чтобы зайти для удара сбоку, как тут…

Аэтель отлетела от бугая, едва того оставила Данан. Вместо того, чтобы помогать чародейке или Тайерару, тень взмыла высоко вверх. Раскинула черные тонкие руки и несуществующим ртом издала леденящий душу визг.

— Твою мать! — заорал Стенн, бросая все и зажимая уши. Вдалеке, словно в соседней вселенной, страшно завопил Анси — его мало того, что оглушило, так еще и ожгло. Маг-стихийник из числа вражин насылал одну напасть за другой. Сначала из-за толчков из-под земли мужчинам пришлось рассредоточиться, чтобы найти устойчивые позиции. А за мгновение до крика Аэтель над Анси мелкими осколками взорвался какой-то камень. И ладно бы осыпался галькой — нет! На смотрителя полетело огненное крошево.

Данан, растерянная заупокойным визгом тени Рангзиба, потеряла драгоценное мгновение в противостоянии с фантомом. В ужасе она вскинула взор на бестелесную тварь перед собой, опасаясь, что открылась, и вот прямо сейчас со стороны восставшего духа последует удар. Но дезориентировало не только чародейку. Призраки тоже застыли и, как стало ясно почти сразу, существенно замедлились. Командор пошевелила плечами вверх-вниз: отлично, она просто испугалась, не утратив в скорости. Этим стоило воспользоваться.

Тайерар решил так же, и из сделанной стойки толчком атаковал призрачного бугая, одновременно концентрируясь на развенчании магических скреп. Мертвый увалень замер, словно споткнулся о несуществующую корягу и застрял, потом крякнул, треснул, и осыпался невесомой зеленоватой крошкой.

Бросив все, как есть, Данан шмыгнула сквозь узкие прорехи между застывшими духами к колдунам. Противники вокруг пытались поймать, задержать или нанести удар женщина. Однако каждое движение, разворот, вытягивание загребущей руки занимало уйму времени, словно призраки увязли, как мухи, в густом меду, и теперь с трудом шевелят даже кончиком пальца. Данан быстро перемещалась к цели.

Маги под защитным барьером телеманта тоже замедлились. Барьер немного ослабил чары Аэтель, но не более. Он отлично спасал от атак прямого действия, но оказывался бесполезен против ослабляющих чар.

— Скорей! — раздался голос Рангзиба. Данан оглянулась, и увидела, что Аэтель развеялась, видимо, израсходовав больше сил, чем имела в запасе. Командор мазнула взглядом по полю сражения. Будто сквозь разрываемую паутину, призраки постепенно ускорялись. Воздействие чар Аэтель заканчивалось.

Данан сосредоточилась на главном. В несколько широких шагов чародейка метнулась к колдунам. Когда она была уже совсем рядом, стихийник все-таки сумел сколдовать заклинание — Данан словно вышибло в воздух каменным кулаком. Достигнув верхней точки, командор полетела грудью вниз. Раскинула руки, тут же сплетая воздушную печать Отталкивания, которой полагалось замедлить падение женщины. В руках возникли клинки — сразу два духовных кинжала. Чародейка вонзилась ими в барьер и, раздирая его, как кошка когтями гобелен, спустилась на землю. Порванный купол сверкнул просветом бреши, и в следующий миг Данан почувствовала, как кто-то проскользнул мимо нее.

Она успела оглядеть поле боя еще раз. Ситуация складывалась отлично: Тайерар по максимуму использовал замедление времени, дарованное Аэтель, и развеял больше половины призраков по пути за Данан. Стенн отлично порубился с трупами. Или… На мгновение чародейка наклонила голову набок поражаясь увиденному: возле Рангзиба стояло сразу два Стенна! Одумавшись, командор сообразила: видимо, чтобы гному было сподручнее и надежнее держаться в ближнем бою, Рангзиб призвал какого-то духа, способного принимать чужой облик. Скорее всего, сразу, как из числа сражавшихся выпал Анси.

В Доме Призыва Данан смыслила немного, но допускала мысль, что, скорее всего, дух неспособен скопировать чародейские таланты, а только повторяет физическую оболочку. Тогда становится понятным выбор те’альдинца скопировать именно Хольфстенна — в ближнем бою гном нет-нет впадал в безумный раж, страшно веселясь и кроша все вокруг с завидной эффективностью. Это лучшее решение, учитывая, что от копии самого Рангзиба не было бы толку.