Сеорас нетерпеливо покачал головой. Он видел, что Данан колеблется, она почти уступила! Нельзя останавливаться.

— На убийство магов в южной Цитадели король не давал одобрения. И кого это остановило? Тайерара?

Вопрос бил в челюсть. Прямо, будто с размаха.

— Не отказывай мне, Данан. — Сеорас воспользовался замешательством женщины. — Чтобы уберечь хотя бы часть магов в Даэрдине, надо доказать их невиновность. А для этого надо хотя бы понять, какие цели преследуют поглощенные. Надо найти хвост, за который можно потянуть. И я предлагаю начать с порталов. Потому что все, что мы знаем о происходящем — что эти маги воздействуют на Разлом.

Командор повела головой, не веря тому, что собирается сказать.

— Сеорас, я не могу вам ничего обещ…

Лорд-магистр, воодушевленный, ухватился тут же за предложенное согласие.

— И не нужно, Данан! Просто начни. Где-то додумаешься ты, где-то подскажет он, — мужчина указал на Рангзиба. — Маги Призыва, ты же знаешь, теснее всех связаны с духами из-за Разлома, и больше всех смыслят в том, как он устроен! Да и потом, Тальвада, я уверен, тоже сможет чем-то помочь! Сколько тебе нужно провианта, чтобы добраться до нее? Прости, я мало знаком с подготовкой к походам, но только скажи — все подготовят к вашему выходу к утру…

— Кто сказал, — медленно произнесла чародейка, таращась на Сеораса, — что я пойду к Тальваде? — Она поднялась, и мужчины увидели, что сейчас Данан готова к любому повороту событий. По крайней мере, ее правая рука была заведена так, чтобы при первом же неверном шорохе рубануть наотмашь духовным клинком.

Рангзиб вздернул бровь и усмехнулся: а момент-то исторический! Когда еще доведется побыть одновременно в компании сразу двух рыцарей-чародеев? Даже у них в Те’Альдине таких днем с огнем не сыскать. Ну, почти.

Сеорас в примиряющем жесте поднял руки ладонями вперед. Он имел вид человека, который только что осознал допущенную ошибку. Он попытался выкрутиться.

— Я подумал, что это естественный маршрут, если речь идет об изучении порталов. Все-таки последние порталы в Аэриде были уничтожены во времена Эгнир, а она, как известно эльфийка.

— Озерная эльфийка Лейфенделя, а не высокая из Ирэтвендиля. — Сеорас явно что-то не договаривал, и Данан заставила себя сосредоточиться на любой возможной опасности. — Что вам известно о Тальваде? Почему я должна идти именно туда? — Командор не постеснялась и призвала магический клинок, держа пока лезвием вниз.

Осознав, что прокололся бесповоротно, Сеорас опустил руки и мотнул головой: он не хотел.

— Что у Тальвады сохранился последний из существующих порталов. Я подумал, раз мы говорим о проходах за Разлом, она может что-то знать.

Чародейка воззрилась на магистра со скепсисом, между тем, как Рангзиб вытаращился на Сеораса с суверенным ужасом:

— ПОРТАЛ?! НАСТОЯЩИЙ?! СЕРЬЕЗНО?! — Но его проигнорировали.

— Я никогда не говорила вам, что у Тальвады есть портал. Так откуда?! — Командор вышла из себя. Перспектива подвести под нож Тальваду была явно последней, которой Данан хотела бы придерживаться.

Черное облако вспыхнуло вокруг и без того темного духовного клинка. Данан не сводила с магистра взгляд и даже не моргала.

— Магистр?

Сеорас отвернул лицо и сокрушенно выдохнул:

— Король проболтался пару лет назад.

Данан качнулась, теряя ощущение реальности. Король? Диармайд? Разболтал такую вещь?!

Женщина шлепнулась на уже трижды смятый край кровати, одновременно отзывая клинок рыцаря-чародея.

— Вы правы, лорд-магистр. Диармайд в достаточной степени болван, чтобы не помнить ничего из того добра и помощи, что встретились ему на пути. Хаген может учинить что угодно, а Дей даже не почешется. Клятый идиот! Дальше Редгара вообще жизни так и не увидел. Хорошо, — женщина вскочила. — Я заберу его, — указала на Рангзиба. — Но у меня будет большая ответная просьба.

— Конеч… — начал Сеорас, однако чароедйка уже подошла к те’альдинцу.

— В первую очередь к тебе. Когда мы в следующий раз окажемся в обществе короля, поцелуй меня при нем, ладно? Так, — Данан затрясла рукой, растопырив пальцы. Видимо, чтобы обозначить уровень страстности, с каким это придется делать. — Будто… будто ты готов взять меня прямо на королевском столе. Можешь даже полапать где-нибудь, я разрешаю.

Рангзиб открыто засмеялся.

— Я так полагаю, короля это страшно взбесит?

— О-о-о! — состроив рожу, предвкусила бешенство Диармайда Данан. — Ты даже не представляешь, как! И было бы здорово, — тут же обернулась чародейка, — чтобы горе и досада короля были так велики, что он взобрался бы на самый верх этой цитадели, случайно бросился вниз и разбился насмерть! Но это, конечно, если удастся все выдать за несчастный случай, — зло выпалила женщина, глядя на магистра.

Рангзиб тихонечко присвистнул и переглянулся с Сеорасом: во дела!

— Я сама подберу провианта, сколько нужно, — произнесла чародейка, выбросив первый ком ярости. — От вас, лорд-магистр, потребуется два полных секретера с зельями для меня и для него, — кивком указала на Рангзиба. — И еще несколько восстанавливающих склянок для Хольфстенна, — Данан начала загибать пальцы, чтобы никого не забыть, — Рендела, Анси и Тайерара.

— Тайерара? — изумился Сеорас. — Ты возьмешь его с собой?

— Разумеется.

— Но он Страж Вечного. И весьма убежденный против магов.

— Да, — не стала спорить чародейка. Она подошла к Сеорасу вплотную и коварно улыбнулась. — А еще он старший товарищ короля. Короля, который настолько не в состоянии выковырять себя из прошлого, что раз за разом делает глупости в настоящем и совсем не забоится о будущем. Так давайте напомним ему, что так нельзя.

— Данан? — переспросил Сеорас, уже сожалея, что сдал несчастного Диармайда.

— Не затягивайте, лорд-магистр, — посоветовала командор. — Мы выходим утром. — И оставила мужчин одних.

Рангзиб, опираясь на посох, поднялся и посмотрел на дверь с долей недоверия.

— А мне, — он указал пальцем на выход, — точно безопасно с ней ехать? А то она тут столько всего наговорила…

Сеорас тоже смотрел чародейке вслед и хмурился:

— А она ли?

Утром король ворвался в столовую, где раньше положенного завтрака собрались все отбывающие. Данан нарочно попросила Сеораса обустроить все так, чтобы кроме короля и них здесь никого не было.

Дей не здоровался и не желал приятного аппетита — он сразу вперился в Данан недовольным взглядом и потребовал ответа:

— Что значит, вы уходите?

— Мы уходим? — тут же обернулся Тайерар. Он был единственным, кому не сказали о причинах столь раннего подъема.

— Уходим, — ответив сразу обоим, Данан сделала глоток теплого молока.

— Ты из ума выжила? — Дей не поверил своим ушам. — Мы нужды здесь!

— Для чего? Разглагольствовать о магах и стражах и не делать ничего конкретного? — уточнила Данан с надменным выражением на лице.

«Не ведись, мальчик, ну, — подумал Хольфстенн. — Ну хоть раз будь умней!»

С первой же интонации чародейки стало ясно, что она затеяла для короля хорошую взбучку, и спасти его сейчас могло только равнодушие.

Однако Дей тут же озлился и насупился:

— Что значит, ничего конкретного не делаем, Данан? Что вообще мы можем сделать, пока ничего непонятно?

— Разобраться в этом, — констатируя очевидное, рекомендовала командор.

— Очень смешно, — выплюнул Дей. В столовую, наконец, подоспели Эдорта и Борво. — Если такая умная, так давай, разбирайся! А не улепетывай отсюда, сверкая пятками, будто у тебя есть какие-то важные дела!

Данан оглянулась, обводя взглядом отряд.

— Идем.

Все поднялись, как один, кроме Тайерара.

— А-м-м, командор, — сказал Тай, — я все же думаю, тут я был бы полезнее, чем где-то еще. В конце концов, сразу после уничтожения южной Цитадели Тайн я с самого начала планировал быть здесь, так что спасибо за вс…

— А я думаю иначе, — как ни в чем не бывало отозвалась чародейка. — Здесь тебе делать нечего. Мы уходим. — Она строго посмотрела на капитана.