— В смысле дракон? — драготар удивлённо посмотрел на неё. — Сколько себя помню, он всегда был змеем.

— Не поверишь, но, по всей видимости, не всегда.

Между тем кожа на змее всё тускнела, становясь похожей на тонкий пергамент, и трескалась. В какой-то момент трещин стало так много, что старый слой начал отваливаться кусками. И стоящие рядом Тораган с Линой увидели под истончившейся кожей изумрудную чешую, а ещё сдавленные кожистые крылья. Войцек лежал, закрыв глаза, боясь пошевелиться и разочароваться.

Девушка с восторгом следила за тем, как освобождается величественный дракон.

— Во, древний маразматик оказывается неплохо сохранился, — прозвучал в голове ворчливый голос Золотинки. — Хватит лежать, изображая из себя бревно, — довольно заключила она, приближаясь к уже бывшему змею.

Он открыл желтовато-оранжевый глаз с продолговатым зрачком, рассматривая нахалку, что в виде золотисто-красного дракона, топталась возле него.

— Давай, давай, — она опустила аккуратную голову к его крупной бугристой, — нечего валяться, пошли поплаваем.

Войцек приподнялся, вытянул величественную шею, расправил огромные крылья и поднялся на мощные лапы. Встряхнулся и приподнял идущий по спине гребень, переходящий на шее в воротник. Взмахнул свободными крыльями, расправляя их, и шагнул к озеру вслед за Золотинкой.

— Ныряем, — позвала бывшая ящерица и ушла под воду.

Когда в озёрной глубине исчезли два дракона, Лина обернулась и, улыбаясь, посмотрела на Торагана, который молча наблюдал за происходящим.

— Ну? — лучась от счастья, кивнула ему.

— Без комментариев, — хмыкнул драготар. — С твоим появлением происходят удивительные вещи. Никогда не думал, что увижу живых драконов. Может, Илинария провернула это всё, чтобы возродить древних на нашей земле?

— Не знаю, — покачала головой девушка, улыбка внезапно сползла с лица. — Если это так, то сдаётся мне, что нам придётся встретиться с Моралусом. И чем быстрее ты мне поверишь, тем слабее он будет.

— Ты всё-таки уверена, что это тёмный? — поморщившись, спросил он.

— Я не знаю, Тор, какой он, тёмный, светлый. Я только знаю точно, что он страшный, и он готовится нанести удар по твоим жителям. Его конечная цель драготары.

— Пусти меня! — прервал их громкий крик разъярённой женщины. — Как ты не понимаешь, что я должна быть рядом с ней!

— Тая! Вернись немедленно! Там опасно!

Не прошло и нескольких секунд, как к озеру из прохода выбежала женщина, за которой гнался Одион. Увидев, что вокруг всё тихо, а Лина с Тораганом просто стоят у воды, он удивлённо остановился.

— Лина! — закричала Таисия и бросилась к девушке. — Девочка моя, ты жива, слава богам!

Она подбежала и, схватив ничего не понимающую Лину, прижала её к себе.

— Какое счастье, — шептала она, гладя её по спине, — что ты здорова, и я могу обнять тебя.

— Вы кто? — спросила девушка, сбитая с толку таким знакомством.

Таисия немного отодвинулась от неё, однако руки свои с её предплечий не убрала. Так и стояла, с теплотой разглядывая её и улыбаясь.

— Я твоя бабушка, — наконец прервала затянувшееся молчание.

— Бабушка? — Лина удивлённо смотрела на женщину, вспоминая давний разговор с матерью. Тогда она вроде говорила, что так звали её бабушку, и она тоже когда — то пропала. — Таисия? — переспросила она, и та радостно кивнула. — Вы уверены? Вы же меня совсем не знаете, кто я и откуда?

— А мне не надо знать, я это вижу. Тебя же воспитала Дарья, я права?

— Да, маму зовут Даша, — Лина была не в силах поверить, что стоящая перед ней достаточно молодая женщина, её бабушка. Таисия как будто светилась от счастья, разглядывая девушку. Её ничуть не смущало, что та настороженно посматривает на неё, хотя она и сказала, как зовут её мать. Она сейчас хорошо понимала её, ведь чужой наполненный непонятной магией мир мог подкинуть всякие каверзы.

Жрец, до этого стоявший словно вкопанный у входа, теперь медленно подошёл к ним.

— Тораган, как вам удалось? — Одион стоял, ошарашенно осматриваясь, не в силах поверить, что вокруг всё успокоилось. — Кто утихомирил стихии? Как вам удалось?

— Золотинка, — хмыкнул дрогатар, — как ни бредово это звучит.

— Ящерица? — Одион переводил недоумённый взгляд с Торагана на Лину. — Каким образом она это проделала?

— Видишь ли, — хмыкнул Правитель, — это теперь не совсем ящерица, точнее, это вообще больше не ящерица. Это теперь ни много ни мало, накарканный тобой красный дракон. Вот только точно не знаю Илинарии или нет? Она собрала разлитую в пространстве энергию в себя, оттянув её от жертвенного камня, после чего полностью видоизменилась, став настоящим драконом.

— В смысле драконом? — не понял Одион. — Тогда где он?

— И это ещё не всё, — веселился Тораган, — ты в курсе, что Войцек не змей?

— У меня всегда было предчувствие, что для хвостатого, он слишком умный, — покачал головой жрец. — Только не пойму, он что, тоже изменился, став драконом? Я всегда подозревал, что у старшей жрицы, павшего давным-давно города Ириды, был свой летун. Слишком уж сильной она была. Повелевала тремя стихиями. Наслать грозу и ураганный ветер для неё не составляло труда. Это она раскидала арцтахов в битве под Гродером. А Войцек ещё тогда был при ней.

— А куда жрица потом делась? — глаза Лины светились неподдельным интересом. — Почему тогда Агрей смог разорить ваши города?

— Всё в этом мире имеет свою цену. К великому сожалению, и мерило у всех своё. Арцтахи Агрея подкупили её любовника, и он убил жрицу ночью, во сне.

— А Войцек? Войцек про это не знал? — Лине почему-то было жаль таинственную жрицу пропавшего города.

— Конечно, не знал. Его же там не было. Но даже если бы там и был, что мог сделать? Ведь яд давал любимый, — Одион с грустью вздохнул, как будто знал ту древнюю жрицу. — Не всегда те, кого мы любим, по факту честные и бескорыстные. Часто бывает, что искреннее чувство прячет от нас истинное лицо партнёра. Я знаю, из летописей, что летун жрицы потом пробовал отомстить, и даже убил продажного любовника, да только это уже ничего не изменило.

— А его кто так?

— Есть предположение, что Тегаус. Войцек вышел из-под контроля. Я, правда, не уверен, так это было на самом деле или нет. Сейчас точно сказать никто не может. Но ты имеешь возможность спросить у него сама, я больше чем уверен, что он с тобой разговаривает, и ты его слышишь также как и мы. Я прав?

— Да, — согласилась Лина. — А может, мы уже вернёмся в город? Не думаю, что драконы скоро вернутся. Я, если честно, немного устала.

— И то правда, — засуетилась Таисия, — вы вполне можете поболтать дома, а девочка отдохнёт. У неё сегодня был тяжёлый день.

Наконец-то он оказался там, где надо. Размышляя, Моралус усмехнулся. В это время старикашка Иерхоним, на которого даже смотреть было неприятно, настолько мало жизненной силы осталось в его теле, должен был устраивать место казни так, как он ему сказал. Сначала он насытится. Всё же переход отнял у него много энергии. Конечно, он мог бы сразу иссушить их всех, но жажда вызвать своего врага останавливала от необдуманных шагов. Моралус снова криво ухмыльнулся. Если бы кто-то видел сейчас новоявленного Агрея, он бы содрогнулся. Арцтах стоял и вместо простой улыбки просто страшно скалился, показывая все зубы. Но тёмный никому не позировал, и ему было всё равно, как он выглядит. Он думал.

Благодаря тому, что он научился считывать информацию с памяти своих носителей, он узнал кое-что интересное. Оказывается, у старикашки Иерхонима имелся какой-то артефакт, который был украден из древнего, разрушенного арцтахами Агрея храма. С помощью этого артефакта они планировали призвать Тегауса. Пока же им не хватало мощности источника, и они лихорадочно пытались восстановить его, чтобы с помощью бога вернуть себе господство на Драготариусе.

А ещё можно было вернуть себе молодость. Моралус усмехнулся. Надо посмотреть, как они это делают. Может, это даст ему какой-нибудь интересный опыт. Осталось найти какую-то девчонку, которая была внучкой Агрея. Девичья кровь могла возвратить сразу десятки лет его новому телу. А он в нём планировал задержаться, править миром вполне приятная идея, так что здесь их цели с Агреем совпадали. Надо только уточнить, когда они собираются притащить эту неведомую девицу.