— Я хочу рассказать вам немного о своей жизни. Точнее, о дружбе и приключениях двух молодых людей, каждый из которых в какой-то момент пошел по своему пути… — на стол журналиста, тяжело стукнув, рухнул увесистый мешочек с золотыми.

И чем больше журналист слушал рассказ гостя, тем интенсивнее светились его глаза.

Интерес к новичку ещё не угас, поэтому история дружбы и успеха двух молодых людей, должна была прийти как никогда кстати!

— Капитан, гляньте-ка, что я тут нашел. — его верный квартирмейтер Лукас передал Рою газету.

Прямо сейчас они отдыхали в таверне, после очередного сражения на море.

Последние месяцы Роя, по прозвищу Ходячая армия, были невероятно активны. Он, как и его команда, благодаря множеству боев, стали ощутимо сильнее. Кроме того к Красавице Лиззи добавилась ещё два захваченных у других пиратов корабля. Да, это были всего лишь бриги, но даже так он уже мог называться адмиралом!

Жаль было лишь, что клонам все же удалось пару раз достать предшественников.

Тем временем Рой начал вчитываться в текст статьи и его брови неуклонно поползли вверх.

— … Удивительная история двух матросов, которые благодаря своей дружбе и упорству вырвались из самых низов… Однако даже тогда можно было увидеть несравненный гений одного из молодых людей, пока второй, носящий имя Рой, с радостью прислушивался к наставлениям первого…

На лбу Хорста вспухла вена.

— … И теперь, когда каждый из них стал капитаном своего собственного корабля, можно проследить и сравнить их успехи. В то время как Рой, по прозвищу Ходячая Армия, получил под своё командование шестидесяти пушечный фрегат, его друг, Джек Без прозвища обзавелся фрегатом аж на шестьдесят две пушки. Как мы видим, даже сейчас Джек Блэк всё ещё превосходит своего молодого друга…

Газета резко смялась, а таверну огласил громогласный крик.

— Дже-е-е-ек!!!

Путь от западной части Кошмарного моря до северной части Восточного должен был занять минимум месяц. В этот раз у Джека не было возможности смухлевать, воспользовавшись странностью пространственных законов этого мира.

Тем не менее даже так Андрей собирался использовать полученное время с пользой.

В общей сложности, если округлить, численность экипажа Ангары составляла около трехсот пятидесяти разумных. Из них тридцать было гоблинами и пятеро гномами. И это был отнюдь не предел.

Если бы Князев захотел, то смог бы найти работу и для полных четырех сотен.

Но тут стоило помнить, зачем они вообще отправились.

По плану, они должны были принять на борт беженцев с Рихтфорта и для них должно было быть место. Кроме того, Андрей сомневался, что гномы придут налегке. Прижимистые коротышки обязательно потащат с собой ценные припасы, которым тоже надо будет найти место на борту.

И, как было сказано выше, триста пятьдесят человек — это очень много, особенно для того, кто впервые взял на себя столь большую ответственность.

Каждый день плавания всплывали какие-то проблемы, которые никто из них не ожидал. То, из-за того, что кто-то плохо закрыл крышку, испортилась целая бочка с пресной водой. То, один из матросов не придумал ничего умнее, чем попробовать украсть со склада себе еды.

Этого недоумка поймал Максимилиан, чей радиус воли восприятия, как подозревал Андрей, несколько раз превышал длину всего корабля.

Воровство среди своих считалось очень тяжким преступлением даже среди пиратов, для которого в подписанном командой контракте имелось сразу несколько наказаний в зависимости от тяжести проступка и настроения капитана.

В тот раз Князев решил проявить «милосердие» и ограничился публичной, но очень мучительной поркой.

С привязанного к столбу матроса содрали рубаху и, закатавший рукава Элиас, как квартирмейстер, показал всю глубину ошибки преступника.

И хоть он бил далеко не во всю силу, от ударов его кнута, тело вора каждый раз буквально вжимало в мачту. Преступник даже не мог кричать, так как весь воздух покинул его легкие ещё при первом ударе.

Потерявшего сознание матроса отнесли в кубрик и бросили на один из столов доктора.

Андрей приказал Фон Хорсту позаботиться, чтобы этот недоумок все же выжил, так как не хотел, чтобы его «капитанство» сразу началось со смертей.

Да, он показал команде, что преступления не обойдутся без наказания, но особо убивать людей тоже не планировал.

Понятное дело, этого матроса он высадит на первом же безопасном берегу, но пока что он будет исправно выполнять свою работу.

И зная живучесть местных, делать он это будет уже скоро.

Все эти повседневные трудности, Князев, как хороший начальник, старался спихнуть на своих подчиненных, что получалось с переменным успехом.

Да, если ситуация не могла обойтись без него, то он помогал, но лишь в крайнем случае. Обычно, именно офицеры должны были справляться со своими обязанностями, лишь докладывая Джеку о результатах.

Стоит отметить, что Йелл Деккер оказался правильным выбором на должность боцмана. Каждый из их матросов знал, кем он был сам и кто до сих пор является его братом. Поэтому, если боцман что-то говорил, то команда изо всех сил старалась это выполнить.

Элиасу же, благодаря тому, что они вышли в море, стало полегче. Впрочем, необходимость вести учет припасов заставляла его держать себя в тонусе.

Благо, в том ему помогал кок и помощники повара.

Главный канонир, по имени Дрис, особо ничем не выделялся. Это был молчаливый мужчина лет тридцати пяти с некрасивым шрамом на левой щеке и отсутствующим там же ухом. Как он сказал, рана была получена, после того, как вражеское ядро попало в лафет одной из пушек, породив уйму осколков.

Пока что можно было сказать, что он знал свою работу в спокойной обстановке, но насколько он хорош в бою, лишь предстояло выяснить.

Кок был тучным, плешивым мужиком в вечно замызганном фартуке. Андрей предпочел бы найти кого-то получше, но время поджимало, а Роб убедил Князева, что этот человек знает своё дело.

И судя по тому, что хоть повар и выглядел, как воплощение антисанитарии общепита, но никаких групповых отравлений пока что не было.

А вот с Оливией и Максимилианом ситуация была куда интереснее.

Дочь Матеуса была встречена несколько недоверчиво.

Нет, особых проблем с тем, что она была женщиной, не было. В конце концов, этот мир знал немало женщин капитанов, которые благодаря силе, воле и интеллекту пробились на самый верх.

Кроме того, тень Миллиона порезов недвусмысленно маячила за спиной Оливии.

Скорее, вопросы вызывало то, что молодая женщина слишком сильно контролировала корабль. Она отдавала приказы, какие ставить паруса, сама же вращала штурвал или говорила в каком направлении его держать специальному матросу. При этом сам капитан ничем подобным не занимался.

Подобная задействованность заставляла остальную команду задавать вопрос, наподобие: «А за что, в таком случае, отвечает капитан?»

И кто, конечно же, тогда настоящий капитан?

Столь неудобные вопросы в какой-то момент заставили раздраженного сверх всякой меры Блэка самому начать принимать участие в управлении судном.

И дабы пресечь все возможные слухи, Оливия в эти моменты должна была держаться как можно дальше.

Как итог, пару тройку раз Андрей умудрился сбиться с курса, уводя корабль в совершенном другом направлении.

Учитывая странные течения этого мира и прочую чертовщину, команда не удивлялась странному пути, но сам Князев впоследствии сгорал со стыда.

С другой стороны, столь жесткая школа жизни заставляла Джека прикладывать все свои силы и знания, чтобы сделать всё правильно.

И это работало.

Уже ко второй неделе пути, Андрей худо бедно, но разбирался в том, как командовать кораблем и как держать курс.

Конечно, сложная навигация всё так же была для него черным пятном, но здесь Оливия всё ещё могла ему помогать.